CHAPITRE III

Les lésions vitales du genou se rapportent aux inflammations, aux abcès et à l'hydarthrose (1).

Arthrites. — Hydarthroses. — Abeè» du gcBoa.

Ce que j'ai déjà dit de la fréquence des maladies du genou, de la position superficielle de la synoviale de cette articulation, de sa facilité à souffrir de toutes les injures extérieures ; tout ce que j'ai avancé touchant le traumatisme du genou, exprime assez que l'arthrite doit y être fréquente ; ajoutez le rhumatisme qui se complaît dans cette articulation, qui est aussi envahie de préférence par les métastases de certaines affections de l'appareil génitoarinaire, et vous aurez une idée du nombre infini des arthrites qui peuvent affecter cette jointure. Tout cela fait supposer nécessairement que les arthrites spécifiques sont ici plus fréquentes qu'ailleurs; de là une nouvelle explication del'obscurité, de la gravité des affections chroniques du genou. On les observe, en effet, pendant ou après l'état puerpéral, pendant l'existence de certaines affections de l'urèthre, et même à une certaine période du bubon vénérien, pendant la suppuration. Il est certain que ces trois circonstances doivent imprimer un caractère particulier aux arthrites, lesquelles n'ont pas la mobilité des arthrites rhumatismales ni la fixité des arthrites traumatiques. L'arthrite du genou qui survient à la suite du cathétérisme peut être très grave, puisque

(1) L'hygroina, qui se rapporte en quelque m3Dière aux lésions du geooa, a été étudié dans le premier volume (page 576), dans la section consacrée aux maladies des bourses séreuses.

l'on cite des cas de mort ou des guérisons achetées au prix des plos grandln souffrances et d'une ankylose. Mais parmi les arthrites du genou qui ne soirt pas traumatiques, la plus fréquente est l'arthrite rhumatismale. En effet, dans le rhumatisme général, c'est surtout le genou qui est pris; et quand le rhumatisme vent se localiser, se perpétuer, c'est encore le genou qu'il préfère.

L'hydarthrose est ici beaucoup plus fréquente que diot les autre» artics» lations, ce qu'on a expliqué par la hculté moins grande d'absorption de la synoviale du genou. Quoi qu'il en soit, les caractères de l'hydaribrose OBt été exposés tome IL A l'articulation du genou, la tumeur est pour ai«i dire double ; l'une est en dedans, l'autre en dehors de la rotule, qui semble alors déprimée. On fait passer le liquide d'un côté à l'autre quand la janhe est dans l'extension. Si l'on presse a?ec la rotule contre la poulie féoMMile, ees tumeurs deviennent plus volumineuses et s'étendent davantage. C'est l'articulation qui fournit le plus de liquide après bi ponction, celle qn'on a injectée avec l'iode.

Le genou est encore l'articulation dont les maladies sont le plus favorablement influencées par le repos, l'immobilité; c'est encore l'articulation pour laquelle les gouttières semblent avoir été faites, celle sur laquelle l'appareil dextriné produit les plus beaux résultats.

Les abcès du genou, comme les tumeurs héniatiques que j'ai déjà étudiées, ces abcès sont extra- ou intra-capsulaires. Celte différence de siège apporte une différence considérable dans le pronostic ; car l'abcès qui est dans la synoviale est souvent mortel, quelles que soient son origine, la nature de la maladie qui l'a précédé, et qu'elle soit aiguë ou chronique : eu effet, si la maladie est aiguë, c'est une des violentes arthrites ; si elle est chronique, les ligaments, les os sont malades ; dans la plupart des cas, la mort doit en élre la suite plus ou moins prochaine. M. Velpeau, qui a vu souvent ces abcès intra-articulaires de toutes les manières, est tellement convaincu de leur gravité et de l'iusuffisance des topiques, des incisions, qu'il est à se demander s'il ne conviendrait pas de faire alors l'amputation de la cuisse (1). Ceci est exagéré.

Les abcès extra-articulaires sont ceux qui se forment dans le tissu cellulaire qui entoure l'articulation et dans les bourses séreuses. Ces derniers sont généralement moins à craindie, parce qu'ils sont parfaitement enkystés. Il n'en est pas de même des autres; ils peuvent s'étendre au loin, prendre le caractère diffus, ou bien marcher vers l'articulation dont louverture transforme l'abcès extra- articulaire en abcès intra-articuiaire. <^ette circonstance devra porter le praticien à ouvrir ces abcès extia-arliculaires de bonne heure.

(I) Dictionnaire en 21 volumes, nouvelle édition, article Genou.