DF.S PTIKNOMKNFS, DES SYMPTOMES, DES SIGNES

leolion pi incipalo peuvent eu être eonsidérées eonimedes pliénoniènes ou des symptômes.

Symptômes physioIoyiqHes ou fonctionnels.

Les symptômes, dans le langage ordinaire, se rattachent surtout aux moddicalions Ibnctionnelles que la maladie détermine ou dont elle est accompagnée. Tout organe est constitué de manière à remplir le mieux possible les actes dont il est chargé ; grande et admirable loi que l’école de Stahl et particulièrement Grimaud ont si bien développée ; loi que Galien avait bien avant eux appliquée aux merveilles de la structure de la main, comparée aux fonctions que cette partie est desti- 1 née à remplir. Or, toutes les fois que la disposition matérielle d’nne des parties du corps de l’homme vient à être altérée, il en résulte nécessairement que les actions qui s’y passent sont modifiées, qu’elles ne s’exécutent plus comme dans l’état normal ; de là, des phénomènes liés à la modilication organique, ou des symptômes.

Le symptôme est toujours lié à un état matériel.

Le symptôme est donc toujours en rapport avec un état matériel qui tantôt est saisissable et qui d'autrefois ne l’est pas. On pourrait admettre que des causes immatérielles, telles que des troubles intellectuels, agissent sur les parties pour y déterminer des troubles matériels, et par suite des symptômes ; mais il parait impossible d’établir qu’il y ait des symptômes qui ne soient pas liés à un état physique et anatomique de quelque partie de l’organisation.

I.es lésions matérielles ne donnent pas toujours lieu à des symptômes

évidens.

8fO. Or, les lésions matérielles ne donnent pas lieu toujours à des symptômes très évidens. Il arrive même que ti ès souvent ces symptômes sont à peine apparens. De la même manière que dans l’état physiologique il y a un très grand nombre d’états matériels qui no se traduisent pas à l’extérii'iir par des phénomènes; de la môme manière aussi, dans la maladie, une multitude de modilications anatomiques peuvent avoir lieu sans qu’on puisse saisir de troubles fonctionnels qui y eor-

T)E LA SYMPTOMATOLOGIE.

rospondonl. Ajoiitoz encore que la relation entre l’.état matériel et son expression phénoménale n’est pas toujours absolue et exactonient identique dans deux cas en apparence analogues. La raison en est la dilTérence d’organisation, de susceptibilité des sujets, l’ancienneté du mal, l’habitude contractée d’une souffrance organique, etc.; et vous verrez bientôt que les symptômes ne sont point fixes, ne sont point invariables, et par conséquent qu’ils sont loin d’avoir, dans tous les cas, la certitude désirable.

U vaut mieux connaître la lésion elle-même que scs symptômes.

Sfia. C’est pour cela qu’il vaut infiniment mieux chercher à reconnaître directement la lésion anatomique qui constitue le point culminant de la maladie, et remonter tout d’abord à la source des symptômes, que de se contenter de s’adresser aux phénomènes fonctionnels, de l’état morbide. De là

l’excellence des méthodes modernes d’investigation ; de là l’avantage immense, comme positivisme, des connaissances médicales de notre époque, sur celles de l’antiquité ou des siècles qui viennent de s’écouler. Vouloir nier cette suprématie des modernes , ce serait nier la clarté du jour alors que le soleil brille. La médecine a changé de face depuis la découverte des moyens physiques d’explorer les organes ; elle est devenue une science dont la certitude, dans bien des cas, ne peut être contestée que par l’ignorance ou la mauvaise foi. Mais il est d’autres circonstances dans lesquelles, malheureusement, cette certitude n’est point acquise, et ce sont précisément celles où l’on ne peut déterminer directement l’état matériel des organes et où l’on est réduit à étudier des symptômes fonctionnels, pour deviner, d’après eux, quel est l’état anatomique qu’ils traduisent au dehors.

Utilité de l’étude des symptômes fonctionnels .

SI®. L’étude des symptômes fonctionnels est donc éminemment utile , puisqu’ils sont souvent la seule voie qui soit offerte pour reconnaître la maladie, et puisque, dans le cas même où la lésion, qui est le point de départ de celle-ci, serait appréciée par des phénomènes matériels, il serait indispensable de savoir jusqu’à quel point cette lésion matérielle trouble hs