INFLAMMATIONS PARTIELLES DE L'OREILLE

six OU huit jours dans de cruelles soufTrances, avant qu'aucun produit morbide ait été rejeté. C'est la membrane du tympan qui empêche cette éhminatioD; mais enfin elle est percée ; alors, tout d'un coup, comme par explosion, le pus est rejeté par le conduit auditif. D'abord abondante et épaisse, cette humeur diminue bientôt de quantité et de consistance. L'élimination se fait aussi par la trompe d'Ëustachi. Il semblerait d'abord que c'est cette dernière voie que le pus devrait suivre dans le grand nombre des cas, puisqu'elle est toute tracée : il n'en est rien cependant ; c'est, au contraire, par exception que le pus tombe dans le pharynx ; le malade en est averti par un goût désagréable, par une plus grande ténacité des crachats, d'abord seulement blanchâtres, puis évidemment purulents. Il arrive même que le pus prend une voie plus détournée, puisqu'il est rejeté à l'extérieur après une perforation de l'apophyse mastoïde.

Quelles que soient les conséquences tardives des solutions de continuité éprouvées par l'oreille, le premier résultat est un soulagement marqué pour le malade; car, une fois la caisse vidée, la compression et l'étranglement sont levés.

Quelle que soit la voie choisie par le pus, reste toujours une altération plus ou moins niarquée de l'audition. £lle est moindre quand c'est par la trompe d'Ëustachi ([ue le pus estéconduit, plus marquée quand la membrane du tympan a dû éprouver une solution de continuité, surtout si avec le pus les osselets ont été entraînés. Si c'est l'apophyse mastoïde qui a été perforée, on devra craindre non-seulement la surdité, mais encore des désordres qui se propageront du côté du cerveau. D'ailleurs cette perforation d'un os fait supposer que l'otite est très profonde; il est même probable que l'inflammation de la caisse n'est alors qu'une conséquence de la maladie de l'os, laquelle tient à des causes générales et le plus souvent inconnues.

Les otites n'ont pas toutes cette violence, cette rapidité, ce danger ; il en est qui sont plus superficielles, qui n'atteignent que la membrane qui tapisse la caisse; sous l'influence de causes qui agissent lentement, et, arrivant chez les individus lymphatiques, elles prennent une forme catarrhale : de là les diverses affections appelées otorrhées. Il est de ces affections chroniques qui se combinent avec une maladie du conduit auditif; alors si celui-ci fournit une matière écailleuse, blanchâtre ou jaunâtre, c'est V otite sèche d'Itard {otite érysipélateuse de Kramer). V otite humide d'Itard est la forme catarrhale de Kramer. Mais ici presque tout l'appareil de l'audition est pris, et la même affection observée dans le conduit auditif existe dans la caisse du tympan et même plus pronfondément :'aussi ce sont les vices dartreux, scrofuleux, rhumatismal, vénérien, qui suscitent et entretiennent ces otites essentiellement chroniques. En général, elles ont pour premier effet de modifier la sécrétion des membranes qui entrent dans la structure de l'oreille, puis ces membranes sont épaissies : de là deux causes de dysécie; enfin elles sont ulcérées, perforées, nouvelle cause et cause plus grave de dysécie.

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(jomme les membranes en question sont dans des rapports intimes avec es os, ceux-ci peuvent être affectés secondairement , mais ntoins soofent qu'on ne le pense. Je crois que, dans le plus grand nombre des cas, quand une diathèse préside à l'établissement d'une otite, c'est dans l'os qu'est le point de départ, surtout quaml c'est la diathèse scrofuleuse qui r^e : ainsi, chez la plupart des phthisiques qui ont des otorrhées, il y a tuberculisation du temporal, et c'est l'irritation causée par la matière tul)erculeuse en foote ou en Toie d'élimination qui produit ces écoulements par les oreilles que certains praticiens respectent, parce qu'ils les croient critiques. A l'autopsie, on trouve quelquefois le rocher, l'apophyse mastoide, creusés par une caverne comme celles des poumons. Toutes les lois donc qu'une otite ann une certaine opiniâtrcié, on devra examiner les riions mastoïdiennes; on les comparera : souvent on trouvera alors, d'un côté, plus de saillie, plus de douleur, un empâtement remart|uable. Si l'on interrc^e le malade, il se plaindra de maux de tête, de tintements, de sifflements d'ordlle qui datent de très loin, le plus souvent de la première eniance. On voit que cette question de l'otite se lie à une fouie d'autres questions, et que prétendre traiter cette maladie par les mêmes moyens, c'est renoncer aux notions les plus vulgaires de la pathologie.

Fr— tie. — Dans tous les cas, l'otite est une maladie grave; car, quand elle se complique d'ostéite, elle peut êire mortelle. Quelle que soit sa terminaison, l'audition est compromise, soit par l'épaississement et la perforation du tympan déjà indiqués, soit par un relâchement ou une tension trop grande de cette membrane, soit par le rétrécissement de la trompe d'£ustachi, soit par la perforation de l'apophyse mastoKie. On s'explique facilement ces terminaisons et leurs eflets sur l'audition, excepté le relâchement et la tension de la membrane du tympan. A la vérité, on a dit que le relâchement provenait de la destruction des osselets de l'ouïe, que la tension était un effet de leur ankylose ; mais les preuves directes pour appuyer ces assertions manquent.

Tralteumi. — La plupart de ces désordres pouvant se produire rapidement, on fera bien de se hâter de combattre l'inflammation, pour les prévenir. Quand Tinllammation a envahi la caisse, on doit toujours commencer par la saignée générale, à moins qu'on n'ait à traiter un phthisique on uo enfant très jeune ; puis on en viendra aux sangsues, appliquées à la région mastoïdienne et sur l'auricule. Si l'inflammation est très vive, et surtout s'il se manifeste des symptômes cérébraux, ou pourra rendre cette saignée locale permanente, en renouvelant les sangsues à mesure qu'elles tombent Quand on présume que l'inflammation est bornée à la trompe d'Ëustachi, les sangsues appliquées sous l'angle maxillaire conviennent mieux. Pendant le fort de l'inflammation, on fera bien de s'al)stenir de toute injection par le conduit auditif, surtout par la trompe d'£ustachi ; le liquide le plus doux, la vapeur la plus innocente pourrait aggraver l'inflammation. Au lieu d'ai^^-