CHAPITRE IK

ARTICLE V'

Névralgies en «énéral*

O nom a été donué par Chaussler à des aOections caractérisées par une douleur très vive avec élancements et toujours fixées sur un nerf. Les né- >ralgi(« peuvent affecter les cordons neneux, les plexus et les ganglions, ainsi que les nerfs à leur terminaison dans les organes. Je ne m'occuperai ifi que des névralgies des cordons nerveux, et je ne décrirai à part que les plus communes, celles suitout contre lesquelles des procédés opératoires ont éh' en)plo)és : telles sont les névralgies de la face et cdie qui est appelée ^'infiqne (1).

C«Mc«. — L'étiologic des névralgies est très obscure. Voici les circonsUna-s qui sont les plus favorables à leur développement : une constitution '^fhe Pt'neneuse, le sexe féminin, un âge uu peu avancé; l'enfance en est iiis rarement atteinte (2). Une circonstance qui paraît avoir beaucoup d'inlluence, c'est le froid humide : un courant d'air vif sur une partie circon- >crilc du corps, surtout si elle est baignée de sueur, des vêtements mouillés, rinimersion dans l'eau, le contact du sol humide sur lequel on est couché; j<»lgnez à cela que ce sont les nerfs les plus superficiels qui sont le plus souvent affectés, et vous verrez quelle efficacité a cet ordre de causes. La blessure d'un nerf peut avoir pour effet consécutif une névralgie.

djBipi^taBca. — Douleur vive qui apparaît presque toujours instanta-

[\) Voyei Particle Névralgib de M. Jotly, dans le Dictionnaire de médecine et de '^rwrgie pratéques. Cet auteur en admet viagt et une espèces. Voyet aussi le Traité ^ n^ol^itfs, par ValleU. Pari», 1841, i vol. in-8.

(2) DkDiia thèse iRaugurale, M. Chaponnière prouve que, pour le tic douloareoi, le f€ie oe doDoe pas une grande différence : sur 353 malades» 1 33 étaient du seie fiDiDio et uo de l'autre sexe. Puur Tàgc, le même médecin a trouvé qne les femmes (Uieot plus exposées à la névralgie faciale de vingt à trente ans et les hommes de tRQte à quarante.

On tait d'ailleurs que pour ce qui est de Tinfloence du sexe sur les névralgies en if^tti\, deux opinions cuutradictoires ont régné : Fothergill et Cbaussier ont soutenu ^\ti femmes y étaient plus exposées; Thourel est de ropinion contraire. Depuis qw la névrite est mieux connue et mieux distinguée de la névralgie, on s'est rangé 4q c6té deChaussîer. Il est évident qu*on a souvent pris des inflammations des nerfs ^r de vraies névralgies : il n*est pas étonnant alors que dans cette statistique des i^rilgies, le chiffre des hommes se soit élevé, car ce sont eux qui offrent le ploi ^nenplei de névrites.

nément sur un nerf, et le parcourt comme un irait de feu de sa racine vers les ramifications; c*est ordinairement le contraire quand c'est un ganglion lymphatique, ou une autre tumeur qui, en comprimant un nerf, détermine la douleur. La douleur est parfois lancinante, quelquefois lancinante et brûlante en même temps; elle n'est pas augmentée parla pression. Il sunient consécutivement une sensation de torpeur ou de fourmillement. Les pulsations, les pincements, les picotements sont des sensations plus rarement observées. Ce qui est caractéristique, c'est que la douleur se manifeste seulement sur le nerf et ses ramiQcations; elle épargne les autres parties. L'agitation, le spasme et les contractions convulsives des muscles auxquek le nerf se distribue, constituent encore un caractère de la névralgie ; mais il n'est pas aussi constant que celui qui vient d'être indiqué. Si, par exception, la région affectée est plus rouge, plus gonflée, plus chaude, ce n'est qu'à un faible degré. Presque toujours des urines claires et limpides sont rendues après l'accès.

.l'ai dit que la névralgie débute subitement par la douleur : c'est ce qui arrive dans la très grande majorité des cas ; cependant on a observé quelquefois qu'un frisson général, une sensation locale de froid, ont préludé à la névralgie qui disparait ordinairement tout à coup pour revenir à des intervalles irréguliers dans le plus grand nombre des cas ; la périodicité est rarement bien marquée. Plus rarement enœre on observe un type constant ; alors les douleurs sont moins fortes : les types rémittents et réellement intermittents ne sont jamais bien réguliers, parce que les influences les plus légères, un simple mouvement de la partie, une légère émotion, renouvellent l'accès; à plus forte raison des excès de table et de coït.

Pronostic. — La fréquence, l'intensité des accès peuvent non-seulement déterminer un affaiblissement, une atrophie de la région affectée, mais encore contribuer au développement d'une affection du cœur, du tube digestif, et produire un vrai marasme. Toujours le moral est singulièrement aigri par le renouvellement de douleurs assez vives. Il ne faudrait pas trop s^étonoer si d'autres affections nerveuses plus graves venaient remplacer une névralgie. On connaît la fâcheuse tendance qu'ont les maladies nerveuses à se transformer ainsi; l'épilepsie se transforme en folie, laquelle se termine \ïar la paralysie, etc.

(Cependant les terminaisons funestes des névralgies sont plus rares que les cures tout à fait spontanées ou favorisées par une thérapeutique et une hygiène bien dirigées. >Iais une si heureuse terminaison se fait longtemps attendre, et quelquefois on ne fait qu'un échange avec des douleurs articulaires, des hémorrhoïdes incommodes ou une maladie de la peau.

Les névralgies de la face et des membres sont les mieux connues; on les a aussi observées au tronc : ainsi on a reconnu une névralgie intercostale (i)

(1) Voyez, le livre cil<' de VaUeii, Sur les névralgies.

NÉVRALGIES EN Gf-NËRAL. 77

(Siebold), une uévralgie spermatique (Barras). Il y a ici rétraction du testicule correspondant ; les douleurs no sont pas très vives, mais elles sont accompagnées d'un abattement des forces et d'un découragement profond, comme si le testicule avait été longtemps comprimé. Je connais un cas remarcpiable de cette névralgie. La névralgie ilio-scrotale (Chaussier) attaque le rameau de la première paire lombaire, qui, longeant les muscles psoas et iliaqae, se rend au scrotum. Les nerfs crural, cubital, radial, ont offert des raemi^es de névralgie.

L'anatomîe pathologique se tait encore quand elle est appelée à nous fooroir des faimières sur la nature des névralgies.

Tmiteaieat. — Il serait fastidieux, et d'ailleurs sans profit, de copier ici la longue liste des moyens employés contre les névralgies. Certains d'entre eux ont obtenu des succès qui leur ont fait accorder une grande confiance ; la plupart s'expliquent facilement par la cessation naturelle de l'accès, quel que soit le moyen choisi : on croit alors avoir guéri la maladie quand on a seulement fait taire une de ses manifestations. I^ méprise sur la valeur du moyen employé est bien plus facile, si l'accès suivant s'éloigne beaucoup de celui qui a nécessité la médication vantée.

Quoi qu'il eu soit, il est des moyens qui ont joui d'ime efficacité réelle : s'ib n'ont pas guéri par eux-mêmes, ils ont du moins aidé la cure naturelle ; la plupart ont enlevé ou abrégé les accèSw Ainsi, à l'intérieur^ les infusions de fleurs on de feuilles d'oranger, la racine de valériane, l'éther, le casto-* néom, les pilules de Méglin, et, selon M. Martinet, l'essence de térébenthine, Toilk une partie des moyens administrés à l'intérieur. Puis viennent les saignées générales et locales, qui ont quelquefois réussi chez des sujets jeunes et sanguins ; mais il convient de noter que, chez d'autres, elles ont augmenté les douleurs et prolongé l'accès. Les émissions sanguines sont parfaitement secondées par les cataplasmes émollients et narcotiques de farine de graine de hn, de têtes de pavot, de feuilles de belladone, de morelle, de douceamère, de datura stramonium, les frictions avec le laudanum liquide, Thuile opiacée et camphrée, l'huile de jusquiame. Quelquefois la glace remplace avec avantage tous ces moyens, qui ne peuvent être supportés si leur température est élevée ; il arrive aussi que ce sont les topiques chauds cpii calment le mieux, tandis que les réfrigérants exaspèrent la douleur. Il faut presque toujours aller en tâtonnant c|uand il s'agit de maladies nerveuses.

C'est Cotugno qui a le plus préconisé les vésicatôires ; ils ont surtout des sQcr^ réels cpiand il s'agit de ces douleurs moitié nerveuses, moitié rhumatismales, de cette affection appelée par certains auteurs rhumatisme nerveux^ maladie d'ailleurs très rebelle. Cotugno conseillait l'application du vésicaloire sur les points où le nerf est recouvert par la moindre épaisseur possible des parties molles. Les cautères et les moxas seront surtout employés contre la névralgie sciatique, et c'est ordinairement entre le grand trochanter et

VLschion qu'on les applique. Valleix fait un fréquent usage des raies de

(eu, surtout quand ]a névralgie est intercostale. Par l'inhalation du chioroforme, il épargne au malade la douleur du feu. dette pratique compte d*asNi nombreux succès. L'acupuncture compte aussi des succès, ainsi €{ue lo plaques d'acier aimanté et l'électricité ; mais on devra accepter avec réserve la plupait des obsenations plus ou moins tronquées qui ont rapport an effets merveilleux de ces derniers modificateurs.

£nfin, on est venu à implorer les secours de la médecine opératoire, et l'on a agi directement sur le nerf malade, c'est-à-dire qu'on l'a divisé, retranché en partie avec l'instrument tranchant, ou détruit par les caustiques. Le bistouri est généralement préféré. On ne se contente pas d'inciser, oi excise les nerfs. Voici d'ailleurs las règles qui s'appliquent à ces opéralioiii.

i*" On ne se contentera pas d'une simple section, il faudra exciser une partie du cordon, et, en général, le plus possible, au moins 10 à 15 millimètres de longueur ; 2" on mettra le membre dans la flexion pour ne pu trop tirailler le nerf en le soulevant ; 3° on découvrira le tronc du nerf malade au-dessus do l'origine de toutes les branches douloureuses; W" en irriCiat le nerf, on s'assurera que c'est bien lui qui est le siège de la névralgie ; 5"* on opérera la section d'un seul coup du côté de l'origine du nerf et aussi havl que possible; alors l'excision se fera sans douleur sur le bout inférieur.

Voilà les règles générales à suivre pour l'excision des nerfs qui sont k siège des névralgies ; des modifications seront nécessairement apportées seloi les régions. I^e chirurgien doit être prévenu que ces opérations sont trèsdou* loureuses, qu'elles ne sont pas sans danger, et que très souvent elles som infructueuses. Avant d'opérer, on devra donc ein|)loyer les autres moyens; on insistera surtout sur les purgatifs, qui, selon moi, sont trop négligés pai les médecins.

ARTICLE IL Névralgies en parllcalier.

JSèvralgies faciales.

On les appelle ordinairement tic douloureux (1) : ce sont les branches di nerf de la cinquième paire qui sont ici affectées. Quand les branches k sont isolément, la névralgie prend les noms de : 1° frontale, 2*» sous-oiHtaire, 3° maxillaire y etc. , selon la branche malade,

NÉVRALGIE FRONTALfe. — C'est la névralgie d'une division de la branche ophthalmique ; elle est ainsi caractérisée. La douk;ur, commençant au troi sourcilier, se propage au front, à la paupière supérieure, an sourcil, à Tan^

(1) Ce nom a été créé par André, chirurgien de Versailles, qui peut être coDsidén comme ayant établi le premier le siège de celte maladie. Voyez soo travail, iolitulé: ObierwUioni sur U» maladies de Vurèihre et iur plusieurs faits convulsifs. Paris, 1 753, in-12.