SURDITÉ

§ r^ — Surdité (1).

Les causes de la surdité sont toutes les maladies de Foreitle, que j*ai à traiter dans cette section. Je n*al donc pas à les examiner plus particulièrement ici. Je dois étudier les symptômes et la marche, qui tiennent {^us particulièrement à une névrose.

SympcAmes et marclie. — On n^arfivc pas à la surdité de la même manière; comme Famaurose, la cophose n'a pas toujours la même marche : car si, en un instant, on peut perdre un sens précieux, 11 faut quelquefois un très long temps pour qu*il s'use tout à fait. Voici à peu prè^ la marche de la surdité. Le malade commence souvent à être sourd sans s*en apercevoir : il faut iine circonstance particulière pour l'en avertir : comme oh perd quelquefois un œil sans s'en douter, on ne le reconnaît que quand on ferme tout à fait celui qui est resté sain. Dans le premier degré de la surdité, dans la dj/sécic là moins prononcée, le malade ne peut suivre une conversation générale, ou bien il ne comprend plus celui qui lui parle, si en tnême temps on cause auprès de lui, même à voix basse, ou si un bruit, même peu intense, est produit dans le voisinage. S'il est musicien, il ne distingue plus les parties d'un orchestre, d*un chœur; il ne peut plus les juger avec la même justesse. On en vient à n'entendre que quelques paroles d'une conversation, les mots qui ont beaucoup de voyelles. Ensuite la voix de la personne qui parle est entendue, mais on ne saisit pas la {Prononciation. Ce sont quelquefois les sons éclatants et leurs qualités qu'on distingue encore, bientôt on ne distingue plus les sons, et Ton n'entend que les bruits très forts. Enfin on n entend plus rien.

La marche, le développemeut, la terminaison de la surdité doivent varier selon les causes, Tàge du sujet, les complications, et, d'après ce que j'ai déjà dit, il ne me serait pas difficile d'établir autant d'espèces de surdités qu'il y a d'espèces d'amauroses, car je trouverais ici les causes directes Ct indirectes, locales et générales, etc. Il y aurait des cophoses sthéniquei comme des amauroses sthéniques, easuite des cophoses asthéniquesi torpides, organiques, etc. Contentons-nous de retenir aujourd'hui que le sens de l'audition ne s'accomplit pas entièrement dans l'oreille, qu'il faut pour cela, nonseulement un instrument acoustique, mais une partie périphérique du système nerveux qui soit impressionnée par les sons, et une partie centrale de ce même système qui les perçoive. Les oreilles, comme les autres organes, sont influencées dans l'exercice de leurs fonctions par les organes environnants. Ainsi, l'oreille peut être sahie, et une amygdale sera gonflée ; il y en a assez pour constituer un degré de surdité. De là cette conséquence pratique, qu'il faut aller très profondément, très loin et de tous côtés pour com-

(1) Voyez la loDgue et importante discussion qai a eu lieu dans lé sein de TAcâdémle impériale de médecine, sur la surdi-mutité (Bulletin d§ V Académie d§ médeoJfM. Parti, 1883, t. XVUI» p. 656 à 1018).

pléter le diagnostic, établir un pronostic rationnel et un traitement convenable. Tantôt on devra s'adresser directement à Foreille, tantôt au cerveau, tantôt au pharynx, tantôt enfin à la constitution. Plus la cause de la surdité est profonde et plus elle est voisine du système nerveux central, plus, pa/ conséquent, elle est difficile à apprécier et à détruire : aussi les névroses de l'oreille sont-elles le plus souvent incurables.

DiagnoBtic. — Pour arriver à la connaissance de la surdité par névnK»e, il fautd*abord s'assurer, à Taided'un examen attentif, s'il n'y a pas de causes physiques qui s'opposent à l'audition. Ainsi je vais d'abord exposer la manière d'examiner le conduit auditif externe. L'examen de la trompe d'Ëustacbi ne pouvant être fait que par le cathétérisme, qui est ici une véritable opération, je le renverrai à la fin, quand il sera question de la médecine opératoire proprement dite.

Pour cet examen, il faut choisir un lieu, un moment du jour, et donner au malade une position qui permette de faire plonger dans le conduit à explorer les rayons âth^pleil ; si l'on vent que ces rayons arrivent directement sur la membrane du tympan, on redressera la courbure du conduit par des tractions de l'oreille eu haut et en dehors. Un spéculum à deux valves, fait sur le modèle du spéculum utérin, est employé pour explorer le conduit auditif externe et la membrane du tympan (fig. 35^). En l'absence du soleil, on se sert de la lumière artificielle, qui est tou- Fig. 354. jours bien moins avantageuse. On peut* faire con-

verger, à l'aide d'une lentille, beaucoup de rayons lumineux sur la membrane du tambour. Le redressement du conduit auriculaire externe est douloureux et difficile quand il est enflammé. L'application du spéculum est alors plus douloureuse encore. Ou devra donc s'abstenir de ces deux moyens, quand il y aura inflammation. Eu explorant le conduit auditif, on tiendra C4)mptedes modifications qu'il éprouve selon les âges, modifications qui ont déjà été indiquées. Les parois de ce conduit à l'état normal et sans cérumen présentent la couleur de la peau avec une teinte rosée. La membrane du tambour est lisse, d'un blanc perlé. Il faut, après l'exploration du conduit auditif, examiner la gorge ; car on sait que les amygdales, en se développant, peuvent comprimer la trompe d'Eustachi et produire une surdité plus ou moins prononcée. Il est aussi des inflammations de cette trompe qui ont leur point de départ à l'isthme du gosier, au pharynx. Des pertes de subsUnce de la trompe, produites par des ulcères et de la gangrène, peuvent être décelées par des cicatrices au fond de la gorge ou des solutions de continuité encore exislantes.

Dans le cas d'abcès de l'oreille, on pourrait voir du pus s'écouler dans la gorge. On est certain que cette humeur sort de la trompe d'Eustachi , quand