COUPS ÉTRANGERS DU CONDUIT AUDITIF

cause. Quand il y a dans rorcillc du sang en caillot, ou des tubercules, le cas est plus grave. C'est peut-être la première fois (1839) qu'on fait mention des tubercules dans un pareil article. Mais si l'on réfléchit que les individu», surtout les enfants, qui souiïrent des oreilles, sont souvent scrofuleux, qu'à l'autopsie des sourds-muets on trouve fréquemment des tubercules, on ne sera pas étonné de me voir admettre cette nouvelle espèce de corps étrangers. Je suis tenté de croire que les faits suivants pourraient se rapporter à l'affection dont je veux parler : 1° Chez un sujet affecté de surdité depuis longtemps, la cavité du tympan était dilatée outre mesure et la portion pierreuse du temporal usée. Ces deux affections singulières ont été produites, dit M. Cloquet, par le développement ou l'accumulation d'une matière cérumineuse qui s'est durcie dans l'intérieur de la caisse et qui s'enlève par écailles en formant des espèces de fausses membranes. T Dans un autre cas observé par >1. Jobert, le cérumen qui remplissait la caisse du tympan avait transformé le rocher en une ampoule osseuse dans laquelle il ne restait aucun vestige de la conformation propre à l'oreille moyenne et interne (i). 3° Le dernier fait surtout ne laisse aucun doute dans mon esprit Comment comprendre que du cérumen puisse transformer le rocher en une poche? C'est de la matière tuberculeuse née dans le sein de cet os qui l'a ainsi transformé.

Ainsi, il y aura maintenant des corps étrangers du conduit auditif qui viendront de dedans en dehors, d'autres qui iront de dehors en dedans ; il y en aura enfin qui se formeront dans le conduit auditif même : exemple, le cérumen endurci.

Parmi les corps étrangers qui viennent du dehors, on en trouve de liquides, de mous, de solides. Il en est qui peuvent se fondre, d'autres qui peuvent se briser, tandis qu'il en est qui augmentent de volume, se développent. Il en est d'immobiles; il en est de progressifs ; enfin, il en est de vivants. l)n mot sur chacun d'eux.

1^ Le conduit auditif des plongeurs se remplit souvent d'eau. Celle-ci produit des bourdonnements, des tintements d'oreilles; elle agit par son poids ou par ^a températeure, et détermine quelquefois des otites. Si, en plongeant d'une grande hauteur, l'oreille frappe d'abord sur la surface de l'eau, celle-ci percute le tympan et produit une conunotion de l'oreille qui peut être suivie de la surdité. 2* Les corps mous sont ordinairement des portions de fruits ou de la mie de pain que les enfants introduisent dans l'oreille en jouant. S'' Les corps durs sont très nombreux : des noyaux de cerises, des grains de plomb, des parcelles de faïence, des fragments de verre, des têtes d'épingles, etc. U^ Les corps fondants sont des grains de

(1) Voyez Clinique des hôpitaux, t. IV, u" 21. — Revue médicale, juin 1830, p. 414. — Nouv^ux éléments de médecine opératoire du professeur Velpeau, 2* édit. Paris, 1839, t. Ul, p. 622.

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sucre, des boulcUcs dargile, etc. f»" Les cor|)s qui hc développent «onl 1» poj», les haricots, On a mémo imprluié qu on les a vus germer, et qu'ils oot été retirés eu les saisissant par la tige. 6° Les corps qui se brisent sont des boules creuses de verre, comme les fausses perles. Si on les saisit mal, on les brise; chaque fragment est un nouveau corps étranger ou aiguillon qui ferme Toreille, 7° Les corps sont toujours progressifs quand leurs diamètres sont au-dessous de ceui^du conduit auditif. Selon la position de la tête, sekMi les manoMivres auxquelles se livre le malade ou le chirurgien, les corps progressifs iront vers le tympan ou sortiront de Toreille. Bégin appelle surtout corps progressifs les épis des graminées : ils ont une tendance à pénétrer graduellement dans les parties profondes de Tappareil auditif, et plus d*afl sujet, par accident ou par suite de quelque manœuvre frauduleuse, a été victime d*otite intense provoquée par les causes de ce genre (1). S"" Les corps vivants sont aussi progressifs : ce sont les perce^reilles, les poux, les puces, les punaises, etc. (2). Quant à ceux-là, on doit d'abord les bire mourir, puis les extraire.

^fmpiAmem et effets des eorps étrttHgers. -^ Cette simple liste prouve que tous les coqis étrangers ne sont pas également faciles k reconnaître, que leur pronostic et leur traitement doivent varier. Il y a loin d*iine goutte deau dansToreillc à un fragment de verre anguleux. En général, on peut dire qu'on a exagéré les dangers de la présence des corps étrangers dans le conduit auditif, et quelquefois ce sont les m juceuvres destinées à les extraire qui ont le plus nui au malade. Cependant il ne faut pas perdre de vue qu'ils |)cuvent, quand ils sont bien enfoncés, donner lieu k une ulcération de la membi*ane du tympan, produire une otite interne de nature à altérer les os, se communiquer aux membranes du cerveau, à cet oi^gane lui-même, et donner lieu aux plus graves accidents, «i hi mort. Il y a dans la science beaucoup d'obsenations qui prouvent cette proposition. Les deux plus célèbres, cell&s qu'on cite ordinairement, appartiennent à Fabrice de Hilden et à Sabatier. La première démontre qu'une boule de veri^ dans Toreillc peut donner lieu à des engourdissements dans les membres, à des convulsions épilepliques, à la léthargie, à des aberrations nieutales, le tout disparaissant après l'extraction du corps étranger. Le fait de Sabatier se rapporte à un morceau de papier enfoncé très profondément par des recherches peu méthodiques : le malade jouit d'une bonne santé pendant quelques mois; phis tard, il fut pris de symptômes cérébraux, mourut, et offrit ceci k l'autopsie cadavérique : la partie du ceneau qui repose sur la face supérieure du rocher du côté gauche avait contjadé une adhérence intime avec la dure-mère; il ) avait à 1 endroit de cette adliérence un abcès de peu d'éteu-

(1) Nouveaux élémenti de chirurgie, t. II, p. 5S0.

(8) Voyci lUrd, TrailétUi maladiee de VoreUle et de l'audUkm, S* édition. Paris» 1842, t. I, p. 297. * BuUeUn de V Académie royale de méd0ci$^, i. IX, p. 311.

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duc dont le pu» toiubaii daus la cainse du tambour par upo ouverture accidentelle de l*os dei> tempes. La boulo de papier était dans cette cavité, et y avait pénétré aprèii avoir déterminé la pertoraMon du tympan. Ces deux faits, qui prouvent tous les désordres quç peuvent occasionner des corps étrangers de l'oreille, témoignent aussi qu'il peut y avoir un moment de répit, de calme, qui fait penser ou que le corps étranger s'c^t échappé ou qu'il va devenir innocent. C'est d'ailleurs là un fait très général dans l'histoire des corps étrangers, soit dans le nez, soit dans la gorge, soît dans le larynx.

Un fait non moins général, c'est la croyance de quelques malades et même de quelques chirurgiens à leur existence, quand réellement ils n'existent plus ou qu'ils n'ont même jamais existé. Ainsi beaucoup de praticiens ont été consultés par des malades qui étaient dans cette erreur ; ceux qui l'ont partagée et qui ont négligé, avant de se livrer à des manœuvres, l'exploni** tion attentive et bien faite du conduit auditif, ont quelquefois donné lieu à des otites graves. Alors arrive un confrère plus heureux ou plus sage qui explore méthodiquement l'oreille, et qui, constatant l'erreur, se borne k ordonner des émollients, des adoucissants qui réussissent mieux que tontes les manœuvres d'extraction.

Ces faits sont plus que suffisants pour engager le praticien à extraire les corps étrangers de l'oreille, quand il y a possibilité. Ils enseignent aussi qu'auparavant il doit se livrer à une exploration attentive du conduit auditif, et n'agir que quand il a pu constater la présence du corps. La surdité, la dureté de l'ouïe, la douleur dans le fond de l'oreille se propageant dans la tète, appartiennent certainement à la présence d'un corps étranger; mais ils ne peuvent être constatés que par le malade ; il faut donc s'en méfier. On doit aussi se tenir en garde contre le témoignage des personnes qui assurent avoir assisté à l'introduction du corps étranger. Conune je l'ai dit, cette introduction peut ne pas avoir eu lieu, ou bien le corps peut être sorti k l'insu do roaUde ot des personnes qui Tentourent. Boyer cite deux faits qui confirment ce que j'avance ici. Un enfant de huit ans dit qu'il va escamoter un petit caillou qu'il tenait dans la main ; il se flattait de le faire passer de l'oreille dans la bouche. Ses camarades se mirent à crier que le petit escamoteur s'était introduit un caillou dans l'oreille. La maîtresse de pension accourut et fit des tentatives d'extraaion ; le chirurgien de l'établissement les répéta imprudemment. Ce ne fut que trois jours après que Boyer reconnut qu'il n'existait rien dans l'oreilie ; il lui fallut alors guérir les douleurs, l'écou* lemenl puriforme, la dureté d'ouïe produits par des manœuvres que rien ne justifiait Boyer fut encore appelé par un noble qui , pendant la nuit, s'était introduit dans l'oreille un bourdonnet de coton, parce qu'il y éprouvait de vives douleurs. Le lendemain, il restait encore un peu de surdité, de bour* donnement Le noble s'opiniâtra, avec la tête d'une épingle, à enlever ce bourdonnet, qui n'existait plus, et se fit beaucoup de mal. Boyer examina le fond du conduit auditif, n*y trouva rien et employa les calounts, qui firent

cesser les symptômes qui tourmeataieiit son malade. D*autrcs auteurs citent des faits analogues. Je connais un enfant sur lequel on a fait toutes sortes de tentatives pendant trois jours, pour extraire de ToreiUe un noyau de cerise (quMl n*a\ait pas), et cela à une des consultations publiques de la capitale!

ExtracCion deii corps étrangers.

Une fois le corps étranger constaté, il faut procéder à son extraction. Les anciens secouaient beaucoup leurs malades. Ils leur administraient des sternutatoircs; en même temps, ils les faisaient sauter à cloche-pied. Ib appuyaient leur tête sur une table et les secouaient avec force. Ce qu*il y a de vrai, c'est qu*uu certain ébranlement imprimé à la tête peut faire sortir un corps étranger. Dans le ]\lidi, les nageurs qui sont incommodés par l'eau introduite dans une oreille penchent la tête du côté de cette oreille, appliquent un caillou sur le pavillon, le tiennent d'une main ; avec l'autre main, qui a saisi un autre caillou, ils tapent à petits coups sur le premier, et l'oreille se vide. J'ai vu extraire, par ce procédé, un fragment de corail qui causait de très vives douleurs; avant la percussion, on avait introduit de l'huile dans le conduit auditif. On conçoit qu'un corps étranger, qui n'est pas trop resserré par le conduit auditif, sera ébranlé par les secousses, et que l'huile et la position devront faciliter sa chute. Je connais un autre fait d'extraction d'un fragment de corail qui avait causé une exaltation cérébrale voisine du délire. Ici on n'employa pas les percussions : on introduisit seulement quelques gouttes d'huile, et l'on obligea le malade à rester couché sur l'oreille affectée pendant une nuit entière ; le matin, on trouva le corail sur l'oreiller.

Ainsi, je crois qu'il est toujours bon de commencer par se ser\ ir de la position, de la percussion et de l'huile. Ces moyens doivent être préférés par le vulgaire, qui pourrait nuire eu se livrant à d'autres manœuvres. D'ailleurs, si l'on ne réussit pas, l'huile qu'on a employée facilitera les procédés d'extraction employés par le chirurgien.

Si c'est un corps qui peut se fondre ou se délayer, comme le sucre, l'argile, le cérumen, l'huile suffira le plus souvent. Si l'on en imbibe un bourdonnet de coton introduit dans Toreillc, on peut faire mourir et enchevêtrer des insectes dont Toreille est ainsi débarrassée. Il vaut mieux commencer par ce liquide que d'employer d'abord la térébenthine, la poix et autres corps plus ou moins irritants. On a quelquefois attiré au dehors des corps vivants par des appâts : ainsi du lait pour le perce-oreille, de la viande pour les vers. C'est ainsi que Ph. Bérard a fait sortir le ver de la mouche carnassière, en plaçant des morceaux de viande à l'entrée du canal auditif.

Pour les corps solides, on se sert de crochels, de pinces, de curettes très diversement construits. Chez l'adulte, c'est toujours le long du bord inférieur du conduit qu'il faut conduire l'instrument, car on sait que le grand

Fig. 352. Fig. 353.