SURDITÉ

sa quantité augmente à mesure qu'une boulette de charpie, introduite dans le amduit auditif externe, est poussée bien au fond. On ne négligera pas l*exanien des dents, car il n*est pas extrêmement rare de voir des douleurs d*oreilIe se lier à des caries des dernières dents molaires.

Pour apprécier exactement le point où est arrivé TafTaiblissemeut de Touïc, on possède plusieurs moyens. 1° On s'approche du malade ; on lui parle à voix basse, mais de manière à être entendu de toute autre personne, et Ton voit s'il faut élever la voix ou s'il est possible de l'abaisser encore pour n'être plus entendu. Si l'on croit qu'une seule oreille est affectée, on les ferme alternativement, et il est aisé de constater si l'une distingue mieux que l'autre les sons de la voix basse. 2" On se sert d'une montie, dont les battements ne sont plus entendus à la même distance dans les cas de surdité que dans les cas ordinaires. Si le sujet est sourd d'un seul côté, on juge par comparaison de l'oreille saine avec l'oreille affectée. S'il est sourd des deux oreilles, ou juge par comparaison d'une personne qui entend bien avec la personne malade. 3" Ces moyens sont insuffisants chez les enfants qui ne parlent pas ou chez ceux qui sont idiots. C'est pour les premiers surtout qu'Itard avait imaginé Xacoumèlre, C'est un pendule terminé en bas par une sphère métallique, et auquel sont adaptés en haut une aiguiUe et un cadran. Si l'on écarte le pendule, la sphère vient tomber sur une plaque métallique et produit un bruit plus ou moins intense ; l'aiguille et le cadran indiquent d'ailleurs le degré dëcartement, et par conséquent l'intensité du bruit. On commence par habituer l'enfant à lever le doigt chaque fois qu'il entend le bruit ; puis, diminuant peu à peu la force de celui-ci, on reconnaît à quel degré l'audition cesse d'avoir lieu. En répétant de temps en temps l'expérience, on apprécie les changements qui surviennent en bien ou en mal. Itard usait d'une supercherie chez les enfants qui étaient idiots au point de ne pouvoir les habituer à lever le doigt à chaque percussion de la sphèie : il enfennait un enfant dans sa chambre; son lit était placé de manière à être aperçu par un trou fait à la porte. Le matin, quand il voyait l'enfant bien éveillé, il passait brusquement la clef dans la serrure ou faisait tout autre bruit, en examinant l'impression que cela produisait sur l'enfant ; s'il ne manifestait ni émotion ni étonnement, on le regardait conmie sourd.

J'ai déjà dit que l'oreille n'est pas tout dans l'audition, car un sens n'est complet que quand la partie du cerveau qui lui correspond est à l'état nonnal Cela est surtout vrai pour celui de l'ouïe ; on le voit dans les attaques d'apoplexie : c'est celui qui souffre le plus tôt et le plus longlem|)s. Bien plus, on pourrait dire, à la rigueur, qu'on peut entendre sans oreilles. Ainsi M. Perrier a prouvé que des invalides ont pu entendre par les points du crâne qu'on avait jadis trépanés. Je ne sais si les physiologistes connaissent l'expérience que je fais depuis longtemps. J'applique un diapason sur un point du crâne : le sujet entend un son bien marqué, surtout au sommet même de la tête ; mais si l'on bouche très hermétiquement le conduit auditif, ce son double

VIDAL, T. il. — 5* ÉDIT. 43

d'intensité. Au vertex, il est presque insupportable; il est an moins denxfois plus vibrant que quand on applique le diapason sur Tapopbyse mastoîde, qui entre cependant dans la conipositioD de Toreille, puisque les cellules mastoïdiennes sont des di?erticules de ta caisse du tambour. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que le diapason appliqué sur la région steimale produit les mêmes effets, c'est-à-dire qu'on entend le son qu'il produit d'une manière plus distincte quand les oreilles sont bouchées. Le son le plus éclatant se produit quand le diapason est appliqué sur les dents ; il est d'une intmisité extraordinaire cjuaud, en même temps, on bouche le conduit auditif externe Le diapason peut doue, à la rigueur, faire distinguer le degré de surdité qui dépend d'une lésion ménic de l'oreille et l'espèce de surdité qui se rappor^ terait à une lésion cérébrale; ainsi, a\et celle-ci, on ne pourrait entendre la vibration du diapason dans aucune région de son application.

On trouve ces expériences (qui sont antérieures Jt 1830) reproduites en Id/fO dans ma première édition. Je suis incontestablemefil le premier à avoir proposé l'emploi du diapason dans le diagnostic des maladies de l'oreille. £h bien ! cette page qu'on vient de lire est devenue le prétexte d'un papirr cacheté, qu'on s'est donné la peine d'entoyer à l'Institut, ce qui m'a infiniment flatté. M. A. Latour a mieux fait : il a reconnu franchement mes droits à la priorité et a cherché par de nouvelles expériences à tirer parti do diapason dans le diagnostic des maladies du thorax.

Tralteiii«itt. — H est du devoir du chirurgien de faire tous ses efforts |)our rétablir un sens aussi précieux. On verra, dans le cours de ce chapitre, que je ne négligerai rien pour faire ressortir les indications thérapeutiques et pour faire connaître les moyens de les remplir ; mais, quand rien d'évidemment physique dans l'instrument n'empêche l'accomplissement d'une fonction, à quoi bon les moyens directs et physiques ?

Il vaut mieux diriger les modificateurs du côté de la cause. Heureux quand on peut la connaître ! Ici encore, comme pour l'amaurose, règne une incertitude désespérante pour les chirurgiens : tous les moyens qui s'adressent au système neneux, à la circulation, aux voies digestives, sont inapplicables. On sait d'ailleurs que les traitements de toutes les névroses se ressemblent beaucoup.

Quand la surdité est congénitale, le malade est en même temps sourd et muet ; on le fera jouir des bienfaits de l'éducation appropriée à cette infirmité, bien entendu quand on l'aura soumis à une thérapeutitpie méthodique et qtie h** expimafions auront été suffisantes poiu- consuter que rien de physique n'em[)èrhe l'audition.

Quant aux autres incurables, à c^ix {\\t\ sont affectés d'une surdité accidentelle, heureux quand ils conservent eucfire assc»z de sensibilité auditive pour user avec quelque avantage des cornets acoustiques.

OTALGIE. 675

8 2. — Otalgie.

Si par le mot o^a/^i6 j'cQtcudaJs toute douleur d'oreille, j'aurais un immense paragraphe à faire sur ce symptôme, et je m'exposerais à de nombreuses répétitions, car la douleur est compagne de presque toutes les aiïectiotts de roreillc. Je la noterai donc avec ses caractères dans les divers articles et le» paragraphes qui vont suivre. Je résenerai le mot otalgie pour désigner la névralgie acoustique, à l'imitation d'itard, qui, le premier, l'a décrite avec quelque soin. Cet auteur fait remarquer le peu de documents fournis par l'histoire sur ce sujet. Il n'y a guère que Hoffmann qui en parle sous le titre de spasme otalgique. Encore passe-t-il pour avoir confondu la douleur névralgique avec la douleur inOammatoire ; car il indique un écoulement purulent et les abcès comme |)ouvant être la suite de cette maladie. Mais remarquez que l'inflammation peul ici, comme ailleurs, succéder à une névralgie : ainsi il est possible que Hoffmann ne soit pas dans l'erreur, itard note encore le silence de Pinel et de Cliaussier à ce sujet II passe ensuite aux symptômes de l'otalgie, qu'il décrit ainsi : Le malade éprouve une douleur interne dans le fond de l'oreille ; elle succède à une douleur de dents ou au rhumatisme. (Quelquefois la douleur éclate sans avoir été précédée d'aucun autre phénomène morbide : au lieu de s'élever par nuances ménagées jusqu'au summum d'intensité, elle y parvient rapidement ; elle cesse de la même manière, c'est-à-dire qu'elle tombe tout d'uu coup, au lieu de s'éteindre peu à peu. Elle revient aussi brus^fuemcut dans l'oreille, ou bien elle se porte dans une autre partie de la tt'te. Rarement cette névralgie attaque les deux oreilles en même temps : le plus souvent elle passe de Tune à l'autre. Quand elle a un très haut degré d'intensité, il y a injection des yeux, la conjonctive est rouge, la tempe et la joue du côté malade sont le siège de quelques élancements. Ordinairement il y a des tintements d'oreille qui exaspèrent la douleur et accroissent la surdité qui existe pendant la névralgie et disparaît avec elle.

Comme toutes les autres névralgies, celle-ci peut être sympathique. Elle a marché avec d'autres névralgies de la face, avec des fluxions de la joue, des maladies de la bouche et de la gorge; on a vu une hémicrânie et une otalgie dépendre de la carie d'une dent et disparaître après l'avulsion de ceUe-ci. Voici une observation qui acquiert plus d'importance depuis les recherches de Dupuytren sur ces petites tumeurs appelées névromes par cci*tains auteurs. (Voyez les lésions organiques du ti&su cellulaire, L I. )

Un entrepreneur de bâtiments ressentait par intervalles une douleur des plus aiguës dans l'oreille gauche. Cette douleur s'était manifestée après le développement d'une petite tinneur dure, roulante, incolore, située derrière la même oreille, immédiatement au-dessous de l'apophyse mastoïde. Elle paraissait être une véritable loupe ; <[noiqu'clle ne fût pas douloureuse, eu la comprimant un peu fortement, l'on renouvelait ou l'on augmentait l'otalgie.

Cette 6prcuv<s dit Ilai-d, démontrait suffisamment que Taffection de Toreille dépendait de la tumeur, et nous conseillâmes d'en faire Textirpation ; nous ignorons si nos a\is ont été suivis (1).

Si Ton a lu, dans le premier volume, ce qui a été dit de ces espèces de tumeurs, on saura qu*elles donnent lieu à des éclairs de douleur qui ont tout à fait le caractère de celles des névralgies : ces douleurs cessent complètement et pour toujours par Textirpation de la tumeur. Ainsi, si Itard n*a plus revu le malade dont il a parlé, c'est qu'il a été guéri par roi)éralion.

Vouloir assigner le siège précis de la névralgie, dire qu'elle affecte la corde du tympan plutôt que le nerf acoustique ou les filets qui se distribuent aux muscles des osselets, ce serait créer des hypothèses sans profit pour la science.

Le pronostic de cette névralgie n'est pas fâcheux : 1** parce qu'il est rare qu'elle se transforme en une espèce de névrose plus grave (il arrive quelquefois qu'elle est remplacée par une otite) ; parce que c'est la névralgie sur laquelle nos moyeivs thérapeutiques ont le plus d'influence. Voici les moyens proposés par Ilard f On éponge la tête avec de l'eau chaude pendant plus d'un quart d'heure ; et pour éviter de refroidir le crâne pendant l'opération, aussitôt qu'elle est terminée, on frictionne les cheveux avec une flanelle très chaude que l'on remplace bientôt par une autre, ainsi de suite jusqu'à ce que la dessiccation soit complète ; alors on enveloppe la tête avec une autre flanelle bien sèche et chaufTée également. On peut aussi, et même ce procédé est préférable, couvrir la tête d'une coiffe de taffetas gommé. Ce moyen ne peut être mis en usage que chez les personnes qui ont les cheveux courts : chez celles dont les cheveux sont longs, il faut appliquer sur toute la région temporale et sur l'organe un cataplasme entre deux linges, composé de tiges de verveine écrasées, cuites dans un mélange à parties égales de vinaigre et de farine de graine de lin. Presque toujours, après le lavage, comme nous venons de l'indiquer, une abondante transpiration s'établit sur toute la périphérie de la tête et du crâne surtout, la douleur disparait.

A l'un des deux moyens d'obtenir ces heureux résultats on doit en associer un autre dont les malades éprouvent toujours beaucoup de soulagement, et qui souvent suffît seul pour faire cesser l'otalgie primitive ; quelquefois même il calme momentanément celle qui est syinptomatique. Dans une fiole à médecine on met 3 gros de liqueur anodine d'Hof&nann, et une demionce d'eau : la fiole est aussitôt plongée dans un vase rempli d'eau chaude, et l'on dirige le goulot dans le conduit auditif, où on le laisse jusqu'à ce qu'il ne s'exhale plus d'odeur de la bouteille.

Les fumigations sulfureuses ont été employées avec succès, dans un cas d'otalgie qui paraissait due à la suppression d'une gale ancienne : il est facile de faire ces fumigations en jetant de la fleur de soufre en petite quantité sur une platine métallique très chaude, et recouverte par un entonnoir de

(J) Dictionnaire des sciences médicales ^ art. Otalgie.

INFLAMMATIONS GÉNÉRALES l>E L'OREILLE. 677

fer ou de cuivre renversé dont on dirige l'extrémité dans le méat auditif!

On peut aussi, et ce moyen, qui n*en est pas moins efficace, est plus facile à mettre en usage, appliquer sur la tempe du malade une petite quantité de savon noir étendu sur un morceau de peau de la largeur d*un écu. Nous avons vu une fois cette application si simple calmer subitement une otalgie des plus violentes compliquée d'odontalgie.

l;n petit vésicatoire produirait une dérivation non moins favorable et peutêtre même plus sûre (1).

Itard note les funestes effets de Tinstillation dans Toreilic de la dissolution d'opium. Lue fois il a vu survenir, après cette application, un assou*pissement avec vertige qui dura deux jours, et à la suite duquel survinrent un abattement considérable et un affaiblissement tel que Ton craignit longtemps pour les jours du malade. Z. Lusitanus parle d'un Espagnol dans le conduit duquel on plaça un morceau d'opium : le malade eut des convulsions, devint maniaque, et mourut bientôt après.

Il ne faudrait pas, pour cela, complètement rejeter les composés d'opium, car on a vu queU|ues gouttes de laudanum introduites dans le conduit auditif faire disparaître des névralgies de l'oreille qui avaient simulé les maladies les plus graves, et qui avaient résisté à une foule de moyens très énergiques.

On fera bien cependant, après avoir employé les moyens indiqués par Itard, de commencer l'usage des opiacés et autres narcotiques par des frictions autour de l'oreille, par exemple sur les tempes, l'ajiophyse mastoîde.

Les pommades avec l'opium, avec la belladone, seront celles qu'on préférera. Alors on pourra en venir au suc de cette dernière plante instillé dan» le conduit auditif, puis au laudanum employé de la même manière.

ARTICLE IL InflnniiiinCloiiB de Torellle.

Je vais dire d'abord quelques mots sur les inflanmiations générales de l'oreille, et, comme pour les ophthalmies, je traiterai ensuite des otites en particulier.

§ 1. — Inflammations générales de l'oreille,