DE LA PATHOLOGIE ET DE LA MALADIE EN GÉNÉRAL

ra|)portées au môme cadre et exactement désignées sons la même dénomination. La maladie d’un homme n’est presque jamais la maladie d’un autre homme, vérité qui a l’ait dire à Hufeland : généralisez la maladie, mais individualisez le malade. C’est cette individualisation de la maladie qui a conduit les nosographes à des idées si étranges : comme ils ne pouvaient pas limiter

les groupes de symptômes qu’ils appelaient maladies, il en est résulté qu’ils en ont multiplié à l’infini les espèces , et que, ne prenant pas les lésions organiques comme points de départ de leurs divisions , leurs individualités morbides ont été complètement arbitraires. C’est ainsi que Sauvages admet l’existence de dix-huit cents espèces de maladies et de quatre cents espèces d’affections; et l’on ne voit pas de raison pour ne pas aller beaucoup plus loin , si , comme il le pense, il suffit qu’un phénomène se manifeste de plus , ou qu’une cause de plus agisse, pour constituer une maladie. Récemment encore Hufeland , prenant chaque symptôme pour base de ses divisions , multipliait encore les classes et les genres de maladies à la manière de Sauvages (1).

SO. Il résulte de tout ceci que c’est plutôt l’homme malade et ses organes souffrans , sous l’influence d’une ou de plusieurs causes, qu’il faut étudier, que les tableaux souvent tracés d’imagination et auxquels on a donné le nom de maladies.

Presque toujours les maladies ont été étudiées comme des unités.

*1. Or, ce n’est point de cette façon qu’en général et depuis les temps les plus reculés la médecine a été faite ou étudiée. Un coup d’œil rapide sur l’historique de la science nous le prouvera bientôt et nous permettera de rechercher quelle a été la marche de la médecine , quelles ont été et quelles seront les bases de son véritable progrès.

(f) UuîelAnd, Enchiridium medicum, table, préface.

APPLIGAÎION DE LANATOMIE A LA MÉDECINE.

C1IAP1TRF. II.

l’histoiue de la science prouve que presque toujours on a considéré LES maladies comme DES UNITÉS, DES INDIVIDUALITÉS. — UTILITÉ DE l’application QU’oN A FAITE DE l’ ANATOMIE A LA MÉDECINE.

Dès les premiers temps de la médecine on a considéré les maladies comme des individualités. — Empiriques, dogmatiques. Discussion remarquable de Celse.

Dans les premiers temps, où les faits thérapeutiques furent rassemblés et coordonnés de manière à en former une science, la médecine ne fut autre chose qu’une collection de remèdes contre les affections que l’on avait eu l’occasion d’observer. On fut frappé de certains désordres pathologiques, de certains symptômes funestes ou insolites ; on les désigna sous le nom de maladies, et dès-lors on ne s’occupa plus que d’en chercher les remèdes. Les uns, pour les découvrir, eurent recours au seul empirisme , c’est-à-dire à la simple expérience; d’autres appelèrent à eux le secours du dogme ou du raisonnement , qui ne manqua pas de se ressentir des opinions philosophiques ou théogoniquesqui avaient alors cours.

® 3. 11 faut lire dans Celse, dans cet admirable écrivain du siècle d’Auguste, la polémique qui s’élevait entre les médecins antiques, sur la manière dont la médecine devait être comprise et étudiée; vous trouverez aussi dans Cœlius Aurelianus des discussions fort remarquables sur les diverses opinions qui régnaient en médecine. Mais quelle que fût la divergence des opinions, tous les auteurs depuis Hippocrate jusqu’au temps de Galien, empiriques ou dogmatiques, méthodiques ou pneumatiques, sectateurs de Dioclès ou partisans d’Asclépiades , s’accordaient en un point comme le firent leurs successeurs, c’était d’admettre l’existence spéciale et bien déterminée de maladies , qu’ils désignaient par des noms particuliers. Aussi le but constant de leurs efforts était de combattre ces individualités morbides ; de les prendre corps à corps , et puisqu’ils trouvaient ainsi une sorte d’être , d’individu, qu’ils pouvaient attaquer, il fallait bien qu’ils cherchassent aussi un être spécial, un remède particulier qui pût lui être opposé.

APPLICATION 1)E i/aNATOMIK A LA MÉDECINE.

Exception 2>our le livre des Épidémies El pour Aréiée.

Rendons cependant hommage à l’école de Cos, principalement à l’auteur du livre des Epidémies; il décrit des collections de phénomènes, des troubles l’onctionnels variés, sans les considérer comme des individualités morbides. Il s’occupe plutôt de rechercher quelles ont été les causes atmosphériques des souflrances de ses malades , et d’exposer les symptômes qu’ils ont éprouvés, que de dénommer la maladie , et de rechercher un remède spécial pour une maladie déterminée (1).

«5.11 en lut ainsi d’Arétée dont l’excellent livre contient en quelques pages des faits bien exposés et qui sont vrais de tous les temps. Arétée étudie non seulement les phénomènes morbides , mais cherche souvent à s’élever à la circonstance organique qui occasionne les troubles fonctionnels.

Cœîius, Alexandre de Tralles , etc., étudièrent les maladies comme des

êtres , des unités.

«O. Mais lisez les écrits de Cœliiis Aurelianus, d’Alexandre de Tralles, d’Aëtius , de Paul d’Égine et de leurs contemporains, et vous verrez partout les maladies considérées comme des unités, comme des individualités; vous les verrez rangées dans un certain cadre, par exemple , divisées en aiguës et en chroniques, comme le fait Cœlius; d’autres étudiées sans un ordre que l’on puisse saisir, mais toujours considérées isolément et indépendamment en quelque sorte des états organiques qui peuvent les produire.

(■ette manière de voir conduisit à la polypharmacie. — Celse. — Galien.

«'î'. Cette marche déplorable conduisit les médecins antiques à la médecine purement pharmaceutique, et tandis que l’auteur du livre des Épidémies indiquait seulement quelques médicamens en rapport avec les causes et les phénomènes des maladies , on voit , quelques siècles plus tard, la médecine pharmaceutique, comme le dit Celse , remplacer la diététique ou le régime des anciens et assigner une foule de remèdes spéciaux , de formules plus ou moins absurdes à des collections de

(i) Epidémies.^ 1" Uv. llippocrale. OEuvres complètes, édili'Ui de M. Littré,

APPLICATION DE l’aNATOMIE A LA MÉDECINE. l3

symptômes iiulivitlualiscs sous le nom de maladies. Galien luimême fut entraîné dans cette direction vicieuse, et ses connaissances anatomiques et physiologiques ne le préservèrent point de cette tendance à considérer les maladies comme des êtres isolés et qui devaient être combattus par des remèdes spéciaux. Peut-être ne composa-t-il pas de formules aussi ridicules que rélectuaire diabesasa d’Alexandre de Tralles ; mais ses innombrables recettes furent presque toujours dirigées contre des maladies déterminées , et non pas contre des souffrances d’organes convenablement étudiées.

Marche plus sévère de l’école d’ Alexandrie. — Tendance anatomique déjà manifeste. — Parfois Galien a une tendance anatomique, mais bientôt il retombe dans les collections de formules contre les unités morbides.

. 11 ne faudrait cependant pas croire que, sur des points

isolés de la science, certains auteurs ne suivissent point une marche plus rationnelle. Les études anatomiques de l’école d’Alexandrie, d’Hérophile et d’Érasistrate , sous Ptolémée Soter, 280 ans avant J. -G., devaient porter leurs fruits; et Arétée de Cappadoce , vers le premier siècle de l’ère chrétienne, s’élevant à des considérations organiques sur les calculs biliaires, voit en eux, et dans les altérations de structure des conduits excréteurs de la bile, les causes matérielles de la jaunisse ou de l’ictère ; c’est plutôt contre la lésion existante qu’il dirige le remède qu’il ne l’oppose aux groupes de symptômes qui en sont la conséquenee. Galien lui-même , excellent physiologiste , toutes les fois qu’il expérimente , étudie les souffrances des nerfs et les paralysies en anatomiste et non comme le faisaient ses empiriques prédécesseurs. Malheureusement, les théories imaginaires de l’illustre médecin de Pergame le détournèrent de cette marche sévère qui devait constituer la pathologie en une science véritable; et les médecins qui le suivirent , étudiant les maladies et non les organes malades , cherchant des remèdes contre les maladies, et s’occupant fort peu de détruire ou de modifier les causes organiques des symptômes , multiplièrent leurs essais thérapeutiques , sans pouvoir en apprécier l’efficacité.

11 AI'PI.IGATION 1)H i/aNATOMIE A LA MF.DLCINK.

Arabes. Tendance pliarmaceuticiue de plus en plus marcpiée. — Décadence de l'art. — On ne décrit même plus les symptômes des maladies. — Fièvres.— Pestes. — Quelques bons historiens de la lèpre, de la variole et de la syphilis. — Les historiens du moyen-âye décrivirent mieux, en quelque sorte, les maladies que tes médecins. — C'est dans ces temps barbares que beaucoup de noms de maladies ont pris naissance.

58», Après Galien , sous les Arabes , et jusqu’à la renaissance de l’anatomie, cette tendance empirique et plmrmaceutique ne changea pas. Déjà on la voit très marquée dans les écrits de Celse ; elle se généralise dans les volumineuses productions de Galien ; elle est très marquée dans la pathologie de Cœlius; elle tombe dans la plus folle exagération dans Alexandre deXralles, Oribase et Paul d’Égine; et les siècles suivans, obéissant à cette déplorable impulsion , ne font plus de la médecine qu’un stérile compendium de formules variées. Au moins si l’on eût continué la marche plus sévère d’Hippocrate etd’Arétée; si, faute d’études anatomiques, faute de moyens d’investigations pendant la vie , on se fût occupé de bien décrire les groupes de symptômes qu’on était convenu d’appeler maladies, il y avait quelques chances de laisser aux siècles suivans d’utiles matériaux ; mais plus on s’avança dans cette triste route et moins l’on songea à s’eu écarter , et les descriptions des maladies furent de plus en plus brèves et obscures. Presque toutes les souffrances aiguës furent désignées sous le nom de fièvres, dont les divisions infinies fatiguaient l’esprit et n’y laissaient que vague et confusion. Les épidémies de tout genre furent désignées sous le nom de pestes ; et si quelques hommes supérieurs parmi les Arabes , tels que Rhasès et Avicenne , décrivirent la variole et la rougeole avec vérité et énergie ; si la lèpre trouva des écrivains qui en peignirent le hideux tableau ; si la syphilis fut étudiée dans sa terrible invasion , c’est que ces affections , dues à des causes spéciales, attaquant des populations qui ne les connaissaient pas, avaient frappé les imaginations et avaient enfin forcé à avoir recours à des descriptions plus exactes. L’étude de la médecine était descendue si bas que c’étaient des historiens plutôt que des médecins qui décrivaient les épidémies, et que les caractères principaux des plus graves Iléaux dont l’humanité a été atteinte, du cinquième au quinzième siè-

APPLICATION DE l’aNATOMIK A LA MÉDECINE. I5

de, sont presque entièrement inconnus de nos jours. Les noms qui, pour nous encore, désignent les maladies, ont pris en partie naissance dans ces temps malheureux et cela au moment où l’on était bien loin de toute donnée d’anatomie et de physiologie positive. Cet assemblage confus de noms et de choses , constituant alors la science , a étendu sa déplorable influence sur les temps ultérieurs, et entrave encore la marche progressive de l’esprit humain.

Benaissance de l’anatomie. — La tendance anatomique fut d’abord peu marquée. — On disséquait à peine des cadavres.

30. La renaissance de l’anatomie a été le point de départ d’une ère nouvelle en médecine. Dès qu'on ouvrit les cadavres, on s’aperçut tout d’abord que les organes présentaient des altérations en rapport avec certains groupes de symptômes , et la conjecture des empiristes fit dès lors quelquefois place à des faits Incontestables. Mais il fallut bien des années pour réunir assez d’examens cadavériques pour en tirer des conclusions générales positives.

31. Dans ces temps encore si peu éloignés de nous, on ouvrait un bien petit nombre de cadavres ; et on cite comme un fait remarquable qu’en 1547 Amatus Lusitanus ou Rodriguez, juif d’abord , puis chrétien, puis juif encore, disséqua douze sujets (1). A cette époque, l’enseignement de l’anatomie ne reposait pas sur des dissections multipliées; il se faisait par des commentaires sur les écrits de Galien et des Arabes. C’était tout au plus si l’on pouvait à grands frais se procurer quelques corps , et on ne faisait d’ouvertures que dans des cas rares et exceptionnels.

3*. Avant Vésale, Benivieni (Antoine) , né vers 1440, mort en 1502 , s’est livré cependant avec ardeur à l’étude de l’anatomie pathologique. On doit au judicieux éditeur et au spirituel commentateur des œuvres d’Ambroise Paré d’avoir tiré les utiles travaux de Benivieni de l’oubli où on les avait laissés, ou au moins d’avoir relevé des erreurs graves que Sprengel avait commises relativement aux faits publiés à Florence par cet aii-

(i) Dictionnaire historique de médecine par Dézeimeris , article Amalus Lusitanus.

APPLICATION DE i/aNATOMIE A LA MÉDECIMl.

leur. « C’est lui , dit M. Malyaiync (1) , qui le preiui(“r s’est l'ait une habitude, un besoin, et qui a donné à ses successeurs l’utile exemple de (diercher sur le cadavre, suivant le titre de son livre , les causes cachées des maladies. > Bien long-temps avant Eustaclii, Shenckius, Donatus , etc., Benivieni ouvrait les cadavres , non par hasard , mais à dessein , mais avec persévérance. C’est ce qu’il lit pour des cas de coxalgie, de calculs de la vésicule biliaire, d’abcès du mésentère, de rétrécissement de l’intestin, de carcinome du pylore, de polype du cœur, d’obstruction des veines mésentériques, etc. Benivieni déplore que la superstition se soit parfois opposée aux recherches qu’il voulait faire sur les causes des maladies , et il recherche même dans des cadavres de suppliciés la cause organique de la mort par suspension.

Les opinions d’alors opposées à cette tendance.— On regardait la médecine de haut. — Faits isolés de quelques auteurs.— Tulpius. Ephémérides , etc. — Sepulchretum de Bonnet. — Ouvrage de Morgagni.

33. Les opinions généralement reçues, dans le seizième, le dix-septième et une partie du dix-huitième siècle, n’étaient point dans une direction positive et organique, et il est bien difficile que des vérités nouvelles soient bien accueillies quand elles contrarient de générales croyances. Les médecins d’alors, comme certaines personnes affectent encore de le faire, semblaient traiter la médecine de haut, la regardaient presque comme indépendante de l’anatomie , en admettant que la pathologie était exclusivement fondée sur l’observation empirique. Or l’influence de l’anatomie sur le progrès de la médecine ne produisit pas promptement ses utiles résultats ; ce ne furent pas les faits isolés de Tulpius et de quelques auteurs contemporains qui pouvaient élucider largement la pathologie, et il fallut des recherches plus générales, telles que le ^Sepulchretum de Bonnet, qui parut en 1679 (2), pour faire que la tendance anatomique fit des progrès ; mais ce ne fut que vers le milieu du dix-huitième siècle que les travaux de jMorgagni, né en

(r) OEuvres complètes d’Ambroise Parc, édition de M. Malgaigne, 18^0, t. i", introduction, p. 119.

(a) Dictionnaire historique, aiticle Bounrt.

APPLICATION DE l’aNATOMIE A LA MÉDECINE. 17

1682 et qui vécut octogénaire, portèrent dans rétude des maladies une influence générale. Ceux qui lurent ces admirables lettres , publiées dans les dernières années de la vie de ce grand homme, regrettèrent seulement une chose : c’est que les détails anatomiques ne fussent pas toujours suflisans et que les troubles fonctionnels observés pendant la vie ne fussent pas toujours rapprochés des phénomènes pathologiques auxquels ils avaient donné lieu. Boerhaave et Wanswieten n’avaient point été étrangers aux grandes applications de l’anatomie à la médecine pratique. Nihil magis promovet arlem, post morlem in defunctornm cadaveribus indagelur qiiœ partes dffeclœ fuerinlj et qiiœnam in iliis mulaliones contigerint. Sic enim optime delegilur an in diagnosi , prognosi et curatione morbi erratum fueritj nec ne.

Progrès de la tendance anatomique. — École de Paris.

34. Dès cette époque , la tendance anatomique fut de plus en plus manifeste. En vain les écoles d’Allemagne et celle de Montpellier défendirent-elles des doctrines différentes ; Borde u et Barthez eux-mêmes contribuèrent à propager cette utile application, et les hypothèses vitalistes n’empêchèrent point Barthez d’établir sa grande et belle idée de la décomposition des maladies en élémens nombreux. Ce fut cette direction organique à laquelle Bichat , malgré ses théories vitales , donna une si large et si utile impulsion ; ce fut elle qui guida la division des fièvres admise par notre illustre Pinel; ce fut elle qui créa la tendance anatomique ; qui enfanta les vastes idées dé Prost et de Broussais; qui conduisit Bayle et Laënnec dans l’étude attentive et consciencieuse des organes de l’homme malade ; ce fut elle qui soumit les idées systématiques au contrôle d’une raison sévère ; ce fut elle qui s’étendit d’une manière générale sur l’école de Paris , et qui a marqué les travaux de nos maîtres et de nos contemporains ; c’est elle qui permettra de suivre dans l’avenir une route progressive. La médecine a autant besoin de l’anatomie que la chirurgie. L’étude des lésions intérieures ne peut être faite sans la connaissance profonde de l’état normal, et tel médecin qui ne connaît pas nettement les rapports des viscères est aussi incapable de faire une

APPLICATION Dlî l’aNATOMIR A LA MÉDECINE.

iiiédocine raliomiello et calculable qu’un chirurjçien qui ignorerait le trajet des vaisseaux serait dans l’impossibilité de pratiquer utilement leur ligature.

Anatomie des organes vivans. — Percussion, auscultation, palpation.

35. Cette tendance anatomique fit naîtreà Vienne une des plus grandes découvertes des temps modernes : la percussion ou l’art de reconnaître par le son que les organes donnent alors qu’on les percute , certains faits anatomiques qui n’auraient pu être révélés sans cette voie nouvelle d’exploration. 11 paraît, d’après une note de M. Montault, que Tagaut, chirurgien de Nantes, fort inconnu, en avait fait mention dès le quinzième siècle ; mais Avenbrugger en a véritablement été le principal inventeur : son livre date de 1761. Corvisart perfectionna beaucoup ce genre de recherches. L’un et l’autre conduisirent en quelque sorte Laënnec à cette autre étude si importante dans laquelle l’oreille, appliquée sur la poitrine ou le cœur, entend les bruits auxquels donnent lieu les organes profonds. Il est évident que nous voulons parler ici de l’auscultation.

3©. Postérieurementà Laënnec, vinrent d’autres faits et d’autres recherches qui étendirent les applications de la percussion aux affections des organes abdominaux et des membres, et qui permirent de mesurer les résultats de ce mode précieux d’investigation. Plus tard nous reviendrons sur l’histoire de ces découvertes.

Anatomie sur le vivant.— Diagnostic physique ou anatomique.

37. De ces faits, de ceux que l’exploration des organes profonds par le spéculum fournissait, du palper attentif des organes abdominaux et de quelques autres moyens, naquit une nouvelle science qui n’est que le complément de la tendance anatomique signalée ; je veux dire l’étude des organes pendant la vie et l’appréciation de leurs états physiques et matériels : science toute nouvelle , science qui , sous le nom de diagnostic physique ou anatomique , donne à la médecine la certitude qu’on lui reprochait de ne pas avoir, et qui ne permet plus d’étudier les maladies comme des individualités, mais qui porte au contraire à déterminer sur l’homme malade les états organiques qu’il présente.

APPLICATION DE l'aNATOMIE A LA MÉDECINE. ID

Les faits physiologiques ont été d’une très haute importance en pathologie.

En parlant de la tendance anatomique imprimée à la pathologie, nous y avons rapporté les considérations de haute physiologie qui, appliquées à la médecine, ont éclairé l’histoire des lésions organiques. L’étude des fonctions des organes est la conséquence directe de l’appréciation des formes, des rapports et de la structure des parties; aussi chaque véritable découverte en physiologie a-t-elle puissamment influé sur le progrès en médecine. C’est de l’époque des travaux de Galien sur les fonctions des nerfs que datent des idées plus justes sur les affections de ces parties; c’est la découverte de la grande

circulation qui a donné à la pathologie cette grande impulsion d’où vinrent sans doute les hautes pensées de Boerhaave; c-’est de la grande physiologie de Haller que naquit cette sévérité d’étude que les médecins portèrent au lit du malade ; c’est de la découverte de l’action de l’air sur le sang que provinrent ces larges idées de Goodwin et de Bichat sur l’anhématosie , idées susceptibles d’une grande application pratique qui sera d’autant plus étendue que l’on réfléchira davantage sur les phénomènes de la respiration. Le Traité de la vie et de la mort , ouvrage de l’immortel Bichat, est un des beaux monunieus pathologiques élevés sur les théories physiologiqnes de la circulation et delà respiration. Le Traité des membtanes servit à l’auteur de lu Nosographie ptnlosopliicjue , et lès vastes idées de Bichat ne contribuèrent pas peu aux innovations de Prost et à la théorie de notre illustre maître M. le professeur Broussais. Les grands travaux des modernes sur divers points de la physiologie ont puissamment contribué à la tendance anatomique que la médecine ne quittera plus.

Ce ne sont pas les hypothèses, mais bien les faits physiologiques qui ont perfectionné la science médicale. — La physiologie a contribué à démontrer que les maladies ne sont pas des imités.'

3», Si l’on a reproché aux hypothèses physiologiques d’avoir entravé la marche de la science, il faut avouer que la physiologie des faits est, avec l’étude approfondie des organes morts et vivans, le principal flambeau qui peut éclairer la pathologie.

20 APPLICATION DE l’ANATOMII^ A LA MÉDECINE.

La physiologie a piiissaminent contribue à démonlrer ipie les maladies ne sont pas des unités, des choses simples, mais bien des composés de phénomènes complexes, et de la meme manière qu’elle a l'ait voir qu’une fonction est modifiée de façons très différentes suivant une foule de circonstances dépendantes de la santé; de la même manière aussi elle a conduit à faire admettre que les troubles pathologiques de ces fonctions variaient suivant une multitude de causes , et ne pouvaient guère représenter, dans aucun cas, l’unité fixe appelée maladie. Elle a conduit à étudier des organes malades et troublés dans leurs actions, et non pas à individualiser ces troubles sous le nom de maladies. Disons avec le célèbre Boerhaave(l) : Qui ercfo aciionum vïialiîim, naturalium alque animalium exercendarum reqiùsita ignorât, adeoque vitœ causas nescil et sanilalis, ille defecium illarum, id est morbos cognoscere non poterit.

Étude clinique ; son extrême importance.

40. Que ces idées, sur l’utilité de l’étude des organes et de leurs fonctions, ne vous conduisent pas à croire que les faits anatomiques et physiologiques sont les seuls fondemens de la médecine pratique. Certainement il n’en est pas ainsi. Sans l’étude clinique , sans l’observation répétée au lit du malade, les richesses fournies par l’anatomie et par la physiologie demeureraient stériles. D’ailleurs, le plus grand nombre de ces vérités anatomiques et physiologiques ne s’acquière avec solidité que par celui qui fréquente les hôpitaux et qui suit, après la mort, les lésions que les nombreux moyens d’investigation actuellement connus font reconnaître pendant la vie. C’est cette étude clinique qui seule permettra d’appliquer les faits physiologiques et pathologiques aux cas particuliers qui se présenteront , et qui donnera les preuves matérielles que les maladies sont des réunions de lésions organiques nombreuses dont les causes primitives ou secondaires sont souvent multiples.

41. Il faut dire , en effet, avec Baglivi ( De praxi mcdica ) : Multi nimium ralioni tribuunt , et iiiliil experïenticc , multi a

(i) Boerhaave, apLorisme III, dans Vauswieten ,c<lilion de Paris, 1755.