Ataxie

L'action simultanée de. plusieurs muscles est indispensable à l'accomplissement de tous les mouvements normaux un peu compliqués. Qu'on songe seulement au grand nombre de muscles qui doivent de concert entrer en action,quand nous marchons, quand nous saisissons un objet, quand nos mains effectuent leurs innombrables occupations, etc. Il est par conséquent nécessaire, pour l'exécution parfaite de ces différents mouvements,non seulement que tous les muscles qui entrent en fonction puissent recevoir l'influx nerveux voIontaire,c'està-dire qu'ils ne soient pas paralysés, mais encore que nous soyons en état de graduer l'innervation de chaque muscle de telle façon que sa contraction corresponde exactement à la somme de travail qui lui est spécialement départie. Tout mouvement volontaire bien ordonné ne peut se réaliser i<> que si tous les muscles que le mouvement réclame entrent en action, pas moins, mais aussi pas davantage, 2^ que pour autant que chaque muscle ne se contracte pas trop fortement ni audelà du but spécial qu'il doit atteindre et 30 qu'à condition que le courant nerveux prenne à point nommé sa direction normale, c'est*à-dire

Prolëgom. généraux sur las troublas de la motlllté. — Ataxie. 59

que tous les muscles en exercice se contractent soit tous en même temps, soit les uns après les autres au moment voulu. Le mouvement accompli dans de pareilles conditions de régularité s'appelle mouvement coordonné et le mode de la répartition graduée de Tinflux nerveux à chacun des muscles qui participent à un mouvement compliqué, est appelé coordination du mouvement II faut considérer tout d'abord que même pour les mouvements les plus simples en apparence, l'action simultanée de plusieurs muscles est indispensable, en ce sens que les antagonistes des muscles en mouvement doivent toujours entrer en action en même temps qu'eux. Ce n'est qu'à l'aide des antagonistes qui se tiennent toujours prêts, que nous sommes en état de mettre tant de précision dans nos mouvements, de les suspendre ou de les précipiter autant et aussi rapidement que l'exige l'exécution des actes les plus compliqués.

La pathologie nerveuse abonde en faits qui nous permettent de faire comprendre la notion et la nécessité de la coordination des mouvements. En effet, nous ne manquons pas d'observations de désordres de la motilité qui rendent les 'malades inhabiles à toutes les fines opérations du mouvement et qui pourtant ne dépendent aucunement d'une faiblesse ou d'une paralysie quelconque, mais sont dus à un trouble de la coordination motrice. Ce genre de désordre s'appelle ataxie et on dit que le bras, la jambe, etc., en sont atteints, quand dans les parties susdites, nonobstant que tous les mouvements soient conservés avec leur force entière^ ils s'exécutent néanmoins d'une manière manifestement désordonnée, incertaine et € ataxique>.

On a construit sur la cause intime de l'ataxie une foule de théories que nous n'allons rencontrer que dans les chapitres spéciaux. Qu'il nous suffise de faire remarquer ici que l'ataxie se produit aussi bien dans les maladies cérébrales, surtout du cervelet (ataxie cérébelleuse) que dans les maladies de l'axe médullaire (atcuoie spinale). Parmi ces dernières, c'est principalement la dégénérescence des cordons postérieurs, le tabès dorsal^ dont l'ataxie est un des symptômes principaux. Nous allons donc à propos de la description de cette maladie entrer plus avant dans la pathogénèse et les causes de l'ataxie.