CHAPITRE V

LÉSIONS OttGANIQUES DBS ARTICDLATIONS. •— TOMIURS BLANCHES.

On trouvera exposées sous ce double titre une infinité de lésions qui ne sont pas tout à fait de celles que j'appelle organiques; mais elles sont toujours portées à un degré de gravité qui peut faciliter une dégénérescence, pour peu qu'une diathèse existe chez Tindividu, surtout les diathèses rhumatismale, scrofuieuse. D'ailleurs, l'élément anatomique le plus fréquent dans les tumeurs blanches est un tissu nouveau tout particulier, un tissu fongueux si fréquent, qu'il a servi à certains auteurs pour désigner la maladie en question , appelée par eux tumeitr fon^ gueuse, La dénomination de tumeur blanche a été généralement adoptée ; on en a même tellement abusé, que presque toutes les maladies chroniques des articulations ont été appelées ainsi : par exemple (^es arthrites chroniques, des ostéites, des nécroses; il n'est donc pas étonnant alors qu'on cite un certain nombre de cas de guérison de tumeurs blanches. Pour le dire en passant, cette confusion a singulièrement servi les intérêts de quelques habiles. En soumettant l'étude de ces lésions à Tordre que j'ai adopté, on fera disparaître cette confusion, et l'on pourra renoncer à ces dénominations si mal fondées. Les tumeurs blanches bénignes, celles que l'on guérit ordinairement, appartiendraient à quelques-unes des lésions déjà décrites ; les plus graves seraient des lésions organiques des articulations. Je sais bien qu'on ne peut guère établir dans tous les cas le point qui sépare la première catégorie de la seconde : je n'ignore pas qu'il se présente de grandes difficultés quand on veut indiquer le moment où la véritable lésion organique commence; mais ce n'est pas une raison pour rejeter cet ordre, qui, d'ailleurs, peut aider à lever un jour ces mômes ditticultés.

Causes. — Deux prédispositions, qui sont elles-mêmes des maladies et des maladies générales, les scrofules et le rhumatisme, doivent figurer en tète de Tétiologie des lésions articulaires graves qui nous occupent.

Je n'ai pas à définir ici les scrofules ; je rappellerai seulement que, par un vice de la constitution qu'on appelle de ce nom , vice inconnu en lui-môme, cette constitution se trouve en butte à une foule de maladies, surtout des maladies du squelette; elles s'observent si souvent aux articulations, qu'elles ont été considérées elles-mêmes comme un des attributs de la constitution scrofuieuse.

Le rhumatisme n'est pas une cause aussi inhérente à l'économie que les scrofules, mais ce n'en est pas moins une cause qui agit localement, et dont l'influence se fait d'abord sentir dans toute l'économie, à la vérité, d'une manière qui nous est parfaiiemeul VEtCQivcvw<^«

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Je ne sais pourquoi l'on accorde une si grande part à la syphilis, quand on est à faire l'éliologie des tumeurs blanches : elle peut certainement jouer un rôle, mais c'est peut-être la cause qui agit le moins souvent; je parle, bien enteudu, du vice syphilitique et non de la cause de certaines arthrites blennorrhagiques. Les causes locales sont toutes les lésions physiques déjà étudiées, contusions, entorses, luxations, plaies» etc. Elles ne sont rien sans les vices dont je viens de parler.

Les lésions organiques des articulations portent sur les parties molles ou sur les parties dures. Quand ce sont les parties molles , c'est ordinairement le rhumatisme qui est accusé; le vice scrofuleux produit surtout ses effets dans les parties dures. Avant les recherches récentes sur les maladies du tissu osseux , on accordait une plus fréquente et plus grande influence au rhumatisme : ainsi il est des auteurs recommandables qui avançaient que presque toutes les tumeurs blanches étaient rhumatismales. On reconnaît aujourd'hui que les tubercules des os jouent aussi un grand rôle dans la production de ces maladies ; ce qui le prouve, c'est que les lésions organiques des articulations sont plus fréquentes pendant la jeunesse qu'à l'âge adulte, et surtout que pendant la vieillesse; les femmes y sont aussi plus disposées, parce qu'elles sont plus lymphatiques et plus souvent tuberculeuses : nouvelle preuve de ce que j'avance.

On a remarqué des dégénérescences de toutes les articulations mobiles : lesginglymesen offrent le plus d'exemples; parmi les orbiculaires, c'est l'articulation coxo-fémorale qui est le plus souvent affectée.

HjrnipiAiiies. — Ordinairement la maladie commence par une légère douleur limitée à un point de l'articulation ou l'envahissant en entier ; elle s'étend parfois plus ou moins loin dans les environs : on pourrait dire alors que la douleur est diffuse. La douleur augmente par les mouvements spontanés ou communiqués. Elle ne se manifestn pas toujours avec le plus d'intensité sur l'articulation malade : ainsi, quand l'affection porte sur un os long, il arrive souvent que la douleur se montre surtout sur l'extrémité opposée à celle qui est affectée ; de là des erreurs de diagnostic que l'on évitera en général , si l'on se rappelle que l'articulation malade est la seule qui présente de la tuméfaction, la seule dont la pression augmente la douleur. Cependant ces deux caractères ne sont pas d'une valeur absolue; car la douleur, qu'on a appelée sympathique, s'accompagne quelquefois de gonflement ou s'exagère par la pression. On a expliqué de diverses manières cette singulière irradiatioa de la douleur. L'explication la plus commode était celle qui invoquait la sympathie : elle a été abandonnée pour celle de Thomson , qui veut que la douleur soit transmise par des rameaux des nerfs voisins du foyer du mal. Ainsi la douleur du genou, pendant la coxalgie, trouverait son explication dans Tinilammation du nerf obturateur, qui envoie des filets à l'articulation fémoro-tibiale. Mais on a demandé alors d'où venait qu'un nerf enflammé ou irrité ne souffrait que sur un point, et sur un