Leptoméningite spinale chronique
Si autrefois la leptoméningite chronique (communément appelée méningite spinale chronique) occupait une grande place dans le diagnostic et l'anatomie pathologique des maladies de la moelle éplnière, nous pouvons affirmer que de nos jours son existence com me entité morbide à part peut à bon droit être mise en doute. Prescjuc toutes les relations qu'on en a faites appartiennent à une époque où le diagnostic de beaucoup de maladies de la moelle était encore complètement impossible et où l'autopsie mettait beaucoup plus en évidence les épaississcments et les altérations des méninges spinales que les lésions infiniment plus essentielles de la substance propre de la moelle, dont le microscope seul et non la simple inspection pouvait donner la clef. Quoi qu'il en soit, on peut dire qu'il n'existe aucun ca^ cliniquement certain et anatomiquement authentique de leptoméningite chronique primi/ive, et que nos expériences cliniques actuelles ne tendent pas non plus à admettre l'existence des formes légères et curables de cette affection. C'est à peine si parmi les nombreux cas de maladie spinale, l'occasion se présentera une seule fois en passant d'émettre même avec réserve la suppositon d'une méningite chroniqueprimitive.il vasansdireque nous ne pouvons pas d'une façon absolue écarter la possibilité de son existence, quoique noussoyons réduits, pour l'admettre, à invoquer les seuls arguments tirés de l'analogie.
Il en est autrement de la leptoméningite secondaire. Premièrement
Maladies des méninges spinales. — Leptomëningite spinale. 14 j
celle-ci constitue dans des cas rares la terminaison de la ménin" gite aigtië. C'est surtout en cas de méningite épidémique que cette transformation est établie sur des données certaines. Ensuite nous rencontrons souvent la //^«/«^//^chroniquecomme maladie consécutive dans les affections primitives de la moelle et des vertèbres, Cest atnsi,par exemple, que dans les vieilles maladies chroniques de la moelle qui s'accompagnent d'atrophie (tabès, atrophie musculaire progressive etc.), la pie-mère est presque toujours fortement altérée, épaissie, confondue avec la moelle et la dure-mère par de nombreuses et solides adhérences, tandis que les mailles de l'espace sous-arachnoïdien sont gorgées d'un exsudât louche séro-gélatineux. Mais toutes ces anomalies sont d'ordre secondaire et n'ont aucune valeur clinique. Car ces mêmes altérations se retrouvent assez souvent, quoique à un moindre degré, dans les cadavres des vieillards, au même titre qu'on y rencontre des états troublés des méninges, des « adhérences pleurétiques > etc. sans qu'elles aient, pendant la vie, occasionné le moindre symptôme morbide du côté de la moelle spinale.
Les symptômes qu'on a assignés comme caractérisant la leptoméningite chronique, sont identiquement les mêmes que ceux de la méningite aiguë, avec cette différence naturellement que leur intensité est moindre et que la marche de la maladie est plus traînante Les douleurs et la raideur du dos et de la nuque, des sensations douloureuses anormales et des paresthésies dans les extrémités, la sensation de barre transversale, finalement des parésies et desanesthésics croissantes, des troubles urinaires, forment les grandes lignes du tableau morbide qu'on a édifié et qui a pourtant prêté à des confusions multiples avec la myélite, la spondylite, le tabès commençant, la polynévrite, etc.
Il est évident que dans ces conditions, il n'y a pas moyen de tracer des règles particulières pour le traitement de la méningite spinale chronique. Dans tel cas donné on pourra faire des applications locales sur la colonne vertébrale, badigeonner avec de l'iode, placer des ventouses sèche3, exceptionnellement aussi des ventouses scarifiées chez les gens forts, prescrire des bains tîèdes prolongés (26 à 27° R.) ou l'hydrothérapie prudemment dirigée, et enfin employer le courant galvanique. Parmi les remèdes internes l'iodure de potassium est le mieux indiqué. Pour toutes les autres particularités, nous pouvons renvoyer à la description du traitement de la myélite.
