DES PÉRIODES

Nous avons étudié jusqu'à présent les caractères propres à la maladie considérée comme espèce nosologique; nous allons dans cette seconde partie nous attacher à donner une idée générale de ce qui est commun aux différents états morbides.

Les maladies ne nous sont connues que par des actes morbides et par leurs phénomènes qui se succèdent dans un ordre régulier et à peu près constant. L'époque où chacim d'eux paraît, leur durée, leur intensité, leur mode de terminaison , oftrent des caractères communs , avec lesquels il faut se familiariser d'abord, si l'on veut plus tard pénétrer la cause de leurs variations. Nous devons donc consacrer d'utiles développements à l'étude : i" des périodes en général.; 2" de V incubation; 5° de l'invasion; l\ des périodes d'état, d'accroissement et de déclin-, 5° de la marche naturelle des maladies; 6° de la périodicité , de la rèmiltence et de Ja continuité ; 7° de In terminaison des maladies.

Des périodes

dans les maladies.

Définilion de la période morbide.

Semblable à la période dans riiisloire.

§ I. Des périodes dans les maladies. La maladie n'existe pour l'observateur qu'à partir de l'instant où les phénomènes deviennent sensibles pour lui ou pour le malade. Elle se compose d'un ensemble d'actes qui se suivent dans un ordre régulier, prévu et indiqué dès les temps les plus anciens. Les espèces nosologiques ne sont pas des entités arbitraires et changeantes. Si elles se cachent sous mille formes diverses , la perspicacité du médecin sait les y découvrir et les ramener à des types uniformes et constants. Elles ont des périodes distinctes que nous allons d'abord étudier.

La période est une époque quelconque de la maladie marquée par des troubles de fonction et de structure qui diffèrent notablement de ceux qui les ont précédés et de ceux qui vont les suivre. Il faut s'attacher à caractériser les périodes bien plus par l'ensemble des phénomènes locaux et généraux que par une seule lésion , soit de texture , soit de fonction. Sous ce rapport , elles ressemblent aux époques de l'histoire. L'écrivain , qui veut en donner une juste idée, les caractérise, non par un homme ou un événement , mais par des faits de plusieurs genres. 11 en est de même de la période : elle est pour ainsi dire la date des divers événements pathologiques qui s'accomplissent dans l'organisme à un moment donné et qu'elle doit rappeler fidèlement à notre mémoire. On tâchera donc de rassembler dans les périodes les événements pathologiques principaux et d'en établir le synchronisme avec ceux qui se passent dans le reste du corps. Si ces conditions sont remplies , l'étude des périodes conduira à une juste appréciation diagnostique et pronostique, et surtout à un traitement rationnel et efficace. L'indication doit changer avec la période, puisque celle-ci repré-