CHORÉE, DANSE DE SAINT-GUY

«cette circonstance que, parmi les malades adultes, on trouve un nombre très-considérable de femmes enceintes. Il est rare que pendant la grossesse la chorée se déclare avant la fin du deuxième mois, et il est tout aussi rare qu'elle se déclare dans la seconde moitié de la grossesse. Une fois développée elle se maintient ordinairement jusqu'à la délivrance.

§ 2. Symptômes et marche.

La danse de Saint-Guy est caractérisée par des mouvements exécutés par les muscles soumis à l'empire de la volonté, mouvements qui dans cette maladie se produisent sans que la volonté les commande et au milieu de l'intégrité la plus parfaite des facultés intellectuelles. Les mouvements s'exécutent malgré les malades, aussi bien dans les moments où ils voudraient conserver le repos que dans ceux où ils ont l'intention de faire un mouvement. Comme dans ces derniers cas les mouvements étrangers à la volonté compliquent les mouvements voulus, l'acte résolu par le malade échoue complètement ou s'exécute d'une manière défectueuse ou inhabile. Les contractions musculaires involontaires de la chorée se distinguent des contractions musculaires plus uniformes plus simples, plus franchement convulsives des attaques d'épilepsie ou d'hystérie par leur variabilité et par certaines combinaisons qui donnent à ces mouvements pour ainsi dire un •cachet d'oppportunité. Aussi les mouvements de la chorée peuvent-ils bien plus facilement que ceux de l'épilepsie ou de l'hystérie échappera une observation superficielle et de courte durée.

Dans la plupart des cas la maladie se développe très-lentement et passe inaperçue pendant un temps plus ou moins long. On remarque, il est vrai, que l'enfant malade casse et laisse tomber bien des objets, qu'il ne reste pas assis tranquillement, qu'il écrit plus mal ou qu'en jouant du piano il fait plus de fausses notes qu'auparavant, mais on le gronde ou on le punit pour l'habituer à faire plus attention et à se corriger de sa maladresse. Le pauvre enfant souvent ne sait plus où il en est et les reproches immérités le rendent triste et abattu ou bien irascible et récalcitrant. Mais l'agitation devient de plus en plus grande et manifeste, les maladresses se renouvellent sans cesse et deviennent plus fortes, l'enfant fait passer la main à côté du verre en voulant le saisir, il se pique avec sa fourchette et commence à grimacer d'une façon étrange. Souvent, sans qu'il y ait eu un changement essentiel dans l'état de l'enfant, les parents comprennent subitement que leur enfant est malade. — Il est bien plus rare que le mal se développe rapidenienl et offre dès le principe les symptômes étranges qui caractérisent là danse de Saint-Guy dans ses périodes ultérieures.

Lorsque la chorée a pris tout son développement les mouvements les plus

variés se succèdent d'une manière si irrégulière et si baroque que le nom donné à la maladie par les Anglais « folie musculaire, insanity of muscles » paraît très-bien choisi. Dans la face les sourcils se rapprochent et s'éloignent alternativement avec une extrême rapidité, le front se ride et se déride, les paupières s'ouvrent et se ferment rapidement plusieurs fois de suite ou bien restent pendant quelques instants convulsivement serrées l'une contre l'autre, les yeux roulent à droite et à gauche, les lèvres se réunissent tantôt en pointe, tantôt s'aplatissent et se serrent l'une contre l'autre, la bouche s'ouvre ou se ferme subitement comme pour happer un objet, et se contracte tantôt pour rire tantôt pour pleurer ; la langue est souvent subitement projetée en avant ; la tête elle-même tantôt tourne sur son axe tantôt se jette en avant, en arrière ou de côté; l'épaule s'élève et s'abaisse, les extrémités supérieures exécutent des mouvements de projection ; dans les articulations du coude, de la main et des doigts la flexion alterne avec l'extension, la pronation avec la supination, l'abduction avec l'adduction. Des mouvement» analogues, mais en général moins violents, se présentent dans les extrémités inférieures : même les muscles du tronc prennent part à l'agitation, de sorte que la colonne vertébrale s'incline tantôt en avant, tantôt en arrière, tantôt de côté et tourne sur son axe tantôt dans un sens tantôt dans un autre. Si les malades sont couchés, ils sont souvent subitement lancés en l'air et jetés au pied ou même hors du lit. Dans les degrés élevés de la chorée, les malades ne peuvent pas non plus se tenir assis sur une chaise et se laissent glisser à terre quand ils essayent de s'asseoir. La mobilité morbide augmente d'intensité et d'étendue quand les malades s'observent, et plus encore quand ils ne savent observés par d'autres. Quelquefois cette mobilité est plus grande d'un côté que de l'autre ou bien elle affecte plus particulièrement tel ou tel membre. Il est très-rare qu'elle s'étende aux muscles du larynx et à ceux de la respiration, jamais à ceux du pharynx et des sphincters. L'agitation continuelle retarde le sommeil, mais une fois que les malades sont parvenus à s'endormir, tout le désordre cesse. Quelques exceptions à cette règle sont généralement, depuis Marshall Hall, attribuées à des rêves ayant pour objet des idées de mouvement.

Presque tous les mouvements, excepté ceux de la respiration et de la déglutition, sont gravement altérés par le jeu désordonné des muscles. La parole devient indistincte, parce qu'aux mouvements résolus de la langue ef des lèvres s'en ajoutent d'autres involontaires. A table, le malade fait passer la fourchette à côté de la bouche et répand le liquide qu'il veut boire ; souvent on est forcé de lui porter les aliments à la bouche. Quelques-uns parviennent à peine à donner la main et n'y arrivent que. par des détours, d'autres ne sont pas en état de s'habiller et de se déshabiller eux-mêmes. Des ouvrages mannels délicats ne peuvent être exécutés même dans les caslégers. En marchant, si toutefois cela leur est possible, les malades ne