CHAPITRE m

(( La meilleure méthode dans les sciences, dit Bacon, est celle qui rend les esprits presque égaux et laisse peu d'avantage à la supériorité du génie. » Cette belle pensée doit être sans cesse présente à l'esprit du médecin fatigué par les innombrables documents qu'il est contraint de retenir, soit qu'il se propose d'enseigner, d'écrire ou de pratiquer. Il a besoin de disposer dans un ordre méthodique tous les faits qui sont du domaine médical , afin d'arriver ainsi à des rapprochements utiles et à établir l'identité d'un grand nombre de phénomènes très-difi'érents en apparence. La noso-

MOSOLOGIE.

logie a précisément pour but de remplir ces diverses conditions.

Définition Lanosologie, dérivée de vôaoç, maladie ^ et de Xcyoç, de la nosologie, discours, est cette partie de la pathologie générale qui traite des définitions, de la nomenclature, des caractères généraux et spéciaux des maladies, de leurs affinités, de leurs dissemblances et de leur classification en ordre, genre et espèces. Elle conduit sûrement au diagnostic et à des notions précises en thérapeutique, suivant la remarque de Galien.

Des définitions. Des DÉFINITIONS. La définition d'une maladie doit être une phrase concise qui en résume les caractères distinctifs. Ceux-ci doivent être tirés : i° des phénomènes morbides ; 2° de la lésion ; 3° de la cause ; 4" du traitement.

Définition par 1° Définition par les symptômes. Platon était convaincu les symptômes. ^^^^ forme des choses est le véritable objet de la science. Cette vérité apparaît dans tout son jour lorsqu'il s'agit de définir une maladie et de tracer ses caractères. Les empiriques avaient raison de dire que les meilleures définitions nous viennent des symptômes. Sauvages et les nosographes les plus distingués prétendent que toutes nos classifications, celles même que leurs inventeurs prétendent ne faire reposer que sur la nature des choses, sont fondées sur leurs formes, sur leurs caractères extérieurs, et qu'elles n'en sont pas plus mauvaises pour cela. Cette opinion , vraie surtout dans le siècle dernier, l'est encore plus à notre époque qui se distingue par l'ardeur louable qu'elle met à étudier les phénomènes et à les exprimer en termes précis. On s'accorde, à peu près généralement, à donner une courte description de l'objet qu'on se propose de définir. Ceux qui aiment la méta-