THÉRAPIE DANS LES NÉVRALGIES
; d’opium réussissent mieux, mais pour en prévenir le dessèchement j on devra les recouvrir de taffetas gommé.
j 11904. luQs narcotiques appliqués sur la peau lorsque l’épi- I derme est intact sont à peu près sans action, et sur les cent gouttes de laudanum que l’on verserait sur un cataplasme recouvrant la peau saine, il n’y en aurait peut-être pas une seule d’absorbée. j Nous avons cent fois essayé, d’après la pratique d’anciens médecins,
I d’apliquer quelques grains d’extrait aqueux d’opium sur un point du tégument qui recouvrait un nerf douloureux, et nous n’avons pas été assez heureux en agissant de cette façon pour calmer une seule fois les douleurs.
11905. 6® Les applications locales sur le tégument de corps chauds ou de corps froids ont parfois rendu les accès moins violents, et ont i même remédié aux attaques de névralgie. Ce sont là des agents . qu’il ne faut continuer qu’en consultant l’expérimentation journalière; car ils augmentent parfois l’intensité des accidents. Ailleurs il les calment d’une manière inespérée. Une femme âgée nous fut I adressée de Poitiers ; elle avait été exposée, dans un petit voyage, à l’insolation, qui avait surtout frappé le cuir chevelu. Depuis ce temps elle éprouvait dans les téguments de la tête de très-violentes douleurs, qui visiblemeRt prenaient leur point de départ dans ■ les branches ou dans les filets de la cinquième paire. Une foule de i> moyens judicieusement employés par des hommes très-habiles, n’a- 1 valent pas pallié les souffrances excessives que cette malheureuse ^endurait depuis plus d’un an. Tenant compte de la cause du mal,i et nyant nous-même inutilement tenté d’autres moyens , nous fîmes appliquer sur la tête delà glace pilée, contenue dans une vessie. '.Toutes les fois que les élancements reparaissaient on avait recours à cette médication que Ton continuait pendant un quart d’heure. Or, il fallait, à cause du retour fréquent du mal, y revenir très-souvent dans le jour. En moins d’une semaine, les accidents se calmèrent d’abord, puis se dissipèrent. Cette femme repartit pour Poitiers,
; guérie en apparence; mais comme nous n’en avons pas entendu • parler depuis, nous ne pouvons assurer que la guérison ait été rai 'dicale et absolue.
11900. 7“ Des considérations analogues à celles qui précèdent (n° 11705) sont applicaldes aux douches d'eau chaude et d’eau froide, i aux douches de vapeurs simples et aromatiques. Les bains tièdes et frais,
! ‘ surtout alors qu’ils sont prolongés pendant plusieurs heures, réus- VIII. H
1G2 thérapie dans les névralgies.
sissent clans certains cas; plus souvent les haim à une température élevée, et particulièrement ceux avec les eaux hydrosulfureuses (d’Aix, d’Engliien, de Baréges, etc. ), ont de Tutilité. Relativement à l’avantage des eaux minérales qui, dans un si grand nombre de circonstances, ont calmé, suspendu ou dissipé : soit des douleurs névriques jusque-là rebelles à tout traitement , soit des névralgies gastriques, ovariques, etc. , il faut bien avoir présent à l’esprit la réflexion que voici : le changement de lieu, la distraction, l’usage d’une nourriture réparatrice, la respiration d’un air pur, l’éloignement des causes matérielles et morales ou des habitudes sous l'empire desquelles le mal s’était déclaré, un exercice salutaire dans des contrées où la nature a souvent prodigué ses plus riches ornements, sont des modifications hygiéniques souvent plus efficaces dans le traitement des névralgies que ne le sont quelques agents chimiques contenus dans ces mêmes eaux.
1190'Sr. 8“ Les cautères, fes moxas placés auprès des surfaces où les névralgies existent, ne nous ont pas aussi bien réussi que les vésicatoires (n“ 11701), qui, causant moins de douleur, nous ont paru en général devoir leur être préférés. Ce n’est que dans les cas extrêmes qu’il conviendrait d’y avoir recours.
9® D’après les recherches de M. James, et, aussi d’après quelques faits qui nous sont particuliers , l’électricité dirigée au moyen de la pile ( et surtout de l’appareil électro-médical) suivant le trajet du nerf malade, et cela tantôt en portant le courant des rameaux vers le tronc nerveux, tantôt dans un sens opposé ,' peut être utilement employé. Nous nous en sommes servi avec succès dans des cas de névralgie de la cinquième paire ; plus souvent ce moyen, rendu même plus actif au moyen acupuncture, a complètement échoué. Les inconvénients attachés à l’usage de l’électricité dans les névralgies sont de causer de vives douleurs et d’exiper des appareils difficiles à se procurer ou faciles à se déranger ; de telles circonstances font que l’emploi de tels moyens entre, difficilement dans la pratique usuelle. Noirs en dirons autant^ des plaques aimantées, dont on a beauoup parlé, que Laennec avait; adoptées dans sa pratique, et qui nous paraissent être d’une efficacité très-douteuse.
11900. 10° Le moyen local par excellence, celui qui semblerait au moins devoir le mieux réussir, est à coup sûr la section ou plutôt excision d’une portion du nerf malade. On sait, en effet, depuis les
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I recherches de Descos et d’un grand nombre d’autres expérimenta- ' leurs, que si l’on n’enlève pas une partie du cordon névrique, la cicatrisation ne tarde pas à s’opérer et les douleurs à reparaître. Il en est même arrivé ainsi dans des cas où le nerf avait éprouvé une déperdition de substance. Qu’il en soit arrivé ainsi parce que des tissus de nouvelle formation ont rétabli une communication entre les extrémités nerveuses coupées; ou parce que les cordons divisés ont éprouvé une sorte d’allongement qui leur ait permis de se réunir; que des anastomoses par continuité ou par juxta-position aient, par un mécanisme ignoré, rempli les fonctions de la substance névrique,
, toujours est-il qu’après un temps plus ou moins long, on a vu les i douleurs s,e reproduire avec une intensité nouvelle. D’après ce fait,
I en tenant compte aussi des douleurs que cause l’opération, et des j graves inconvénients qu’elle peut avoir, il ne faut avoir recours à i l’excision d’une portion du nerf malade que dans des cas extrêmes, I et lorsque les autres moyens ont complètement échoué.
Traitement pharmaceutique.
11910. Une infinité de reméf^es ont été donnés à l’intérieur contre les névralgies, et presque toujours on les a proposés en se fondant sur des assertions vagues, sur la rôutine, et non pas sur une expérimentation sévère. On a dû chercher tout d’abord des médicaments
qui s’opposassent directement aux douleurs, c’est-à-dire qui engourdissent l’action sensoriale. On leur a donné le nom de narcotiques, et en tête de ceux-ci, les diverses préparations d'opium ont été placées. Or, dans la très-grande majorité des cas, cette substance est ' loin de calmer ou de faire dissiper les attaques ou les accès de né- ' vralgie. Il faut le plus souvent porter l’extrait aqueux d’opium à 5, 10 grains et plus par jour pour obtenir de l’amélioration, et il est infiniment rare que l’on obtienne ainsi une guérison complète. C’est en suspendant l’esthésisme névraxique ( action sensoriale et physiologique de l’axe nerveux ), que cette amélioration est obtenue, de sorte que par les narcotiques on ne procure du repos aux malades qu’en occasionnant des phénomènes d’intoxication névraxique. On a ‘ pensé que le calme survenu dans les douleurs pouvait alors être dû à une spécialité d’action sur les nerfs affectés. La preuve qu’il n’en est pas ainsi, c’est que dans les- cas où les douleurs deviennent
I moins vives sous l’influence de l’opium, on voit souvent survenir de la stupeur, de la somnolence, des rêves, en un mot des symptômes névraxiques. Il est souvent inutile et même dangereux d’em-
1f)^l TITftRAPTP- DANS TES NftVRALGIES ; NARCOTIOTT-S.
ployer à de très-hautes doses, pour calmer les douleurs, des préparations opiacées (1).
4191t. L’action évidente de la belladone sur l’iris a été sans doute une des circonstances qui ont le plus engagé à employer ce médicament contre les névralgies. Bien qu’il n’y ait aucune analogie entre la structure ou les fonctions des nerl^ d’une part, et l’organisation ou les usages de l’iris de l’autre, toujours est-il qu’en théorie on était naturellement porté à employer un tel moyen, Nous-m,ême
(1) M. X., âgé de cinquante ans, éprouvait dans la profondeur de l’épigastre une douleur atroce. Nous n’y trouvâmes pas de tumeur; ne connaissant pas alors le plessimétrisme du rachis, nous n’explorâmes pas la colonne vertébrale au moyen de la percussion. Tout à coup le corps s’infléchit en avant et à la hauteur de la première des lombes, et il y eut une telle déformation du rachis, que sa région dorsale se courba à angle droit avec la région lombaire. Des douleurs excessives furent le résultat de cet accident, qui n’eut pas pour conséquence, ainsi que l’on aurait dû le craindre, la paralysie des extrémités inférieures et de la vessie. Le mé-
decin du pays crut devoir employer l’extrait aqueux d’opium à des doses de plus en plus élevées, de telle sorte qu’en moins de deux semaines, il finit par administrer au malheureux malade jusqu’à un gramme de ce médicament. Les douleurs n’en furent pas calmées, mais survint ce délire si fréquent lors de l’empoisonnement' par l’opium. M. X., tout en souffrant beaucoup, ayant les paupières injectées, les yeux brillants, la parole haute et brève, se croyait transporté dans des espaces fantastiques et merveilleux; autour de lui tout paraissait éclairé et brillant; il reconnaissait les personnes quü’entouraient, mais il pensait être dans un palais féerique ; le pouls était plein et fort, un état fébrile marqué s’était déclaré ; cependant, de temps en temps, les douleurs arrachaient des cris perçants. Il ne nous fut pas difficile de rapporter à l’opium les accidents cérébraux qui avaient lieu ; nous fûmes d’avis d’insister sur des applications émollientes, sur des boissons aqueuses abondantes, et plus tard de donner seulement cinq centigrammes d’extrait aqueux thébaïque. Or, sous l’influence de ces moyens le calme revint, la toxencéphalie cessa, la fièvre et le délire discontinuèrent, et les douleurs mêmes devinrent moins vives. Le médecin ordinaire resta fort surpris de voir une médication si simple réussir alors que luimême avait, sans succès, employé d’énormes doses d’opium. A quelques semaines de là, le malade mourut portant évidemment une rachisomalaxie en rapport avec quelque phyraie ou quelque carcinie raéhidienne. Malheureusement la nécroscopie ne put être obtenue; mais sans aucun doute les souffrances névralgiques existant dans ce cas étaient dues à la compression qu’éprouvait la moelle par suite de la déviation spontanée du rachis. Cette observation, qui n’a pas besoin de commentaire, prouve bien, suivant nous, que l’action calmante de l’opium doit être rapportée à une modification du névraxe et non pas des nerfs eux-mêmes. On peut dire de a morphine et de ses divers sels des choses analogues à celles qui viennent d’être établies Relativement à l’opium.
éther; chloroformé; quininé dans les névralgies. 165
dans les névralgies frontales de la binquième paire qui suivent la névropallie de l’œil (irisalgie, migraine ophtalmique ), nous avons cherché à utiliser la belladone. Nous en avons tiré quelque avantage dans ce cas, dans un grand nombre d’autres,- et notamment dans quelques névralgies, suites de névrangiovies (n" 10314). Quelques auteurs ont préconisé l’usage de la jusquiame, du narcisse des prés, du datura stramonium, de V aconit napel. Ces diverses substances sont généralement employées à la dose de 5 à 10 milligrammes pris à plusieurs fois par jour ; on peut augmenter les proportions, mais il ne faut le faire qu’avec une extrême prudence.
li'S'üS. Dans les névralgies très-douloureuses et très-rebelles, le hachish nous paraît être tout à fait indiqué. Nous avons employé des, premiers les inspirations d’éther : 1° Dans deux cas de' névralgies et cela av^c soulagement d’une malade et guérison assez prompte d’une autre qui, depuis longtemps, était atteinte de douleurs vives dans plusieurs rameaux de la cinquième paire; 2° chez des femmes hystériques, et il survint alors des accidents névraxiques si graves, des convulsions si énergiques et si épouvantables, que nous craignîmes de renouveler l’emploi de ce moyen, ou même d’y avoir ultérieurement recours. Probablement les inspirations d’éther auraient moins de danger pour les hommes, et peut-être aussi le chloroforme remplacerail-il ici avantageusement V éther. Nous avons quelquefois tiré le plus grand parti, dans les névralgies, des applications de chloroforme faites sur les points douloureux : on remplit un verre à étroite ouverture de coton ou de charpie ; par-dessus on pose un peu de i coton cardé imbibé de chloroforme ; puis le verre est placé et appuyé sur la peau, et maintenu de cette façon pendant quelques minutes, ou même durant un quart d’heure. Il en résulte de la douleur à la peau, puis un calme plus ou moins complet dans la soul^ france névrique.
11913. Il y a peu d’années encore, les pt’lwZes de compo-
'Sées à’ oxyde de zinc, d’extrait de ralériane et jusquiame, par parties égales, et données en pilules de trois grains (un grain de chaque substance), à la dose de 1, 2, 3, 4, 5 et 6 pilules par jour, passaient pour être des remèdes héro'iques contre les névralgies. Elles devaient cette réputation à quelques succès qui, depuis, se sont ^i peu reproduits, que l’on voit à peine quelques praticiens y avoir actuellement recours.
11914. La périodicité étant un caractère
fréquent
dos névral-
