PHÉNOMÈNES DE LA MALADIE OU SYMPTOMES

commémoralifs). La recherche méthodique des phénomènes conduit d'abord à distinguer deux ordres de symptômes : les uns physico-chimiques , les autres vitaux.

Les phénomènes du premier ordre consistent dans Division des les changements que présentent les diverses parties du phénomènes, corps envisagées comme matière et possédant à ce titre les propriétés communes à tous les corps de la nature , c'est-à-dire des propriétés d'ordre physique et chimique.

1° Phénomènes ou synipiômes d'ordre physique. On doit i" Phénomènes d'abord examiner si les tissus , les organes et les liquides ''"'"'''■''P^i^'q"^de l'économie ont : i° leur situation ; 2° leur configuration ; 3" leur étendue naturelle ; 4" s'ils sont en nombre ou en quantité physiologique. Cette première notion , la plus importante de toutes et la plus facile à acquérir, vs' obtient , soit à l'aide des sens nus , soit à l'aide des instruments de précision. A cet ordre se rattache l'étude : 5° de la couleur ; 6° du poids ; 7° de l'état hygrométrique ; 8° de la porosité; 9° de l'élasticité; 10° des vibrations sonores, 11° de la température; 12° de l'électricité. Les troubles de ces propriétés physiques sont les meilleurs symptômes des maladies.

2° Phénomènes chimiques. Il existe dans la constitution ^' Phénomènes

, . ., . . . d'ordre chimique.

du corps humam une matière organique et inorganique dont la chimie nous fait connaître la composition normale. Quand cette composition s'altère, chaque changement de composition devient un symptôme précieux de maladie.

Faisons , avant d'aller plus loin , une remarque importante. Les phénomènes physiques et chimiques peuvent être étudiés : 1° sur le malade pendant la vie, et c'est à cette source féconde que nous puisons les signes les plus sûrs ; 2° sur le cadavre; dans ce dernier cas, les changements survenus par l'effet de la maladie ou de la mort

28 CONSTITUTION DE LA MALADIE

constituent ce qu'on appelle les altérations cadavériques. Les phénomènes auxquels elles donnent lieu ne diffèrent pas des phénomènes physico-chimiques statiques constatés sur l'homme vivant. On les découvre de la même manière et à l'aide des mêmes instruments ; seulement les études sur la structure intime et la composition chimique, etc., se font alors plus facilement; quelquesunes ne sont même possibles qu'après la mort (analyse chimique , étude microscopique) .

Une autre espèce d'altération des propriétés physicochimiques {post morlem) est celle qui dépend de l'action exercée immédiatement après la mort sur les tissus et les liquides par les agents physico-chimiques extérieurs ou cosmiques (chaleur, lumière, oxygène). Il en résulte des désordres tout à fait étrangers à la maladie , et qu'il faut s'apprendre à distinguer des lésions propres à cette dernière : ce qui est souvent très-difiicile. 3" Phénomènes 5° Lcs phénomènes d'ordre dynamique se composent du dj^namiq^ue i^'ouOle dcs ttctcs et dcs foncHons. La maladie se révèle ou vitaux, par des phénomènes qui sont propres aux tissus organisés et vivants ; ces phénomènes sont appelés vitaux , parce qu'ils dépendent de la mise en jeu de certaines forces et des propriétés spéciales de la fibre vivante. Le trouble de l'excitabilité, de la sensibilité , de la motilité , constitue des symptômes de maladies ou plutôt se confond dans la lésion plus générale et plus facile à apprécier des actes et des fonctions. Il nous suffira de rappeler, en ce moment, que les phénomènes dynamiques doivent être cherchés dans la sensibilité , la motilité, l'intelligence, la calorification , la circulation , la respiration , la digestion , la sécrétion et la génération.

Symptômes. Nous devons élever les symptômes au rang distingué