PLESSLUÊTHIE DE LA RATE

produit par n’importe quelle cause ; lorsque encore le thorax n’est pas tellement court que tous les viscères débordent les dernières côtes,

' il est impossible de parvenir à atteindre, par la palpation, le bord ou l’extrémité inférieure de la rate. De quelque manière que le palper abdominal soit pratiqué, cette impossibilité est la même, Dans la très-grande majorité des cas, ce même organe présentant de haut en bas trois, six, neuf centimètres de plus que dans l’état nomal, c’està-dire douze, quinze, dix-huit centimètres de haut en bas, et parfois même vingt ou vingt-quatre centimètres, ne fait aucune saillie audessous du rebord thoracique, et alors le loucher ne peut le saisir ( n° 8706).

8745. Quand des circonstances anatomiques opposées à celles qui viennent d’être signalées font que Forgane splénique dépasse le rebord des côtes, alors on peut juger de la position de son bord inférieur; mais ceci n’a pas lieu dans nos hôpitaux pour le quart des cas où la rate étant malade, il existe des fièvres intermittentes.

8 7 46. Dans les cas où l’on parvient à trouver, par la palpation, le rebord inférieur de la rate, on peut apprécier seulement l’état de ce rebord; ce qui n’es.t pas apprendre, à coup sûr, quelles sont les dimensions de la circonférence et de l’épaisseur de l’organe splénique.

8 747. Si la rate venait à saillir au-dessous des côtes, à un point tel quelle les dépassât entièrement (ce que je n’ai pas vu une seule fois sur quelque milliers de fièvres d’accès), alors on pourrait parvenir, au moyen du toucher, à saisir la forme, la grosseur, et surtout les inégalités que cet organe présenterait à sa surface. Ceci a même lieu lorsque la rate dépasse un peu le thorax et présente des inégalités, des duretés partielles plus ou moins prononcées (1).

Plessimétrie.

8 748. La percussion est le seul moyen d’apprécier nettement les altérations de volume, d’épaisseur, de forme, de dureté, de rapports, dont l’organe splénique est susceptible. Ici à coup sûr il faut se

(1) Nous verrons plus loin que, dans les cas d’hypersplénotrophie considérable, la palpation a donné une preuve de plus de la promptitude avec laquelle la rate diminue de volume sous l’influence du sulfate de quinine ; remarquons encore que lors de l’expiration forcée, la rate s’abaisse vers l’abdomen. Or, on peut tirer parti de ce fait sous le rapport du diagnostic; car, en faisant exécuter un grand mouvement expirateur (le premier temps du soupir, par exemple), on arrive à mieux toucher le bord inférieur de l'organe splénique.

SPLÊNOPATIIIES (MALADIES DE LA RATE), servir, non pas de ma percussion digitale, mais bien de la plessimétrie (1).

Préférence qu’il faut donner à la plessimélrie sur la percussion digitale.

$940. Certes, nous ne reviendrons pas ici sur les faits qui prouvent jusqu’à l'évidence combien la percussion plessimétrique est , pour le diagnostic des splénopathies, préférable à la percussion digitale (voyez le n° 1897, du Traité de diagnostic, et le Procédé opératoire de la percussion). Nous n’entrerons pas non plus dans tous les détails consignés dans ces mêmes ouvrages sur le manuel et sur les avantages de la plessimétrie splénique ( du n° 1898 au n° 1928) ; nous établirons seulement ici quelques règles très-utiles à suivre lorsqu’on veut explorer attentivement et exactement, par ce procédé, les états pathologiques que la rate peut présenter (2).

(1) M. Hardy venait de faire paraître le premier volume d’un ouvrage remarquable sur la pathologie, qui lui est commun avec M. le docteur Béhier. Il affirmait, dans cet ouvrage, que la percussion digitale devait être préférée à la plessimétrie. Quelques jours après, je fis une série de leçons cliniques sur ce sujet, et M. Hardy voulut bien les suivre. A quelques semaines de là, ce médecin, qui tenait beaucoup plus à ce qu’il croyait juste et vrai qu’à la coupable vanité de persister dans une opinion fausse, publia une bonne dissertation sur l’état de la rate dans les fièvres d’accès. Il déclara par écrit et verbalement, dans une discussion solennelle, que la plessimétrie seule pouvait faire convenablement apprécier l’état de l’organe splénique. Dans cette même discussion, on reprocha avec amertume à M. le docteur Hardy ce qu’on appelait sa versatilité. Sa réponse fut facile. Les faits, dit-il, étaient devenus pour lui si évidents qu’il lui avait été impossible de ne pas changer d’opinion. Loin que l’on soit en droit de blâmer un changement de manière de voir résultant d’expérimentations, on ne peut que louer le courage de ceux qui portent dans la science un esprit aussi exempt de prévention. Ce qui est blâmable c’est de ne pas étudier des choses éminemment utiles à la pratique, et d’oser juger de la valeur de méthodes que l’on n’a pas suffisamment pratiquées £t comparées.

(2) Il est fort remarquable, en plessimétrie, de voir à quel point un fragment de rate de peu d’épaisseur donne, lors de la percussion du thorax et de 1 abdomen, une matité et une résistance au doigt marquées. Tout au contraire, une côte, aussi ou plus épaisse et très-compacte, altère beaucoup moins le son. D’où cela vient-il? C’est probablement de la circonstance suivante: les liquides sont peu élastiques et produisent peu de son, alors qu’on les frappe. Or, tout organe qui en contient doit donner en conséquence, par la plessimétrie, plus de matité et moins d élasticité que des parties solides de même volume. On voit des canaux assez petits, tels que 1 aorte, et même que le tronc brachiocéphalique, être trèsappréciables dans le thorax au moyen de la plessimétrie bien faite; on voit les intestins contenant des fèces liquides être très-reconnaissables, tandis que les pro-