Convulsions des muscles des extrémités inférieures
Les convulsions cloniques dans les muscles des membres abdominaux ne se montrent à peu d'exceptions près qu'à titre de symptômes d'une affection spinale ou cérébrale. De toutes les contractions toniques les plus communes et les mieux connues ce sont \ts crampes douloureuses des mollets (crampî), qui se déclarent surtout après de fortes fatigues musculaires (ascension de montagnes, danse). Beaucoup de personnes sont douées d'une prédisposition particulière pour ce genre de crampes qui se manifestent chez elles pour un rieUi à l'occasion de certains mouvements ou de certaines attitudes
Formes spéciales de convuls. locales.— Crampe saltatolre. xoj
du pied. Outre le mollet, d'autres muscles (comme l'abducteur du gros orteil, par exemple) sont parfois le siège de crampes douloureuses semblables. Des crampes toniques d'un autre genre sont rares dans les muscles des extrémités inférieures. Cependant on a signalé quelques cas de contractions toniques isolées dans les adducteurs, le psoas-iliaque, les muscles gastro-crémiens, etc. Des contractures toniques plus étendues des muscles de la jambe se rencontrent parfois chez les hystériques (surtout dans l'hystérie infantile).
Crampe saltatoire réflexe. — Mentionnons encore en cet endroit une forme particulière de crampe que Bamberger a désignée sous le nom de crampe saltatoire réflexe. Cette crampe se montre dans les muscles des extrémités inférieures^ jamais quand celles-ci sont en état de repos horizontal, mais seulementquand les maladesveulent se tenir debout ou se mettre en marche. Dès que la plante du pied touche le sol, il se produit dans les muscles de la jambe des contractions tellement violentes que les patients sont obligés de sautiller et de piétiner constamment sur place. En même temps les talons se soulèvent convulsivement et les malades sont immanquablement jetés à terre quand on ne les soutient pas. Dans les formes franches de la crampe saltatoire, l'examen objectif ne constate le plus souvent qu'une exagération extraordinaire des réflexes^ surtout des réflexes tendineux^ tandis que dans d'autres cas il existe simultanément d'autres symptômes nerveux. Il semble qu'en général la crampe saltatoire réflexe ne doive pas être considérée comme une entité morbide à part, mais comme un symptôme particulier qui peut venir compliquer diverses névroses ayant pour effet d'exalter très vivement les réfle:fes. Plusieurs de ces cas nous paraissent devoir être rapportés à Thystérie. Quant à la cause prochaine de cette exagération extraordinaire des réflexes, nous sommes encore dans une ignorance presque complète.
Arthrogrsrposîs. — Sous forme d'appendice, mentionnons encore en peu de.mots une affection curieuse, appelée arthrogryposis qui se montre de préférence chez les enfants pendant les premières années de leur existence et qui consiste en crampes toniques persistantes et en attitudes contracturées d'une et souvent des quatre extrémités à la fois. La maladie se développe d'ordinaire d'une manière assez aiguë et peut s'accompagner de fièvre et de phénomènes généraux graves. Les jambes sont raidies dans l'extension ou bien convulsivement rétractées contre l'abdomen et ne sont alors pas susceptibles d'être mises passivement dans l'extension, même par la violence. Les bras sont fléchis, les mains et les doigts également fixés dans une attitude contracturée. Quand le cas est léger, la guérison peut avoir lieu après quelques semaines. Nous avons pourtant été témoin
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de deux cas terminés parla mort et dans lesquels Tautopsie adonné un résultat complément n^^tif. L'essence de cette étrange maladie nous échappe tout à fait Sous le rapport thérapeutique on recommande surtout les bains chauds prolongés.
La forme de crampes toniques désignée sous le nom de tétanie scx^ décrite dans un chapitre spécial.
