RHUMATISME

Vagm du mot rhumatisme.

Iflfi3. Parmi les mots vagues que la science et l’usage ont consacrés, il n’en est pas sans doute qui le soit plus que celui de rhumatisme, (1). Cette expression

tiinsi que rhume pioy.u. , catarrhe , etc. , ne signifie autre thüsc, comme étymologie, qu’un écoulement, un Ilux humoral,

(i) De pî'fr), je cou'e.

bK LA SYMI*TOMATOI,OGii:.

nt c’est en ce sens qn'il a été pris par les médecins unliqnes. Cœlins appelle rlminalisme un écoidenient rpii se lait par les oreilles (1), par les inlcslins (2), par la vessie (3). Asdcpiades ))rétendait que lellux dans loi’limnatisnie intestinal, ([ui paraît avoir été pour lui la dysenterie , se Taisait seulement dans les dernières parties du côlon et dans le rectum, tandis que Cœlius voulait (pTil eùtlieu dans toute l’étendue du côlon (1). Ce même auteur ne rangeait point dans le môme cadre et sous le nom de rhumatisme (comme l’ont fait avec si peu de raison les modernes) les afleclions des muscles et celles des jointures. Pour lui le lumbago était une psoïte et jjar ce nom de psoïle il entendait des souffrances ayant leur siège dans les muscles des lombes et des fesses (5). Suivant lui , non seulement les muscles de l’épine , mais encore le périoste peuvent être atteints par la maladie; et des abcès peuvent en résulter (6). II décrit bien les symptômes de cette affection , et note que si les muscles extérieurs sont atteints ils sont douloureux au toucher (7).

1114. Suivant Alexandre de Tralles , les Grecs donnaient le nom de an flux de ventre; aussi appelle-t-il plus

loin la dysenterie rhumatique (8). Galien et Paul d’Egine prennent le mot rhumatisme dans le même sens. Suivant Juncker, on appelait ainsi toute fluxion sanguine qui ne se terminait pas par une hémorrhagie (9). Bâillon, dans le seizième siècle, sépara le rhumatisme de la goutte avec laquelle il avait été confondu. Bien que ses travaux fussent progressifs , en ce sens qu’il séparait des états organo-pathologiques qui avaient été faussement confondus , il ne fit que rendre plus confuse l’histoire du rhumatisme ; et cela , parce qu’il éloigna ce mot de

(i) Cœlius Aurelianus, De morbis c/iron., lib. II, cap. 3, p. 368.

(а) Idem, lib. III, cap. 22, p. 26a.

(3) Idem, lib, V, cap. 4> p. 573.

(4) idem, lib. III, cap. 22, p. 265.

(5) idem, lib. V, cap.

(б) Idem, p. 55o.

(7) Ibidem.

(8) Alex. Tralles, édition de Haller, liv. VIII, chap. 7, t. I*', p. 33 1.

(9) Diclionnaire des sciences medicales^ article Rhumatisme, p. 429.

KllUMATlSME.

‘■sa véritable étymologie qui le rapportait à des flux ou à des ► écoulemens.

1115. Bientôt l’usage de considérer le rhumatisme comme mine maladie des jointures fut adopté, l’outefois Sagar décrit ssous ce nom une ancienne douleur vague existant dans les parles charnues des membres ; douleur mobile, n’étant pas ordinairement accompagnée de coryza, de rhume, d’érysipèle, ni de fièvre ( I) ; tandis que la myosite est franchement inflammatoire, et li iccompagnée d’un sang très couenneux et tenace. Cette myosite i 'St, dit-il, ce qu’on appelle vulgairement le rhumatisme aigu.

1111». On voit d’après tout ceci que c’est seulement dans 1 es derniers siècles qu’on a éloigné le mot rhumatisme de sa sibonification première , écoulement ou flux ; et, chose remari]]uable, tandis qu’IIippocrate, tout en considérant comme étant ilie même nature , les nerfs , les tendons et les muscles (2) , illésignait cependant par des expressions différentes les arthrikes et les affections des parties fibreuses, il est arrivé que llans le seizième siècle , et à une époque où l’anatomie avait fait de grands progrès, on a confondu, -sous le nom commun !le rhumatisme, les affections des tissus les plus divers. On en arriva à ce point que les ruptures musculaires désignées sous lie nom de lumbago furent considérées comme des rhumatismes ,* im vain de bons auteurs, tels que Boerliaave et Yanswiéten, o'irent-ils dans la pleurodynie des distensions de muscles, et ’dtèrent-ils des passages d’Hippocrate (3) et de Galien qui les iîvaient signalées , on considère encore les douleurs dont le ( horax est parfois le siège comme étant en rapport avec la îaiise occulte, le je ne mis quoi qu’on appela rhumatisme.

Idées que les modernes attachent au rhumatisme.

1119. Les auteurs modernes semblèrent prendre plaisir à '■■onfondre sous le nom de rhumatisme la plupart des douleurs ■)u des souffrances du corps de l’homme. M. Villeneuve, dans iiin article fort remarquable, pour le temps où il écrivait, fait lime longue énumération des innombrables maladies réunies sous

(1) Cilatiun de la Cyclopedia of pract. mcd., p. SgS.

(2) Hippociale, Uad. de M. Littré, t. T'’, p. 235.

(3) Aphor. 875, t. III, p. 3.

l)ü LA SYMPTOMA TOJ.OGIi:.

iüO

colle expression (I) : lesarlliriles, aiguë, gouLleuse, serol'uleuse; (!elle (piisuil rnréllii-ile; la niyosile, le limihago, les soulTraiices (les lissns blancs, elc., loin cela csl considéi'é comme apj)a!icnanl ])lus ou moins an rlminalisme. 11 n’est donc point étonnant d’après cette manière de considérer les laits, et qui était générale dans le dernier siècle, (pic Sauvages ait multiplié à i’inlini les divisions et les subdivisions du l•llumatisme, qui n’a-

vaicnl point été convenablement spéciliées et caractérisées (car il était impossible de le Taire enéludiantlesclioses de cette Ta(;on) par les écrits de Sydenham, IlolTmann, Stoll, Musgrave, ’l’issot, Grimaiid, Barthez, Scudamore , llodamel, etc. Cullcn luimeme avait admis trente-quatre espèces de rhumatismes dont quinze essentielles et dix-neuf symptomatiques.

IflfS. Cependant notre illustre Pinel, qui, dans ce cas encore, a rendu de véritables services, limita la signification de ce mot, et l’attribua surtout à deux états qu’il classa parmi les phlegmasies : le rhumatisme articulaire et le rhumatisme musculaire. Ici il y avait progrès, puisque les élémens organiques des maladies reparaissaient, et qu’on s’écartait de cette banalité qui faisait regarder le l’humatisme comme un être nn3rbide, en dehors, jusqu’à un certain point, des faits anatomiques.

Opinions et ouvrages de MM. Chomel et Requin sur le rhumatisme.

1119. Il faut le dire, la thèse de M. Chomel, remarqua-ble sous le rapport des faits cliniques qu’elle contient, loin d'éclaircir l’histoire du rhumatisme et de particulariser ce qu’on devait entendre par là , contribua à faire réunir, sous cette dénomination, des états morbides qui n’avaient entre eux presque aucune analogie; les douleurs vagues des membres et le rhumatisme articulaire aigu, par exemple, furent l’un et l’autre considérés par l’auteur comme des rhumatismes, tandis que la maladie aiguë des jointures accompagnée d’un état couenneux du sang , n’étant point regardée par M. Chomel comme une inflammation, fut séparée delà pleurite, de lapéri-

( i) Dictionnaire des sciences medicales, arlicle Rhumatisme, de 200 pages.

RUUMATlSMK. 4G1

cnrdite , etc., allcctions analogues et dans lesquelles, le sang ipi'ésentait la môme disi)osilion.

8 Kccemment, la tlièse de M. Cliomel a été réinipriimée avec des additions par M. le docteur Requin. Dans cet ouvrage le rhumatisme est considéré comme une maladie spéciale, toute distincte de rinflammalion , pouvant se porter vers un très grand noiubre d’organes , et constituer alors ce que rauteur appelle des arthro-rliumatismes, des myo-rhumaiismes, des syndesmo-rhumatismes, des névro-rliumatismes, etc. Les auteurs de cet ouvrage commencent par s’élever contre le néologisme , et il semble évident qu’ils ont ici la nomenclature 1 organo-pathologique en vue , bien qu’ils ne la désignent pas I clairement. Or, il est évident qu’ils se sont conformés à ses I principes et qu’ils s’en sont servis. Si l’on admet, en effet, l’exis- Itence du rhumatisme comme un fait, on ne pourrait, dans le langage de la nomenclature, dénommer autrement les affections qu’ont décrites MM. Chomel et Requin ; mais la question n’est pas là : elle est dans l’admission de l’état morbide dit rhumalisme , et cette admission ne nous paraît pas devoir être faite.

Opinion de Hufeland sur le rhumatisme.

fit Que si vous voulez voir jusqu’à quel point on peut abuser du mot rhumatisme, il suflit de lire ce qu’en a écrit llufeland (1). On désigne ainsi, dit cet auteur, toute affection dont l’essence consiste en ce quelle est produite et entretenue par la suppression et le troul)le des fonctions cutanées , par une àcreté séreuse qu’engendre le défaut d’activité de cette sécrétion; il se présente sons deux formes, celle du rhumatisme et celle du catarrhe: la première affecte les muscles, les tendons, les aponévroses ; la deuxième est la même affection rhumatismale attaquant les membranes muqueuses. Hufeland admet encore des rhumatismes faux (rliiimalismi spurii) produits par la sypliilis , la goutte, le cancer (2) ; leurs effets sont : des exsudations, des indurations, des ankylosés; rarement la suppuration ; des paralysies, des exanthèmes, desbiennorrhées, et (par métastase) presque toutes les maladies jusqu’à l’hypochondrie, et d’autres

(i) Enchiridlon, p. 176.

(q) idem, p, 178.

r»E EA SYMPTOMATOLOGIE.

alleclions norvcuses. il liiUaclu; :iii rlimnaiisme une ifèvre rliimiaiisinnle ou ealan liale (1), qu’il est fort diCücile de dislinguei* de la lièvre simple qu’il admet ailleurs ; puis celte lièvre rhumatismale est le r(*sultat d’une innainmation supei*lieielle des vaisseaux séreux (2). Or, cherchez dans tout ceci à comprendre quelque chose à riiistoire du rhumatisme et à accorder ces opinions (qui ne Süntj*uère plus claires que le langage du Médecin maUjré lui de j\lolière) avec celles de ranli(piiié et de nos modernes sur le rhumatisme, et vous verrez qu’il est temps de sortir d’une telle confusion. Tantôt, suivant Jlufeland, le rhumatisme est une douleur fixée sur une partie musculeuse ou membraneuse, avec rougeur et chaleur, suites d’un refi oidissement; ailleurs (dans le rhumatisme froid) il n’y a ni chaleur ni rougeur ; dans V amaurose rhumalismale il y a perte de sensibilité; ailleurs se produisent ])ar celte cause les maladies internes les plus variées, et dans tout ceci on ne voit de caractère commun à tant de lésions diverses que la cause refroidissement !!!

Matière rhumatique de Sarcânc.

itSS. Certes, une telle manière de considérer les faits ne jette dans l’esprit que le désordre et la confusion, qui semblent augmenter encore lorsqu’on lit ce que Sarcône écrivait sur le rhumatisme; pour lui, celte affection aussi vague que pour les autres auteurs était due à une matière spéciale ou rhumatique qu’il avait vue, dont il donne les caractères, et qui n’est autre que la couenne du sang. Et, en elfet, s’il fallait admettre que le rhumatisme fût un état organique lié à la cause refroidissement (il est très vrai que l’état couenneuxdu sang se manifeste surtout à la suite de l’action de celte cause) , dans celte manière de voir, ce ne serait pas seulement la maladie aiguë des jointures avec lièvre, qu’il faudrait considérer comme un rhumatisme, mais on serait encore conduit à regarder comme de même nature les autres affections dans lesquelles il y a hémite, telles que la pneumonite, la pleurite, certaines dermites aiguës , etc. Or, £e serait prendre le mot rhumatisme comme un synonyme

(i) Encliiridion, p, 97.

lèidem, p. 97.

miUMATISMK.

rinllaniniaiion, et c’est ce que les j)ersoimes qui veulent conôerver la dénoniinaliüii rhuinatisme, telles que MM. Clioinel et llle(|uiu, se garderont bien de faire. Du reste, les opinions de s^arcône à ce sujet ne sont en rien conformes à celles de la pliq^art les pathologistes; car dans beaucoup d’affections considérées généralement comme rhumatismes, telles que des douleurs existant dans les muscles ou le tissu fibreux, il n’y a pas à coup •ïiiii- de couenne dans le sang, ni par conséquent de matière rhuhnatique à la façon dont l’entendait Sarcône.

11*^3. Les bons esprits en France ont déjà depuis longemps senti combien il était peu convenable d’admettre comme !Kine maladie spéciale susceptible de formes différentes , nomjbreiises, l’espèce, d’x algébrique à laquelle on a donné le nom nie rhumatisme. M. Rostan n’admettait qu’un rhumatisme musk ndaire (1), M, Roche désigne sous le nom d’arthrite la maladie jiiiguë' des jointures avec fièvre, et y ajoute seulement l’adjectif ii’luimatismale, qu’il n’emploie, du reste, que pour distinguer ce i.xas de ceux où il s’agit d’inflammations articulaires produil' es par d’autres causes ; s’élevant à des idées relevées sur La nature de cette arthrite rhumatismale, il la regarde, ainsi iipie l’avait fait Sarcône, comme étant liée à un état couenneux I lu sang (2). M. Cruveilhier (3), remarquant que très souvent les mnaladies de la moelle ont été prises pour des rhumatismes, dit i|jue ce mot est vide de sens, puisqu’on l’applique à toutes les 1 douleurs musculaires ou articulaires, avec ou sans inflammaion , avec ou sans mobilité, et qui disparaîtra de la science < orsque les maladies seront mieux connues dans leur siège im- Miédiat.

Il «4. Pour nous, depuis long-temps, le rhumatisme parait un non-sens médical, et, dans toutes les occasions qui ^se sont présentées, nous n’avons pas manqué de chercher à en aire sentir toute la nullité. Dans le premier numéro du Journal des Connaissances mèdico-chirurcjicalcs ^ dans un bon nombre ’ie numéros du Bulletin clinique , dans le Traité de diacjnostic,

(1) Hilddechic clinique, t. II, j). 4i r et siiiv.

(2) Dictionnaire de médecine piatique, r 829, article Arllirlle.

(3) Cniveilliier, Ànatomie pathologique, liv, lit, p, 9,

DE LA SYMPTOMATOl.OGlE.

nous avons chcrclu* à lairo voir (pie le rlimnaüsme était une supposition cpierien ne prouvait, et (pi’ une foule d’étals maladifs, souvent produits par la cause refroidissement, avaient été réunis sous cette dénomination ; telles étaient des arthrites océiques et chroniques , des syndesmalgics , des névrites etd(?s névralgies, des myélopathies, des myosites et nu* me des souffrances viscérales. Dans l’article Hémo-arthrite du Traité ün altérations du sang, nous avons insisté sur ces idées, et nous croyons avoir démontré que la maladie nommée encore par M. Boiiillaud rhumatisme articulaire aigu est un composé, au moins, de deux états organo-pathologiques : une arthrite et une modification particulière du sang à laquelle nous avons donné le nom d’hémite. Nous voyons, du reste, qu’en France le mot rhumatisme perd chaque jour de son importance ; mais à l’étranger il n’en est pas ainsi, et il semble qu’à mesure que le progrès de la médecine tend à le faire oublier, on s’attache davantage en Allemagne à l’accoler adjectivement à une foule d’affections. 11 n’est guère de souffrance d’organe qu’au delà du Rhin on ne considère comme étant parfois sous l’influence d’une cause rhumatismale; l’oplîtlialmie, riritis,‘elc., reconnaissent souvent , selon les ophthalmologistes allemands, celte même cause, et en Angleterre M. Barlow, dans la Cyclopediamedica (1), ne trouve encore rien de mieux pour donner une idée du rhumatisme que de remonter jusqu’aux idées que s’en formait Sydenham.

Qu’est-ce donc que le rhumatisme ?

^5. Au milieu de toutes ces variantes sur le rhumatisme, il est tout naturel de se demander ce qu’il est, où il estj et s’il est en effet une maladie qu’il faille désigner par cette expression ; s’il existe une cause interne , un état anatomique, une diathèse, un virus qui mérite le nom de rhumatisme.

lliSG. Gr, voici la réponse à ces questions :

Aucun auteur n’a nettement spécifié ce qu’il entend par là.

1199. Aucun auteur n’a encore exprimé clairement ce qu’il entendait par rhumatisme , affection rhumatismale , etc. On voit seulement que sous ces noms on a réuni un grand

(i) T, III, p. 537.

illIUMATISME.

nombre d’affeclions qui n’ont entre elles rien de commun sous le rapport de leur siège, de leurs symptômes et de leur nature.

lis». Seulement, quand une maladie, une douleur, s’est manifestée sous l’inlluence ou à la suite des causes froid et humidité, on l’a déclarée rhumatismale; ceci préjuge si peu sur le caractère et la nature de l’affection , et caractérise si peu la maladie, que l’on voit des causes différentes occasionner parfois des accidens analogues. C’est ainsi que l’ hémo-arthrite (rhumatisme articulaire aigu) est parfois le résultat de la fatigue, comme elle est ailleurs la conséquence du froid et de l’humidité.

ll*îl. Personne ne peut dire avoir vu le rhumatisme; on ne connait point de liquide anormal, de virus, de miasme qui mérite ce nom. Il n’y a pas là de contagion ni même d’influence épidémique qui puisse faire croire à l’existence d’un agent rhumatismal.

Est-ce une disposition organique produite par le froid humide?

i 1 30. S uppo se-t-on l’existence d’ une disposition organique spéciale produite parle froid humide, et qui , une fois déclarée, serait ensuite une prédisposition pour une maladie nouvelle? Mais ce serait encore là une cause , ce ne serait pas une maladie.

1 1 3 i . Mais encore cette prédisposition serait bien bizarre : ici elle favoriserait le développement de la couenne dans le sang et d’une phlegmasie articulaire; là elle concourrait au développement d’une souffrance lente du tissu fibreux sans qu’il y ait coïncidence d’un état plastique du sang; ailleurs elle présiderait à l’invasion ou au développement de douleurs musculaires : en un mot, cette cause unique, cet agent inconnu aurait pour effet la manifestation des maladies les plus dissemblables entre elles.

Réserver a-t-on le mot rhumatisme pour certaines affections?

il3!3. Mais, dira-t-on, il faut réserver le nom de rhumatisme pour l’une des affections désignées par cette expression; eh bien ! quelle sera donc celle que vous choisirez ?

1 1 33. Certes, ce ne devra pas être cette double affection dans laquelle le sang est couenneux et les jointures malades;

DF, T, A SYMPTOMATOI.OGIK.

ci\\‘ c\\c.e&[ cvidcmmcnt de meme nainre (jue. la j/érieardile ou In j)leuritc avec lesquelles elle allcrue, ol. vous ii’osorioz j)as diro (juo CCS nioiio])ailiics soiciil, des rlumiaiismcs; cc soni là des liémo-péiâcanlilcs , des liéino-})leuritcs, tout aussi hieu (jue voire rluiuiaiisme articulaire est une heuio-artlirite.

lflS4.Cc n’est point la douleur des muscles dans le lumbago qui sera le rhumatisme ; car celle-ci est le plus souvent le résultat d’une rupture ou d’une distension musculaire, et il ne serait pas plus exact d’appeler celle-ci une affection rhumatismale, que de considérer comme telle une entorse des articulations ou une Iracture des os. Parla même raison, il ne s’agira pas d’une douleur des muscles produite, dans la pleurodynie, par quelque effort ; car ici, encore, il y a une lésion matérielle qui a causé le mal, et cette lésion n’est pas, à coup sûr, le rhumatisme. Serait-ce donc d’autres douleurs musculaires qui succèdent à des hémo-arthrites? Mais, s’il est vrai que celles-ci ne méritent pas le nom de rhumatisme, conserverez-vous cette expression pour désigner une affection qui lui est secondaire? Serait-ce parce que quelques myosalgies sont mal connues, ou plutôt connues de peu de médecins, que vous les appellerez rhumatisme? Mais, quand vous aurez mieux étudié les cas, vous verrez qu’ils sont presque toujours en rapport avec quelque cause mécanique, et que l’humidité froide est loin de les produire constamment.

1 fiïïS. Seraient-ce donc les souffrances du tissu fibreux, qui se manifestent fréquemment à la suite de l’action du froid et de rhumidité? Mais des douleurs entièrement analogues aux précédentes se déclarent à la suite de causes toutes différentes, telles quedes coups, des chutes, la syphilis, etc.; rien, dans les syndesmalgies dont il s’agit, ne prouve l’existence d’un agent délétère dit rhumatisme, et c’est exclusivement parce que les maladies du systc>me fibreux sont obscures, et que la douleur est parfois le seul symptôme qui les constate, qu’on a été conduit à les rapporter à une cause spéciale, dite rhumatisme. Pour des ophthalmologistes très instruits, la souffrance de la sclérotique est rhumatismale, et celle de la conjonctive est catarrhale ou inflammatoire, Qui ne voit que, dans ce cas, le siège