ARTICLE PREMIER

ÉPICARDIOTOPIE

(situation du cœur plus élevée cpxe dans l’état nomal).

1593. V é'picardioto'pie a été peu étudiée par les auteurs. 'M. Bouillaud en fait seulement mention (t. II, p. 655).

Depuis longtemps la plessimétrie m’avait conduit à étudier ce fait important, et j’ai publié dans le Traité des altérations du sang plusieurs cas relatifs à l’état organopathologique dont il s’agit.

Nécrorganographie.

1594. Le cœur, sur certains sujets, se trouve seulement à deux pouces et même à un pouce de la clavicule ; la nécrorganographie ne permet pas de douter de la vérité de ce fait. Pour le constater, il faut commencer par lier la trachée, à l’effet d’empêcher l’affaissement

Mdu poumon qui modifierait la position du cœur. Or, sur les sujets ;3ont le ventre est volumineux, ou le foie hypertrophié, ou le périitoine rempli de sérosité , etc. , on constate une épicardiotopie considérable qu’il n’est pas, du reste, besoin de cadavre pour iétudier, et que l’on reconnaît tout d’abord sur l’homme vivant.

Biorganographie.

1595. Dans ce dernier cas, l’inspection et la palpation font en ; général trouver les battements de la pointe du cœur plus haut qu’à l’ordinaire, entre la quatrième et la cinquième côte, par exemple, et ; Tîême sous la quatrième côte et au dessus. La plessimétrie fait découvrir la partie la plus élevée de la circonférence du cœur, à la 1 distance de un ou deux pouces de la clavicule. Il est utile ici de J dessiner la configuration de tout le pourtour de cet organe avec la

plessimétrie; car sans cela on pourrait confondre l’épicardiotopie lavec une augmentation dans le volume des ventricules ou des oreillettes (1). L’auscultation révélera aussi, du moins en partie, le

(1) Voy. le Traité de la percussion médiate et le Traité de diagnostic.

siège du cœur par les bruits qu’elle fait rencoulrer, et qui existent sur un lieu plus élevé que celui où d’ordinaire on les entend.

Symptomatologie.

Les troubles fonctionnels auquels donne lieu ce déplacement du cœur consistent principalement en une dyspnée dont le degré correspond à l’étendue du refoulement qu’a éprouvé cet organe. Quand ce refoulement est extrême, le malade est en proie à l’anxiété la plus vive ; il est forcé de faire fréquemment de grands efforts d’inspiration. Il respire mieux dans l’attitude assise, ou dans la station, que dans la position horizontale, qui parfois lui est extrêmement pénible. C’est à cet état de la respiration qu’on a donné le nom d’oj'thopnée. Parfois l’on éprouve, dans des cas pareils, un sentiment de pression incommode vers le cœur, et des palpitations; le pouls présente de grandes anomalies. Les capillaires sont injectés et offrent une teinte livide qui annonce que l’hématose se fait mal. La face est parfois tuméfiée. Quand le degré du déplacement du cœur par en haut est moindre , les sympLômes sont aussi moins prononcés.

Étiologie et pathogénie.

tA'm, La cause organique de l’épicardiotopie peut être à la rigueur une conformation native, et l’on ne peut, en effet, découvrir sur certains sujets quelles sont les raisons anatomiques qui font que le cœur est plus élevé que sur le commun des hommes. En général, les causes de cette disposition dépendent plutôt des organes abdominaux que de toute autre circonstance. Ce sont , par exemple : un développement considérable de l’abdomen dû à une aëroentérectasie ou à la simple accumulation de la graisse dans le tissu adipeux du ventre; la distension de l’estomac par des aliments, des boissons ou des gaz; une grossesse, une tumeur enkystée, l’hydropéritonie, l’hypertrophie du foie.

Refoulement du diaphragme par les viscères abdominaux.

Il est facile de concevoir dans ces cas le mécanisme de l’épicardiotopie. Le diaphragme n’est pas assez résistant, surtout chez des sujets affaiblis, pour contrebalancer l’action des muscles abdominaux; dès lors il doit être refoulé par les viscères; de là le déplacement du cœur. En même temps le poumon est comprimé de bas en haut. Nous reviendrons plus tard sur ce grand fait pra-

ÉPICAKDIOTOFIE.

tique. Contentons-nous de dire qu’il est difficile de faire ici la part de ce qui appartient au cœur et de ce qui dépend des troubles fonctionnels dont le poumon est le siège. La dyspnée , la gène de La circulation, peuvent provenir de l’un comme de l’autre. Il est cependant un cas où le refoulement du cœur paraît être la cause principale des symptômes observés; c’est celui où une tumeur épigastrique vient à comprimer cet organe de bas en haut, et seulement sur la ligne médiane, ou du moins sur un espace qui correspond exclusivement au cœur.

Diagnostic et pronostic.

1599. On ne pourrait guère confondre l’épicardiotopie qu’avec une augmentation dans le volume du cœur; la plessimétrie préviendra toute erreur de ce genre, puisqu’elle fera apprécier d’une part la dimension de l’organe, et de l’autre le lieu qu’il occupe. Il serait facile de grouper d’autres signes distinctifs autour de ceux qu’elle donne, mais ils seraient très-inférieurs en positivisme aux précédents, et ce serait s’exposer à d’inutiles longueurs que de les énumérer ici. D’ailleurs ils seront indiqués à l’occasion de l’hypercardiotrophie. Ce qu’il faut surtout ne pas oublier dans le diagnostic de l’épicardiotopie, c’est de déterminer l’existence des autres états organiques cojfncidants, et dont elle est le plus souventle symptôme. Le pronostic du refoulement du cœur par en haut est en rapport avec la nature et la gravité delà circonstance anatomique qui lui donne lieu.

Thérapeutique.

1530. Le traitement de l’épicardiotopie se réduirait à fort peu de choses, s’il s’agissait d’une conformation native. On pourrait rencontrer des cas où il serait possible de diriger le développement du corps par les exercices musculaires, par la position verticale habituelle, etc., de telle sorte que le cœur fût davantage porté par en bas que cela n’aurait eu lieu primitivement. De grandes inspirations fréquemment répétées doivent être très-propres à produire cet effet.

Le traitement des épicardiotopies est surtout fondé sur la curation de leur

cause anatomique.

1531. Dans les épicardiotopies survenues postérieurement à la naissance, la principale indication est de rechercher la cause or-

ganiqiie ou les états organo-pathologiques qui occasionnent la déviation du cœur. La tliérapeutique, dans ces cas, est donc celle qui peut être opposée aux diverses lésions dont il s’agit. Elle sera étudiée en détail pour chacune d’elles. Si des saignées sont pratiquées, il ne faut les faire qu’avec modération, et plutôt pour favoriser actuellement la circulation que pour remédier activement au mal. Il faut surtout se rappeler ici qu’il est urgent d’éviter toutes les' circonstances qui peuvent contribuer à augmenter encore la compression du cœur de bas en haut.

C’est ainsi qu’il faudra ne porter à la fois que peu d’aliments dans le tube digestif, prévenir la constipation, éviter 1 ingestion des substances qui peuvent dégager des gaz en quantité plus ou moins grande, etc.

C’est encore ainsi qu’il sera bon d’appliquer sur le ventre des substances émollientes et propres à relâcher les muscles et les téguments abdominaux, car il est certain que la contraction et la tension de ces parties peuvent être pour beaucoup dans certains cas de refoulement du cœur de bas en haut.