IV. Constitution

Ce mot sert à désigner un état général, à la fois organique et dynamique, qui représente la force des individus et sert à mesurer le degré de résistance que chaque homme oppose aux attaques de la maladie. Chacun de ces éléments (organiques et dynamiques), le premier surtout, consulté isolément, conduirait à l'erreur. En effet, les hommes les plus grands, les mieux développés,

Constttulion défiDitivc.

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caractère statique les jîlus l'obustes Cil apparence, ne sont pas ceux qui desconsiiiuiions. ^pp^ggj^^ le plus de résistance à la maladie. Tout le monde sait qu'ils sont souvent atteints les premiers, pendant le cours des épidémies les plus légères comme les plus graves, tandis que des hommes chétifs échappent au fléau. Un ample et régulier développement du squelette et delà poitrine, le volume considérable des muscles ne'sont nullement une garantie certaine contre la maladie. L'obésité, la mollesse des chairs indiquent une constitution faible et mauvaise au fond. Les gens dont le corps est petit, les muscles grêles, le visage pâle, résistent souvent mieux aux causes morbifiques.

Caractères 11 faut s' attacher principalement à l'étude des forces dynamiques, g^fj^j^^les et surtout dcs rapports qui existent entre les diverses fonctions de l'économie. Celui-là est peu accessible aux atteintes des maladies, dont toutes les fonctions restent en équilibre, qui est vif, alerte, capable de résister à la douleur, quoiqu'il la ressente plus vivement qu'un autre. Il ne craint rien , ne doute pas de la guérison s'il tombe malade, et échappe aux épidémies et aux affections contagieuses.

Si le sujet est né de parents morts, dans un âge avancé, et qui ont été préservés eux-mêmes de la plupart des maladies intercurrentes, il se trouve dans les mêmes conditions que ses générateurs. On doit donc s'enquérir de l'influence héréditaire, sous ce rapport.

Les constitutions bonnes ou mauvaises représentent, comme on vient de le voir, une résultante dynamique qui se traduit par l'immunité contre la maladie, par la longévité ou par des états contraires. N'insistons pas sur ce sujet, qui jusqu'à présent n'a fourni aucune donnée certaine à l'étiologie générale.