CHAPITRE lll

Les lésions vitales de l'orbite se rapportent aux inflammations profondes de celte cavité : inflammations qui peuvent certainement porter spécialement sur la glande lacrymale ou sur les autres tissus, mais dont les caractères distinctifs ne sont pas toujours assez tranchés pour pouvoir établir ce qu'on appelle en pathologie un diagnostic différentiel. Il ne sera question ici que des abcès de l'orbite ; les inflammation de la glande lacrymale seront étudiées spécialement plus loin (voyez Maladies de la glande lacrymale, p. 736).]

Phlegmon, abcès de l'orbite.

Si, dans une région, la fréquence, l'intensité des inflammations étaient en rapport avec le nombre, la richesse des vaisseaux qui la parcourent, certes l'orbite serait la région qui s'enflammerait le plus fréquemment. Heureusement il n'en est rien. Ainsi, on a vu, après les opérations de strabisme les moins régulières, et qui ont provoqué des inflammations violentes de la conjonctive, le tissu cellulaire profond de l'orbite resterindemne de toute inflan)mation. Cependant il est plus rare que l'inflammation parte du tissu cellulaire même de cette région ; il est presque toujours enflammé par l'extension d'une phlogose voisine. Ainsi, c'est quelquefois à la suite d'un ér)'sipèle de la face, quelquefois après ou pendant la variole , ou bien encore après une opération de cataracte malheureuse; quelquefois l'inflammation part du périoste.

[Les corps étrangers enfoncés dans l'orbite, les blessures du rebord orbitairc, un courant d air fi-oid sur cette région, une violente insolation

PHL£GMOM, ABCÈS DE L'oRUITE. 715

(Gendroii), les inflammations graves de l'encéphale (Carrou du Villards), doivent encore être considérés comme causes de phlegmon de Torbite.]

On a vu cette inflammation se lier à un vice scrofuleux vénérien, arthritique ; elle prend alors une fonne chronique, et elle est moins directement dangereuse.

Symptômes. — Linflammation deTorbite débute ordinairement comme le phlegmon de Tœil : ce sont d'abord des douleurs sourdes, puis tensives et pulsatives dans le fond de Torbite, et retentissant dans le crâne. Déjà il y a de la fièvre, de Tinsomnie, bientôt du délire. Quand se manifeste un sentiment de plénitude dans Torbite, apparaît de Tœdème, la rougeur de la conjonctive, et Tceil proémine ; il tend à sortir de Torbite en suivant une direction diflerente, selon le point où Tinflammation oiïre le plus d'intensité: ainsi, il sera surtout porté en avant et vers le nez, si c'est le tissu cellulaire entourant la glande lacrymale qui est enflammé. Les mouvements de l'œil sont gênés. Il y a donc de la fixité dans le regard. Les lésions de fonctions consistent surtout en visions d'étincelles et en une amblyopie fréquemment suivie de la perte complète de la vue.

[A ces phénomènes locaux s'ajoutent des phénomènes généraux : frissons, inappétence, constipation, rougeur et sécheresse de la langue, soif, agitation, insomnie, quelquefois du délire, pouls fréquent, peau sèche et brûlante.]

Harche , terminaisons. — La durée de Cette inflammation est ordinairement de trois à sept jours, quand la phlegmasie est réellement aiguë, la cause directe et le sujet jeune et sanguin. Mais chez les sujets scrofuleux, les inflammations sont beaucoup plus lentes ; elles s'éteignent très lentement ' et se reproduisent dans le plus grand nombre des cas. Alors l'origine du mal est souvent dans le périoste et dans les os de l'orbite. Le tissu cellulaire de cette région se prend toutes les fois que l'inflammation du tissu fibreux ou osseux s'exaspère.

Il est rare qu'une inflammation du tissu cellulaire de l'orbite se teimine par résolution ; le plus souvent il y a suppuration, et, après l'évacuation du pus de l'abcès, la vue peut être conservée ou perdue : malheureusement l'amaurose est le cas le plus fréquent II peut arriver un accident plus grave, c'est la propagation de l'inflammation vers les méninges ou le transport du pus dans le crâne : la mort en est toujours la suite. Quelquefois il y a avec la suppuration de l'orbite mortification du tissu cellulaire : l'abcès est alors anfractueux, les parois ne se rapprochent pas complètement, et une fistule a lieu. Dans le plus grand nombre des cas, s'il reste un point fistuleux, c'est que le périoste et les os ont été altérés.

Dans les cas d'inflammation essentiellement chronique, le tissu cellulaire peut rester épaissi, condensé, et l'œil demeure, comme on le dit, à fleur de tête. C'est le vrai endurcissement du tissu cellulaire, maladie d'un diagnostic très difiGcile, et qu'on observe surtout chez les sujets scrofuleux ou épuisés.

[Dia^nostie. — I.e phlegmon de Torbite pourrait être confondu avec le phlegmon du globe oculaire, c*est-à-dire Tophlbalmite. Dans ce dernier cas, l'exophthalmos résiilte d'une augmentation dans le volume de Toeil, et non d'une propulsion de cet organe par la tuméfaction du tissu cellulaire de l'orbite. Les membranes et les milieux de l'œil s'altèrent au bout d'un certaio nombre de jours.]

Traitement. — Quand il s'agit du traitement des phlogoscs de l'orbite, on ne doit pas perdre de temps dans l'emploi toujours insuffisant des moyens dits résolutifs; il faut en venir immédiatement aux antiphlogistiques, aux saignées, et les employer avec toute la vigueur que j'ai conseillée pour le traitement des ophthalmies dites internes (voyez tome ITI). C'est surtout id que les saignées du bras coup sur coup trouvent une beDe application, que la section de l'artère temporale est indiquée. Ces saignées générales seront secondées par de nombreuses sangsues appliquées autour de l'orbite et dont quelques-unes seront continuellement renouvelées, afin de faire une saignée locale permanente. Si l'inflammation se termine par induration, ce qui est fort rare, on fera usage des fondants : frictions avec l'onguent niercurîel, avec l'hydriodate de potasse, dérivatifs vers la nuque, purgatifs salins, etc.

Le pus peut être formé dans l'orbite même. L'abcès est alors précédé par les symptômes de la phlogose qui vient d'être décrite. Si, au contraire, le pus vient des parties voisines, la collection peut se former sans symptômes bien sensibles du côté de l'orbite; la tumeur, Texorbitisme ou un oedème de la paupière sont les premiers phénomènes constatés. Dans tous les cas, pour produire la fluctuation, on se rappellera les principes que nous avons |)osés ' quand il a été question des abcès en général dans le tome I•*^ On devra fixer le globe oculaire, le pousser même un peu vers le fond de l'orbite, et rechercher la fluctuation avec l'extrémité seule de l'index ; on pressera brusquement pour chasser le pus, on cessera la compression sans que le doigt abandonne la tumeur, et le flot de liquide retournera pour frapper le doigt explorateur.

Les abcès de l'orbite sont une maladie gra\e : cependant il peut y avoir plusieurs terminaisons heureuses ; celle qui est le plus à souhaiter, c'est l'évacuation du pus tout à fait au dehors, c'est-à-dire après une perforation de la paupière, même au risque d'une fistule. Cette fistule a lieu quand l'abcès provient d'une inflammation qui a compris la glande lacrymale ou qui a détruit ses canaux excréteurs. Après l'évacuation du pus, on voit au côté externe de la paupière supérieure un point qui ne s'oblitère pas, qui fournit d'alwrdune humeur trouble, puis limpide, et qui présente les caractères des larmes. Cette fistule est extrêmement rare; elle a. dit-on, été observée aussi après les plaies de l'orbite. On la guérit ordinairement par des cautérisations répétées (voyez Maladies de la glande lacrymale).

Le pus peut aussi tomber dans les fosses nasales, dans le sinus maxillaire, et cette terminaison n'a rien de redoutable ; mais ce qui est très grave, c'est

quand le pus se dirige vers le crâne : la mort en est toujours la suite. On peut lire deux observations qui le prouvent dans la Gazette médicale de 1838, et dans les Archives de médecine, 1834.

On conçoit la nécessité d'une ouverture prompte de ces abcès. Aussi, si seulement la fluctuation est fortement soupçonnée, on devra faire une ponction avec le bistouri sur la partie la plus saillante de la tumeur. Si Ion ne trouve pas de pus, on n'aura pas beaucoup nui au malade; souvent, au contraire, on lui aura été très utile, car un débridement aura été fait, une saignée locale en résultera, et la phlogose pourra en être avantageusement modifiée.