CHAPITRE ni

Lésions vitales de la langue.

Parmi les lésions vitales, je décrirai en peu de lignes le bégaiement et la glossite.

Bégaiement.

La place que j'accorde ici au bégaiement ne devra rien faire préjuger sur ropinion que j*ai sur son siège. Je ne voudrais pas qu^on p6t induire de là que je place ce défaut de prononciation ou d'articulation des sons tout à fait dans l'appareil lingual. Je vais dire ici un mot sur le bégaiement, parce que, de nos jours, les chirurgiens s'en sont beaucoup occupés, et Ton sait que mallicureusement la médecine opératoire est intervenue dans son traitement, et qu'elle a agi sur la langue.

Le bégaiement consiste dans la prononciation difficile et dans la répétition, par secousses convulsives, d'un plus ou moins grand nombre de fois des lettres ou des syllabes dont l'articulation exige le plus d'effort et de précision de la part des organes de la voix et de la parole. C'est là à peu près la définition donnée par H. Hagendie (1).

Le bégaiement se fait remar(|uer pour la première fois vers l'âge de quatre ou cinq ans. Il s'aggrave jusqu'à la puberté, et reste stationnaire pendant la jeunesse. Il diminue quand vient l'âge mûr, et disparaît plus ou moins complètement pendant la vieillesse. Extrêmement rare chez les femmes, il existe cependant chez elles, quoi qu'on en ait dit La timidité, la contrainte, exagèrent le bégaiement ; la confiance, l'assurance produisent un effet contraire. Une conversation animée, qui intéresse vivement le bègue, lui rend quelquefois la facilité, la rectitude de la prononciation, suspend enfin le bégaiement. La colère, l'action de chanter ou de déclamer produisent le môme effet chez quelques bègues. Comme dans toutes les affections nerveuses, l'imitation peut jouer ici un grand rôle. Ainsi, Désormeaux avait connu un littérateur qui était devenu bègue par imitation. A cause encore de sa nature nerveuse, le bégaiement n est pas continu dans tous les cas : il est suspendu chez quelques individus pendant des joui*s, et même pendant des mois entiers. Ce qu'il y a de remarquable , c'est que les changements de température paraissent exercer une influence marquée sur cette névrose. Tel bégaie moins par un temps sec ou chaud, tel dans les circonstances atmosphériques contraires.

Depuis une légère difficulté de prononciation jusqu'à embarras tel que

(1) Dictiontiah-e de médecine et Ce chirurgie praliqueSy ail. Bégaiement, (• IV, p. 63.

BiGAiBiiBirr. 561

le malade peut à peine parler, on observe nue infinité de nuances. L'obierVtteur fera répéter aux bègues, pendant qu'ils ont la bouche légèreluent outerte, les sons élémentaires de la langue française, et spéciale- ^^^1 ineni les ne^ de^ /e, et constatera les rapports de la langue pendant ^articulation de chacun de ces sons. On étudiera le mode suivant lequel ^ inspirations et les expirations s'exécutent pendant que les bègues Parlent. On observera surtout les arrêts brusques de cette dernière fonction. Selon quelques auteurs, et H. Bonnet en particulier, les phéno- ^nes du bégaiement peuvent se ramener : 1* à la tendance de la hingue i se porter en avant et en bas; 2'' aux obstacles qui, dans l'exercice de 'a parole, arrêtent brusquement l'expiration ; 3* aux inspirations.inlem- Aestives avant et au milieu des mots. Ces phénomènes peuvent exister 'élément ou simultanément. M. Bonnet tient beaucoup à celte distinction, parce qu'il est partisan de l'opération, qu'il applique quand l'in- Irmité dépend, en totalité ou en partie, de la tendance qu'a la langue ^ se porter en bas et en avant : c'est alors que la section du génio-glosse lit indiquée. Mais quand c'est le trouble dans les inspirations et exrations qui produit cette infirmité, l'opération serait, selon M. Bonnet, rationnelle. H. Bonnet s'est livré à des efforts de logique très remar- I Niables pour parvenir à cette distinction. Une fois son esprit en posses- ^ de cette découverte, il ne lui a pas été difficile de parvenir à cette

viction sincère, dont l'expression se trouve dans ce passage rerettable :

«c Lorsque le bégaiement est dû à la tendance qu'a la langue à se porr^ en bas et en avant, la section du génio-glosse produit une guérison '^^ue assurée. Les guérisons ou les grandes améliorations du bégaieent obtenues par la méthode sous-mentale se maintiennent constamont, k moins qu'elles n'aient coïncidé avec le soulèvement considérable s. k langue, cas dans lequel le mal peut se reproduire à mesure que &|Mocbement se dissipe et que la langue s'abaisse. SI Ton se bornait à rer les malades qui ont moins de vingt-cinq ans, qui répètent les syllabes, dont la langue a de la tendance à se porter entre les dents, et dont les inspirations et les expirations ne sont pas troublées ^DiTexercice de la parole, on compterait presque autant de succès que d'opérations, et ces succès seraient durables (1). » Si, au bout du raison uement de N. Bonnet, ne se trouvait pas une opération douloureuse e^ compromettante pour la vie, je ne lui rappellerais pas que par des rai- ^noeiDcntsde la valeur des siens on était venu à établir aussi que le Paiement provenait du mode d'implantation des dents incisives inférieures, d'une mauvaise conformation de l'os hyoïde, de l'existence de trons insolites dans l'os maxillaire, etc. Mais cette étiologie n'était pas lortisde la théorie, et quand elle a inspiré des moyens curatifs elle s'est

(I) Trailédei tectkmt tendineuses el musculaires, Lyon, \%4\ , p. \^T> %v %>a:\\ . r. ///. — 4' ion, ^^

i^i MALADIES DB LA LANGUE.

gardée de recourir à lu médecine opératoire. H y a un poinl de dépa de toute harmonie, de tout rhythme dans nos moyens d'expression. ( point de départ est dans le cerveau, voilà pourquoi on l*a placé partoa

Je reviendrai sur l'opinion qu'on doit se faire de la médecine opén toire appliquée au traitement de cette infirmité, et cela quand il se question des opérations qu'on pratique sur la langue. Dès à présent, dois dire un mot de quelques moyens qui sont plus efficaces, et qui o surtout l'avantage d'être complètement innocents.

On parvient souvent à faire dissiper le bégaiement ou à améliorer sii gulièrement ia parole par l'étude, une opiniâtreté persévérante et ui forte volonté, ce qui fait que l'adulte guérit plus souvent que l'enfan lequel est loin de posséder ces qualités, et de connaître l'importan qu'elles ont

Déclamer, parler et lire à haute voix, chanter, mais insister princip lement sur les syllabes les plus rétives, les plus difficiles à prononce voilà les meilleurs moyens de gymnastique. On dit qu'Itard a guéri dei enfants en les confiant à des gouvernantes étrangères et les forçant à livrer à un nouvel apprentissage de la parole. Le même médecin a ei core obtenu deux cures sur deux autres enfants à l'aide d'un pe instrument en forme de fourche de métal (platine ou or) qu'il faiai placer sons la langue, pour la forcer à se diriger vers la yoûte palatin Cet instrument gêne, il est vrai, l'articulation des sons; mais, dans 1 premiers temps de son usage, il arrête immédiatement le bégaiemec C'est presque la méthode américaine de madame Leig, dont on a ta parlé : celte méthode consiste à exercer les bègues à articuler les ao le plus nettement possible, en éloignant le moins possible la langue i palais. Il fnut ici une grande force de volonté de la part du bègue: doit abandonner toute autre oc<3upation et se plonger dans le silence plus absolu, hors le temps des exercices. H commencera par prononc les mots syllabe par syllabe; puis il lira, mais avec lenteur, sans préo cupation aucune du sens de sa lecture. Il ne doit songer qu'à conserv la position voulue de la langue pendant qu'il articule. Peu à peu, arrive à pouvoir s'occuper du sens de ce qu'il dit, sans préjudice cèpe dant pour l'attention qu'il doit aux mouvements qu'il fait exécuter l'appareil vocal et à la langue en particulier. On permet ensuite au bègi une narration un peu prolongée. Knfin, on l'admet à une conversalk lente d'abord, et graduellement on le fuit arriver aux habitudes de laoo yersation ordinaire. Cette méthode est peut-être celle qui compte le plos < succès. Je le répète, il faut ici pour sujets des hommes doués d'une voloa forte, d'une attention soutenue, et avec une confiance et une peiMr rance à toute épreuve. C'est cette méthode qui a été perfectionnée ^ M. Halebouche, et qui se trouve exposée avec détail dans l'ariiciei M. Magendie (1). Je ne décrirai pas les méthodes de MM. Colombat, Ser

(1) Dictionnaire de médervM et Ae chirurgie pratiques, uX. \MAKVDnxt^ i. lY, p. V

• GLOSSITR. 563

(d'Alais) et autres. Je dirai que j'ai pu observer des b^ès guéris par toutes ces méthodes. J'ai vu même des bègues qui les ont toutes subies avec succès ; ils ont môme été guéris par ^opération. Mais ils sont, au moment où j'écris, disposés à faire la réputation d'une nouvelle'méthode, si l'on en trouve encore une nouvelle. Il y a tel bègue qu'on pourrait citer qui a fait obtenir plusieurs prix Montyon à des guérisseurs différaiU et par des méthodes différentes. 11 est assez bègue encore et assez facile à se croire guéri pour faire une autre fortune à un autre guérisseur et à une autre méthode.

1. — L'inflammation de la langue était beaucoup plus fréquente quand on poussait le traitement mercuriel jusqu'à la salivation! Louis fait cette remarque, confirmée d'aillenra par tous ceux qui ont constaté les abus du mercure. Lesérudits savent que Trincavellius parlé du gonflement considérable de la langue survenu chez deux femmes-, dont Tune» jeune, avait été frottée inconsidérément de pommade mer* curielle jusque sur la tête; l'autre, âgée d'environ cinquante ans, souffrait le$ ravages de la petite vérole sur la langue. La tuméfaction extrême de cet organe se termina dans les deux cas par résolution et par la chute <ie la membrane externe. On eut recours à la saignée des veines ranines et à l'application de sangsues (1). Voilà deux causes principales de la Blcssite : V l'abus du mercure; 2° la variole (surtout quand elle est con- Boente). 11 faut aujouter les fièvres graves. Puis viennent les causes difectes, plaies, corps étrangers, brûlures, piqûres d'abeilles, aliments ^ores, poisons minéraux ou végétaux, venins, virus, pustules malignes, ^turbon, etc. On cite partoui le fait renfermé dans le mémoire de de Là ^alle, et observé par Dupont : c'est un paysan qui fit la gageure de ^^^âcher un crapaud vivant, en commençant par la tête. Deux heures ^prèft, il eut à se repentir de son extravagance, car le palais, la langue, ^^intérieur des joues et les lèvres se gonflèrent considérablemenL Au ^HHit de quatre heures, il perdit connaissance ; il fut attaqué de hoquets, ^Q nausées et de sueurs. Les symptômes de la glossite furent portés au ^tiniroam d'intensité. Heureusement Dupont fit des incisions, comme je ^*iodiqaerai bientôt. A. Paré parle aussi (2) de deux hommes quimouru-^ ^)^0t très rapidement, après avoir bu du vin dans lequel ils avaient mis dé ^t^ sauge aansla laver. On suppose que cette herbe était souillée de la bave 4« crapaud, qui donna lieu à une glossite des plus intenses et à Tempoi- ^oonement. Comme on le voit, il n'y a ici qu'une supposition, car qui a

(f) lUoMire de Loaii, Académie de cMrurgis, ^. V, in-4« (^ OBmfm complètes. Paris, ia41« t. III, p. 321.