CHAPITRE V

Les venins. — Les serpents venimeux. — Les Batraciens (crapauds, salamandres, thtoibi. — Les poissons venimeux. — Les poisons sécrétés par les invertébrés (insectes, arachnides, myriapodes, crustacés, mollusques, echinodermes, etc.).

Un être vivant, végétal ou animal, est dit vénéneux quand son organisme renferme des substances toxiques; un animal est dit venimeux quand il peut excréter des substances toxiques par un appareil glandulaire.

La classification qui consisterait à diviser les êtres en inoffensifs, véoêneux et venimeux, pourrait paraître assez simple; elle serait suffisante pour qui se placerait à un point de vue purement pratique; mais elle irait à rencontre des données fournies par les travaux modernes. C'est une loi générale que tout être vivant produit, contient et excrète des substances toxiques : la nocivité de quelques-uns n'est que l'exagération d'une propriété dévolue à tous. Des recherches récentes tendent encore à établir que les animaux venimeux sont en même temps vénéneux, le poison qui est excrété par les glandes se trouve déjà dan$i le sang.