ANOMALIES ET DIFFORMITÉS DES MEMBRES

réservé ne refuse jamais une pareille opération ; tandis qu*il s*abstiendra toujours de pratiquer une amputation pour une difformité, et cela, parce que Topération du bec-de-Hèvre n'est nullement dangereuse, parce que, au iieu de laisser une mutilation, elle corrige une difformité. Ainsi, ne confondons pas, si nous voulons rester dans le vrai et être utiles.

Les exemples de malheurs arrivés après les amputations de complaisance sont trop nombreux pour les rapporter ici. L'Hôtel-Dieu, Saint-Louis, la Charité, tous les hôpitaux conservent de tristes souvenirs de l'erreur^ de la faiblesse ou de la complaisance des chirurgiens. Quel est l'opérateur qui, ayant longtemps exercé, n'a commis aucune faute de ce genre ? Dupiytren lui-même a été quelquefois faible et complaisant Dans ses Leçons (1), il met en scène Pelletan et un de ses amputés qui, au moment de mourir, ras^ semble le reste de ses forces pour reprocher amèrement ! son chirurgien la faiblesse qu'il avait eue de céder à ses instances.

Il a été fait des exceptions en faveur des petites amputations, celles des doigts et des orteils. Ces organes peuvent être quelquefois tellement déviés «t ankylosés, que leur conservation n'est pas seulement désagréable; elle detfent encore une cause de douleur, de gêne, d'accidents. Il est des doigts . qui empêchent un ouvrier de travailler ; il est des orteils qui mettent ob-* Stade à la marche. Alors des praticiens très recommandaUes se décident I ratnpntation. M. Yelpeau est de ce notnbre : il dit avoir pratiqué cette dpé^ ration snr dix-sept malades, et quinze ont guéri. J'avoue que, pour ma part» la mort des deux autres serait souvent présente à ma pensée. Je me rap« pelle avoir refusé d*amputer un doigt à un ouvrier qui trouva le lendemain an chirurgien plus complaisant : cinq jours après, ce malheureux n'était plus ; il était père de trois enfants ! « Une jeune paysanne entre à la Charité » pour se faire enlever l'indicateur gauche, qui est renversé, collé sur le dos • du métacarpe ; elle meurt de phlébite et de péritonite purulente, le hui<^ » lième jour après l'opération (2). «

Je ne blâme pas absolument les chirurgiens qui coupent des doigui et des orteils par complaisance, mais je déclare que je m'en abstiendrai toujours. Quand on se décide à pratiquer l'amputation des doigts et des orteils, il faut toujours s'éloigner le plus possible de la main ou du pied ; il y a une grande différence, pour les dangers, entre l'amputation d'un doigt ou d'un orteil, dans l'articulation d'une phalange aveo une autre phalange, et dans l'articulation de la dernière phalange avec le pied.

Ce que je dois bien noter avant de quitter ces généralités, c'est la gravité, en général, plus réelle, des maladies des membres inférieurs, le danger plus grand des opérations dont ils sont le théâtre, et les difficultés de la prothèse. Dans une statistique sur les amputations, sur les résections,

(1) Leçons tïrales ée clinique chirurgicale, t. II. (9) Yelpeau, Méé9o¥w opératoire.

mettre sur la môme colonne et les membres inférieurs el les supérieurs, c*est prouver qu'on n'a aucune idée chirurgicale et aucune idée de ce qu'est une bonne statistique.