NÉVRALGIES

manévries (n® 11584), de la névrite (n® 11G05), de l’hypertrophie et des hétérotrophies névriques. Les causes momentanées , tantôt déterminent des effets organiques plus ou moins durables; c’est ainsi que le froid et surtout le froid humide, localement appliqués, sont parfois les agents producteurs de douleurs dont il n’est pas donné sans doute de trouver la lésion anatomique, bien que la persistance du mal démontre pour nous l’existence de celle-ci. Ailleurs, les causes dont l’action est temporaire donnent lieu aussi à des effets momentanés. C’est ainsi que la compression du nerf cubital au coude éveille des douleurs dont la durée est de quelques instants. De telles distinctions ne sont pas purement scolastiques, mais bien complètement pratiques, car le traitement sera dans les deux cas singulièrement modifié par la manière dont agissent ces modificateurs et d’après les effets qu’ils produisent. Lescauses précédentes influant directement sur les nerfs , ont fait donner le nom d’idiopathiques aux névralgies qu’elles ont produites. Lorsque des circonstances anatomiques appréciables ont donné lieu à la douleur de nerf, on a donné à celle-ci l’épithète de symptomaiiquef comme s’il pouvait y avoir une névralgie qui ne fût pas le symptôme d’une lésion, La morsure est faite au doigt d’un enfant, il en résulte une névralgie cubitale ( Féron), une contusion donne lieu à une névralgie (Lisfranc, Archiv. gén. de méd,, t. ii, p. 317), sans doute, il s’agit d’un état symptomatique, d’une altération physique dans les nerfs ; mais en serait-il autrement si la cause, au lieu d’être une morsure, eût été l’application du froid hnmide?

11649. On a dit encore que les névralgies pouvaient être sym- ; pathiques, c’est-à-dire être liées à la lésion d’une partie éloignée de

celle où le nerf douloureux a son siège. Si la définition du mot sym- . pathique est aussi claire, on peut l’adopter sans inconvénient; car ' il se rapporte à un fait de la plus haute importance (n® 11646), au | développement d’une névralgie dans des filets nerveux autres que ceux où existe la raison anatomique du mal observé. — Une telle reproduction de la douleur est sans doute difficile à comprendre, mais elle n’en est pas moins réelle. On s’en rend compte cependant, alors que l’on se rappelle : 1® qu’une cause matérielle agissant brusquement sur un point déterminé de quelque cordon nerveux, déter- i mine une douleur instantanée dans toute la portion de ce cordon j située au-dessous de la lésion; 2® qu’il est des névralgies prosasiques | qui s’étendent du point malade vers le tronc; 3® que des anastomoses |

ÉTIOLOGIE DES NÉVRALGIES.

. OU au moins des accollements existent entre les filets dans une foule i de nerfs, et qu’on ne voit pas pourquoi la lésion de l’un d’eux ne s’étendrait pas à l’autre par une semblable voie.

II650. 11 arrive parfois qu’une lésion d’organe peu ou point douloureuse détermine au loin des névralgies; ceci a particulièrement lieu dans les ovaires. La raison d’un tel fait est plus facile à saisir qu’on ne le penserait au premier abord; dans la névrommie, à laquelle nous avons donné le nom d’irisalgie (n“ 11543), il y a certainement, j lors de la vision du demi-cercle lumineux, une altération du nerf; celle-ci existe sans doute encore lorsque l’image ne se voit plus et qu’il n’y a pas encore de douleur ; c’est que la lésion a atteint jusquelà des nerfs qui ne donnent pas lieu à des sensations douloureuses. Plus tard, la même altération parvient au pentanèvre ( cinquième paire ), et alors les souffrances sont très-vives; c’est que cette autre portion du névrosystème exerce un esthésisme (action sensoriale régulière) très-développé. Or, il en est ainsi pour les nerfs angioviques et ovariques, et probablement pour d’autres organes malades. L’action sensoriale peut être très-faible ou nulle dans les points affectés; mais si la lésion, la modification, letroublenerveux, vientàseproi pager directement ou par des anastomoses, des accollements à des filets ou à des cordons dont l’action sensoriale est très-développée, il y aura dans ceux-ci de très-violentes douleurs. Nous avons déjà parlé de ces faits à l’occasion des névropallies prosasiques (n° 11543). — On a fait de très-singuliers calculs sur Vâge auquel les névralgies sont les I fréquentes ; recueillant des observations dont un grand nombre provenaient d’hôpitaux où l’on reçoit peu d’enfants, beaucoup d’adultes, et un nombre modéré de vieillards, on en a fait des tableaux statistiques; il en résulté que sur 296 faits, il y avait eu 2 individus de 1 à 10 ans atteints de névralgie ; 22 de 10 à 20; 68 de 20 à 30; 67 de 30 à 40 ; 64 de 40 à 50 ; 47 de 50 à 60 ; 21 de 60 à 70 ; 5 de 70 à 80. A coup sûr ces chiffres auraient été très-différents si l’on eut collectionné des faits dans les maisons consacrées aux enfants ou aux vieillards malades. Il nous paraît cependant exact de dire que c’est principalement depuis la puberté jusqu’au moment du dé- ■ croissement des fonctions génitales ou de l’anuterrhagisme chez la ; femme, que les névralgies sont plus fréquentes. Bien que l’on ait compté sur 469 cas de semblables affections, 218 chez V homme et 251 chez la femme, l’expérience clinique semble prouver qu’a part la sciaticonévralgie, les douleurs de nerf sont de beaucoup plus fré-

É'IIOLOGIK DES NÉVRALGIES.

quentes chez les femmes que chez les hommes; les premières sont particulièrement sujettes aux névralgies thoraco-brachiales, rachisothoraciques, rachiso-lombaires, crurales, occipitales; ce sont elles qui présentent surtout ces douleurs de nerfs qui, prenant leur source dans l’appareil génital, se reproduisent sifecilement ailleurs.

En général, ceux qui ont beaucoup souffert des dents sont plus que d’autres exposés aux névralgies. Les gens faibles, maigres, impressionnables, en sont fréquemment atteints ; il paraît que l'habitation dans un lieu froid et humide^ dans une maison récemment construite, a été une cause éloignée ou déterminante de certaines douleurs névriques. Plus des deux tiers des névralgies se montrent y à ce qu'il paraît, dans les six mois les plus froids de l’année, ce qui s’accorde avec ce vieil adage : Le froid est l'ennemi des nerfs. On a observé des névralgies dans toutes les latitudes, bien que dans les pays chauds elles aient plutôt pour siège les nerfs viscéraux, tandis que le contraire aurait lieu pour les contrées froides.

1165^. On admet en général que les névralgies sont souvent liées à une anomémie, et particulièrement à l’/iydréwîc observée dans l’ensemble de phénomènes désignés par les auteurs sous le nom de chlorose. Il est vrai que les jeunes filles qui présentent ces symptômes sont souvent atteintes de douleurs variées dont le siège est évidemment quelque nerf. On voit chez elles, par exemple, survenir des névralgies trifaciales, occipitales, et particulièrement rachisothoraciques ou lombaires ; mais il ne s’agit pas le moins du monde alors d’une relation de cause à effet entre l’hydrêmie et les névralgies, mais bien d’une simple coïncidence d’angiovie ou de névrangiovio avec une altération du sang. Nous avons parlé ailleurs de tels faits. Ce sont dans ces cas des névropathies de l’appareil génital qui se reproduisent dans d’autres parties du névrosystème. On ne voit pas dans les Inits d’hydrémie autre que ceux en rapport avec les collections symptomatiques dites chloroses, survenir les névralgies dont il s’agit; or, si elles avaient lieu dans des cas pareils, elles ne constitueraient, en effet, que de simples coïncidences.

11953. On a prétendu que le rhumatisme causait des névralgies. Pour que cette assertion fût fondée il faudrait avant tout déterminer ce que l’on entend par rhumatisme (n° 1113), et comme on arriverait à trouver que l’existence de cet agent est tout à fait hypothétique (n° 114-0), on ne pourrait soutenir cette allégation. On verrait bien la cause froid humide déterminer ou entretenir des névralgies