CHORÉE, DANSE DE SAINT-GUY

touchent la terre du pied qu'après bien des détours, et tout leur corps exécute des mouvements superflus et gênants, qui donnent à leur démarche un caractère bizarre et caractéristique.

Les autres fonctions et l'état général sont relativement peu troublés. Si l'humeur des malades s'altère peu à peu, s'ils devienent maussades, susceptibles récalcitrants, cela ne peut évidemment provenir que de l'impossibilité à laquelle ils sont réduits pendant des semaines entières de se rendre maîtres de leurs mouvements et des moqueries auxquelles les expose sans cesse l'insuccès de leurs tentatives. Il n'est pas rare que les malades dont les grimaces sont en contradiction avec les dispositions actuelles de leur esprit ou avec l'objet de la conversation, produisent une impression de niaiserie ou d'imbécillité malgré l'intégrité de leurs fonctions psychiques. Toutefois, lorque la maladie traîne en longueur la rectitude du jugement parait quelquefois en souffrir et d'autres troubles intellectuels peuvent encore en être la conséquence. Quelques malades accusent des maux de tête et des douleurs dans le dos, mais ces accidents n'ont rien de constant. Tandis que, chose assez singulière, une fatigue proprement dite des muscles n'est pas ressentie, les articulations constamment tiraillées et mises en mouvement quelquefois enflent et deviennent douloureuses. La fièvre manque quand il n'y a pas de complications, bien que le pouls soit ordinairement accéléré. L'appétit, la digestion, les sécrétions et les excrétions n'offrent pas d'anomalies constantes. Lorsque la durée de la maladie se prolonge, le manque de repos met la nutrition en souffrance, les malades deviennent anémiques et maigrissent.

La marche de la chorée est chronique. Il est rare que la maladie arrive à son terme avant le sixième ou le huitième septénaire ; souvent elle traîne pendant trois à quatre mois. Dans quelques cas très-exceptionnels, elle devient habituelle et persiste pendant la vie eutière. Dans sa marche on remarque des exacerbations et des rémissions, ou bien la maladie va progressivement en augmentant juspu'à ce qu'elle soit arrivée à son point culminant, là elle se maintient pendant un certain temps et diminue ensuite progressivement comme elle a augmenté. La terminaison la plus fréquente de la maladie est la guérison. Les cas dans lesquels la chorée devient habituelle sont à compter parmi les exceptions; mais souvent des indices de la maladie se montrent pendant des aminées dans certains mouvements et il reste une prédispositiou aux récidives. La terminaison par aliénation mentale permanente est également rare. La mort, lorsqu'elle arrive, est presque toujours l'effet d'une complication. Toutefois on connaît quelques cas dans lesquels elle a été le résultat delà maladie elle-même; les contractions musculaires étaient alors arrivées rapidement à un degré extraordinaire de violence et d'étendue; puis survenaient subitement le collapsus et le coma qui emportaient les malades.

Traitement.

Le peu que nous savons sur l'étiologie de la chorée ne nous permet guère de songer à remplir l'indication causale. Si la maladie a été précédée de signes d'anémie et d'hydrémie, on choisira dans le grand nombre des remèdes vantés contre la danse de Saint-Guy les préparations ferrugineuses. Le carbonate de fer (à la dose de 25 à 50 centigr.) et le cyanure de fer (à la dose de 10 à 15 centigr.) qui ont été le plus préconisés, méritent-ils une préférence sur d'autres préparations, c'est ce que nous nous abstiendrons de discuter. Si contre la chorée d'individus anémiques il y a lieu d'administrer du fer, les bains sulfureux (16 à 30 grammes de sulfure de potasse par 100 litres d'eau), recommandés surtout par Baudelocque, et dans lesquels on laisse séjourner les malades pendant environ une heure, conviennent principalement contre la chorée d'individus atteints autrefois d'affections rhumatismales. Si l'on a découvert la présence de vers dans le canal intestinal, on peut commencer le traitement par l'administration de la santonine ou d'autres anthelminthiques.

Le nombre des remèdes préconisés pour satisfaire à l'indication de la maladie est très-considérable. Mais comme le mal cesse de lui-même au bout de six à huit semaines et comme on parvient rarement, en employant un de ces remèdes, à l'enrayer plus tôt, on est ordinairement dans le doute5 pour peu que l'on veuille apprécier avec une entière bonne foi le résultat obtenu dans un cas donné, sur la question de savoir si la chorée a disparu sous l'influence des remèdes employés pendant six semaines consécutives ou bien si elle a disparu d'elle-même. Heureusement ces remèdes, employés avec précaution, ne sont généralement pas nuisibles. Cette remarque s'applique particulièrement aux préparations de zinc, surtout à l'oxyde de zinc que l'on fait prendre à dose croissante jusqu'à concurrence de 50 et même' de 75 centigrammes. Des remèdes plus offensifs, mais sans être pour cela plus surs dans leurs effets, sont le sulfate, le valérianate et le cyanure de zinc, le sulfate d'ammoniaque et de cuivre, le nitrate d'argent. L'arsenic a pour lui la grande autorité de Romberg, et si l'on fait tant que de vouloir employer un des antispasmodiques métalliques, la solution arsenicale de Fowler (3 à 5 gouttes trois fois par jour) nous semble mériter la préférence sur d'autres. — Dans le traitement de la chorée on peut en général se passer de l'emploi des narcotiques ; du reste, ces remèdes sont ordinairement mal supportés par les malades, de sorte qu'après avoir prescrit le soir, pour assurer le repos de la nuit, de la poudre de Dower ou un peu de morphine, on a ordinairement lieu de le regretter le lendemain. Mon expérience sur l'effet des narcotiques est toutefois en contradiction avec une des plus