CHAPITRE III

La dysentérie (1) est une colite ulcéro-mf.mbraneuse transmissiblf, caractérisée par du ténesme, des épreintes, l'excrétion répétée de mucosités sanguinolentes, et un état général plus ou moins grave. La maladie esl sporadique, endémique ou épidèmique.

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La dysenterie sporndique atteint indistinctement les deux sexes à tous les âges; elle présente son maximum de fréquence dans les saisons de transition, et notamment à la fin de l'été, alors que des soirées et des nuits déjà froides succèdent à des jours encore chauds. Le coucher sur la terre humide, sans abri, surtout la nuit, l'arrêt de la transpiration, l'action du froid et de l'humidité en sont les causes les plus communes ; elles agissent a vec d'autant plus de puissance que le climat est plus chaud, de là la fréquence extrême de la maladie dans les pays tropicaux, dans les contrées chaudes et humides. Indépendamment de ces conditions cosmiques, la dysentérie reconnaît pour causes les mêmes irritations directes que le catarrhe intestinal, savoir, les aliments et les eaux de mauvaise qualité, l'abus des

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Dans les confiées où les influences cosmiques nocives n'existent qu'accidentellement à de rares intervalles, dans les pays tempérés et septentrionaux, par exemple, la dysenterie apparaît comme maladie sporadique ou bien comme épidémie rapidement éteinte ; mais dans les contrées de la zone chaude et tropicale, les conditions écologiques issues du climat sont permanentes, et la dysenterie endémique en est le produit 1). L'influence saisonnière se manifeste alors par une recrudescence dans le nombre et la gravité des cas, et la maladie prend le caractère épidémique; la situation est exactement la même que pour l'endémie typhoïde de Paris.

La genèse de la dysentérie endémique et de l'épidémique soulève une question qui adonné lieu à de nombreuses controverses; cette question surgit identique pour toutes les endémies. Entre les influences cosmiques et la maladie, quel est l'intermédiaire? en d'autres termes, quel est le poisoa engendré par ces conditions climato-telluriques ? Comme l'endémie dysentérique coïncide en beaucoup de contrées avec l'endémie palustre (Indes, Algérie, Sénégal, Martinique), on pourrait croire à quelque analogie de nature entre les deux poisons, et réhabiliter ainsi le miasma dysentericum de Kreysig. Mais, d'une part, cette coïncidence est loin d'être constante ; d'autre part, des faits positifs démontrent le développement rapide de la dysenterie chez des individus soumis aux émanations de matières animales en décomposition, de sorte que l'origine et la nature animales du poison sont plus vraisemblables que l'origine tellurique ou miasmatique. Cette interprétation a encore pour elle la régénération du poison par l'homme malade, et sa présence dans les matières intestinales, où Lebert a constaté, il y a plus de vingt-cinq ans, l'existence des bactéries; elle a pour elle

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l'affinité de La dysenterie grave et du typhus, affinité telle, que des agglomérations d'individus atteints de dysentérie peuvenl donner lieu à une épidémie de typhus; il suffit pour cela d'un changeaient de latitude qui amène les dysentériques dans les régions habitées parle typhus. L'histoire du brick égyptien le Scheah-Gehald est complètement démonstrative : l'équipage arrive ù Liverpool avec la dysenterie, il est reçu dans les hôpitaux de la ville où il n'y avait pas alors un seul t'as de typhus, et bientôt apparaît une petite épidémie de typhus exanthématique, qui débute dans les salles où avaient été couchés les matelots du brick.

Cela admis, reste une inconnue qui en sera toujours une. En l'ait, La situation est celle-ci : nous voyons, d'une part, des matières animales en décomposition (il y en a partout, ne fût-ce que les excréments et les débris d'animaux); d'autre part, certaines conditions de climat et de saison. De ce concours naît le poison. Comment, par quelle opération? Nous ne le savons pas ; et tout ce que l'on peut dire sur ce sujet n'a que la valeur d'hypothèses plus ou moins plausibles. 11 est bon de poser brutalement la question, parce que e'est quelque chose déjà que de dégager nettement les termes d'un problème; mais il est inutile de se perdre à la poursuite d'une solution insaisissable.

Quoi qu'il en soit de la question d'origine, la diffusion et l'activité du poison sont grandement favorisées par certaines conditions, qui n'ont plus l ien à voir ni avec le climat ni avec le sol : I'encojibrement avec ses suites nécessaires, l'accumulation des déjections alvines et le défaut de propreté; 1' alimentation insuffisante ou de mauvaise qualité ; les fatigues physiques excessives sont les principales de ces conditions. La première agit directement en multipliant les chances d'empoisonnement ; les autres agissent indirectement en débilitant l'organisme, et en le rendant plus impressionnable à l'action du poison.

Dans les contrées à endémie, ces causes hygiéniques aidées de l'influence saisonnière font passer la maladie de l'état endémique à l'activité épidémique; mais, en outre, elles sont assez puissantes pour engendrer La dysenterie épidémiqwe dans des contrées que leurs conditions cosmiques mettent à l'abri de l'endémie: ainsi prennent naissance les épidémies qui déciment les armées, les camps, les flottes, les populations des villes assiégées; ainsi sont produites les épidémies plus limitées des casernes, des prisons, etc. Ces épidémies présentent une marche remarquable : la maladie n'atteint d'abord que les individus qui ont subi l'action des causes hygiéniques; puis, secondairement, elle frappe des hommes qui n'ont pas été soumis à ces influences pathogéniques primordiales, mais qui ont pénétré dans le milieu toxique créé par les malades. Ee premier foyer, quel que soit le nombre des sujets atteints, ne prouve rien pour la diffusion et la transmission de la maladie ; un grand nombre d'individus ont été affectés par les

330 MALADIES DE L'ffiîËSTIN.

mêmes causes génératrices, ils ont été frappés, c'est tout simple; mais le poison morbide développé chez eux n'épuise pas son action dans leur organisme, les produits qu'il crée, entre autres les déjections spéciales, sont toriques, et chaque dysentérique devient ainsi un agent de transmission et de régénération de la maladie. C'est par cette diffusion secondaire que doit être expliquée l'extension du mal au delà des agglomérations d'hommes, qui ont réellement subi l'influence des causes hygiéniques premières, L'intensité de cette diffusion qui constitue le véritable caractère épidéinique varie beaucoup dans les diverses épidémies ; elle est grandement favorisée par l'abandon des déjections en plein air, par la négligence des moyens de désinfection, mais elle n'a jamais la puissance quasi pandémique du choléra.

La dysentérie épidémique ne prend pas seulement naissance dans les conditions particulières d'encombrement qui viennent d'être signalées : on la voit sévir, en temps de paix, dans des villes, ou dans des campagnes dont l'état hygiénique ne semble pas modifié ; l'épidémie est abus précédée d'une dysentérie sporadique, dont la fréquence et la gra\ lté croissent graduellement. 11 se peut que les vices d'alimentation signalés plus haut (roy. p. 327) aient une influence considérable sur la genèse des premiers cas, mais la diffusion épidémique parait surtout favorisée dans ces circonstances par les conditions atmosphériques; c'est dans les années exceptionnellement chaudes et humides, et pendant les saisons qui présentent au plus haut degré ces caractères, que l'on observe ces épidémies indépendantes de l'encombrement.

L'exposé précédent contient la réponse à la question si débattue de la conîagîon. Je ferai seulement remarquer que la discussion peut être indéfiniment prolongée si l'on n'a pas soin d'en définir les ternies. Si l'on entend par contagion, selon le sens rigoureusement étymologique, la transmission d'une maladie par contact direct, non, la dysentérie n'est pas contagieuse ; mais si l'on veut, avec moi, entendre par contagion, la transmission d'une maladie de l'homme malade à l'homme sain par m produit émané du malade, oui, certes, la dysentérie est contagieuse; et le coutage, c'est-à-dire l'agent de la transmission, constitué vraisemblablement par des organismes inférieurs, est contenu surtout, sinon exclusivement, dans les matières alvines. — La transmissibilité est en raison de la gravité de la maladie ; elle parait manquer, ou tout au moins elle n'est pas démontrée dans les formes légères de la dysentérie sporadique. Se fondant sur ce fait négatif, et sur la différence des lésions anatomiques, plusieurs auteurs ont séparé comme deux maladies distinctes la dysentérie légère (dysentérie catarrhale), et la dysentérie grave, sporadique et épidémique, qu'ils ont rangée parmi les maladies pestilentielles ou infectieuses. Une telle scission ne me semble pas légitime : le l'ail négatif invoqué n'est pas un fait, c'est une présomption; et quant au*

OYSFNTKRIF. 331

autres caractères prétendus distinctifs, ils pouvcnl tous être interprètes comme des différences de degré, issues de l'intensité de la cause, des conditions du climat et du milieu, et de la disposition individuelle. Fn d'autres termes, la dysentérie est une seule et même maladie, dont ta gravité et la transmissilulilé varient suivant les individus, les temps et les lieux.

La maladie ne confère aucune immunité; loin de là, les chances de récidive croissent avec le nombre des attaques; le fait est bien connu dans les pays chauds.

ANATOAIIE PATHOLOGIQUE (1).

Les lésions occupent le gros intestin, et elles augmentent du cœcum vers l'S iliaque ; pendant les premiers jours, ce sont celles d'un catarrhe intense, accompagné parfois du pseudo-membranes superficielles ; la muqueuse est turgescente et hyperémiéc, surtout autour des follicules; son tissu est infiltré : cette infiltration séi ^-sanguinolente est au maximum dans le tissu sous-muqueux, mais elle peut s'étendre jusqu'à la tunique celluleuse et à la musculaire (Masselot et Follet) ; il n'est pas rare d'observer des taches ecchymotiques sur la muqueuse. La surface de cette membrane est simplement dénudée de son épithéliurn, ou bien elle est recouverte de mucosités sanguinolentes, ou bien enfin elle est revêtue d'un exsudât pseudo-membraneux en couche continue plus ou moins épaisse, ou disséminé par points isolés sur le sommet des replis muqueux. Cet exsudât superficiel est peu adhérent ; il est loin d'être constant, et caractérise la dysentérie croupale des Allemands. Les formes légères de notre dysentérie sporadique ne présentent pas d'autres altérations; elles constituent donc, au point de vue anatomique, une colite catarrhale avec exsudats ponctifornies ou membranifonnes : ces lésions sont susceptibles d'une réparation complète.

Les formes plus graves sont caractérisées par des ulcérations, qui apparaissent du cinquième au vingtième jour. Ces ulcérations ont deux origines: elles débutent par les follicules atteints de suppuration, et se présentent au début sous forme de pertes de substance arrondies, nettement circonscrites par des bords taillés à pic, qui ne sont ni relevés ni gonflés; plusieurs d'entre elles peuvent se fusionner et produire ainsi des ulcérations irrégulières qui intéressent toute l'épaisseur de la muqueuse ; celle-ci est dans l'intervalle simplement tuméfiée et injectée, ou bien elle est recouverte de fausses membranes; l' exsudai dit croupal coïncide en effet assez fréquemment avec l'ulcération folliculaire (Rokitansky, Bamberger).— Plus souvent l'ulcération aune origine toute différente. La muqueuse est infiltrée par places d'un exsudât

(4) Rokitansky, Lehrb. der path. Anatomie, 3e éclit. Wien, 1861.

interstitiel (diphthérique des Allemands); cet exsudât comprime les vaisseaux, entrave La nutrition du tissu qu'il occupe, et il amène une nécrose proportionnelle de la membrane. Avant l'ulcération, les parties ainsi infiltrées apparaissent comme des saillies d'un blanc grisâtre qui rendent la surface interne de l'intestin inégale cl mamelonnée; alors même qu'il n'y a pas à ce niveau de fausse membrane superficielle, l'exsudat comprend toujours la couche épitbéliale; les parties les plus saillantes peuvent être facilement enlevées par le raclage, mais il reste une perte de substance, qui démontre le caractère interstitiel du dépôt. Après la nécrose du tissu, l'exsudat est éliminé, et il y a une ulcération, dont les bords irréguliers et tuméfiés finissent souvent par se déterger et s'aplatir, lorsque l'élimination est achevée. La muqueuse détruite est expulsée tantôt en particules, tantôt en lambeaux membraniformes, quelquefois même en cylindres canaliculés ; dans quelques cas le tissu infiltré suppure ou tombe en un détritus sanieux, et aucun débris reconnaissable n'arrive dans les selles. Les ulcérations ainsi produites sont beaucoup plus étendues que les précédentes; elles sont irrégulières, et produisent souvent par fusion de vastes pertes de substance. Le fond de l'ulcère est formé par le tissu sous-muqueux turgide et saignant; l'œdème des tuniques est tellement prononcé, que l'intestin parait épaissi et induré ; la séreuse présente ordinairement les lésions d'une inflammation adhésive. Dans l'intervalle des ulcérations la muqueuse est affectée de catarrhe interne, souvent aussi elle présente l'ulcération des follicules. L'intestin est élargi, et le contenu est composé d'un liquide albumineux mêlé de sang, de masses épitbéliales, de débris membraneux et d'exsudat ; il n'y a presque jamais de matières fécales. — Quel que soit leur point de départ, les ulcérations peuvent gagner en profondeur, aboutir à la perforation et donner lieu à une péritonite générale. — La portion terminale de l'intestin grêle peut bien participera l'état catarrhal du côlon, mais il est extrêmement rare d'y rencontrer des ulcérations; lorsqu'elles existent, elles occupent les glandes isolées.

Dans les cas les plus graves, la muqueuse est atteinte de gangrène, elle est détachée sous forme de lambeaux noirs, carbonisés ; les vaisseaux de l'intestin sont gorgés d'un sang noir; il y a des foyers purulents ou putrides dans les couches sous-muqueuses; le contenu de l'intestin est une masse d'un brun noir, d'une odeur gangreneuse.

Comme unions rares, on peut signaler le phlegmon sous-muqueuœ (Naumann), et, d'après Gély, l'amincissement avec ramollissement de la muqueuse ; cette altération coïncide souvent avec des fausses membranes et des ulcérations très-superficielles, qu'on ne peut bien voir qu'à contre-jour.

Du moment que la muqueuse est ulcérée, la réparation, en cas de guérison, ne peut rétablir l'intégrité première de l'intestin; les cicatrices se rétractent et produisent des déformations et des rétrécissements qui donnent

lieu auv accidents de 1' occlusion intestinale, après un intervalle souvent tort long. Dans d'autres cas, surtout chez les sujets jeunes, L'étranglement iule nie survient dans Le cours même de la dysentérie; c'est qu'alors les efforts répétés de défécation ont produit une invagination (Risdon Bennett).

L'intestin n'est pas seul altéré dans la dysentérie grave. Les ganglions WÉSENTÊRIQI es sont tuméfiés, injectés, souvent même suppurés ; — les veines mésaraïqdes sont obturées par des caillots, qui deviennent la source à' embolies Simples ou putrides, suivant l'état du caillot générateur ; — Le FOIE est congestionné, augmenté de volume, et dans les pays chauds il est très-ordinairement atteint d'hépatite supputée; si cette lésion était exclusivement propre aux contrées chaudes, on pourrait la considérer comme l'effet du climat au même titre que La dysenterie elle-même; mais l'abeés du foie, suite de dysentérie, n'est pas rare dans nos pays, et il est dès lors plus rationnel d'y voir un effel immédiat de la maladie intestinale; le sang porte est altéré par le sang mésaraïque, et il irrite au passage le tissu du t'oie.

Les analyses du sang ne concordent pas ; dans les cas mortels par abondance des évacuations, ce liquide est noir, visqueuv, semblable à du goudron, par suite de la soustraction d'eau qu'il a subie. Sur ce point tout le inonde est d'accord ; niais pour les dysentéries graves, en général, il n'en est plus de même. D'après Masselol et follet. L'altération du sang serait celle de toutes les maladies spoliatrices, diminution de La fibrine, de l'albumine et des globules rouges, proportionnellement à la durée et à La violence de l'attaque; — d'après Lehmann, les globules sont augmentés, la fibrine est Le plus souvent accrue, les éléments organiques du sérum, surtout l'albumine, sont diminués, tandis que les sels sont notablement au-dessus de la normale; — selon QEsterlen, l'altération est essentiellement une hydréinie; le sang perd de L'albumine, de la fibrine et des globules, et il contient de l'eau en excès. Ces divergences tiennent à ce que l'état du sang n'est pas le même dans tous les cas; les analyses de Léonard et Folcy le prouvent clairement, car, en ce qui concerne La fibrine, elles signalent une augmentation dans quatre cas, une diminution dans deux, et pour les autres principes l'oscillation n'est pas moindre. — La présence des bactéries dans les matières intestinales autorise à eu admettre l'existence dans Le sang ; mais ces observations n'ont trait qu'à la dysentérie grave.

SYMPTOMES ET MARCHE

Le début est sans prodromes dans la dysentérie légère ; — dans les tonnes de moyenne intensité, les symptômes dysentériques proprement dits sont précédés, soit d'un catarrhe intestinal ordinaire, soit de malaise général avec courbature, frissons répétés et lièvre. La durée de cette période iprodromique

, , i MALADIES DE L'INTESTIN.

varie de quelques heures à deux ou Mois jours ; — dans la dysenterie épidéiiiique, le même mode peut être observé, niais souvent aussi le début est foudroyant, et en quelques heures le malade arrive à l'état le plus grave.

La dysenterie est apyréUque dans les cas tout à fait légers dont la durée ne dépasse guère deux, à trois jours; dans toute autre condition, la lésion intestinale provoque une fié vue rémittente, ou même intermittente à reprise vespérale ; d'après les caractères de cette réaction fébrile, on a distingué une dysenterie inflammatoire, ady mimique , putride, etc.; mais les différences syrnptomatiques exprimées par ces dénominations ne sont que le reflet des différences anatomiques ; et si l'on veut conserver ces divisions traditionnelles, il faut entendre par là les stades de gravité croissante que présente la lésion intestinale , depuis l'inflammation membraneuse à ulcérations superficielles provoquant une réaction fébrile franche, jusqu'à l'ulcération profonde et à la gangrène, déterminant Vadynamie simple, ou la septicémie par résorption des produits putrides.

La dysentérie confirmée est caractérisée par des douleurs abdominales vives, qui sont exaspérées par la pression sur certains points, et qui ont leur maximum d'intensité dans la fosse iliaque gauche; de l'S iliaque elles remontent vers les parties supérieures du côlon, en même temps qu'elles descendent en redoublant de violence dans le rectum ; plus rarement il y a des douleurs générales, ou péri-ombilicales. La turgescence du rectum, qui est toujours le siège des lésions les plus importantes, donne lieu à une pcsantt'itr pénible dans toute la région pelvienne, et surtout à la sensation cVun corps étranger qui occuperait l'extrémité inférieure de l'intestin; de là les efforts douloureux et stériles de défécation, les épreintes ou faux besoins qui tourmentent les malades. En môme temps l'irritation de la muqueuse provoque par action réflexe la contraction des sphincters, et comme ces muscles étreignent, en se resserrant, des tissus enflammés, la contraction est douloureuse : il y a ténesme

Les premières évacuations sont fécales ou simplement catarrhales, mais bientôt elles ne consistent qu'en mucosités très-peu abondantes, qui sont rendues au prix des efforts les plus pénibles ; c'est après ces expulsions que le ténesme est le plus prononcé. Les caractères des selles varient avec le stade de la lésion, et ils permettent de suivre pas à pas le processus morbide.

Au début, les évacuations sont composées de mucosités visqueuses, transparentes, blanchâtres, disposées en flocons, ou enroulées en membranes [dysentérie blanche) ; ces mucosités nagent dans une sérosité peu abondante, et lorsqu'elles affectent la disposition granuleuse ou ponctiforme, la matière dans son ensemble est comparable à du frai de grenouille, ou bien encore à un liquide tenant en suspension des grains de sagou. Dès le second ou le troisième jour, du sang en quantité variable [dysentérie rouge), des débris d'épithélium sont mêlés au mucus ; en même temps la sérosité diminue ou

[Banque tout à l'ait, et les matières rendues ont l'aspect de framboises i '-rasées. Dans les cas loyers, le processus ne va pas plus loin ; niais dans les formes graves, tant sporadiques qu'épidémiques, les selles prennent, à partir du cinquième ou sixième jour j d'autres caractères; la quantité de sang est plus considérable, du pus provenant des surfaces ulcérées apparaît sous forme d un liquide opaque d'un blanc sale ou grisâtre, et des ce moment aussi on peut constater la présence de lambeaux membraneux plus ou moins étendus, qui sont ordinairement des fragments de l'oxsudat superficiel, plus rarement des débris de la muqueuse elle-même, nécrosée par l' exsudât interstitiel. Dans ces matières, on retrouve de temps en temps de petits fragments de mucus vitreux, provenant de follicules tardivement atteints. Qu'elles soient transparentes ou opaques, les petites masses sphériques blanchâtres analogues aux grains de sagou dénotent toujours la lésion des glandes de l'intestin; elles coïncident fort souvent avec les fragments membraneux de l'exsudat ditcroupal; elles sont bien plus rares quand les selles contiennent les débris de muqueuse, qui révèlent l'exsudat dit diphthérique. Tandis que les évacuations muqueuses des premiers jours contiennent encore de temps en temps des matières fécales, et présentent par conséquent l'odeur caractéristique, les selles puriformes et membraneuses du stade d'ulcération n'ont plus l'odeur stercorale, elles ont une odeur fade et nauséeuse légèrement fétide ; on y trouve parfois des noyaux de fèces dures, des scybales que les efforts répétés de défécation ont fini par ramener du caecum ou des ampoules des côlons. — Plus tardj du douzième au quinzième jour dans nos climats, les matières subissent une nouvelle modification : elles sont plus abondantes ; les débris solides d exsudat, de muqueuse, nagent dans un liquide séreux très-lluide, et les selles, généralement alors très-fétides, ont l'aspect de la lavure de chair. C'est là, dans les pays tempérés, le degré le plus élevé du processus dysentérique ; mais dans les pays chauds, cette modification est souvent le prélude des selles gangreneuses proprement dites : tout en conservant le caractère séreux, elles deviennent brunes ou noires, et renferment de larges lambeaux, ou des cylindres formés par la muqueuse mortifiée, parfois même une partie de la tunique musculaire est ainsi expulsée (Ànnesley, Catteloup, Canibay); il est probable qu'un phlegmon sous-muqueux facilite alors le décollement des membranes. — A partir du moment un les selles deviennent sanguinolentes, il peut y avoir de temps en temps des évacuations composées de sang pur, et la quantité en est quelquefois considérable.

La fréquence des selles est extrêmement variable : il n'y en a guère plus de dix à douze par jour dans les cas légers apyrétiques ; il y en a de vingt à quarante dans les cas de moyenne intensité; enfin, dans les cas les plus graves de la dysentérie épidémique, le nombre des selles dépasse toute croyance. Zimmermann en a compté plus de deux cents dans l'espace de

quelques heures. Quel que soit le nombre des évacuations, chacune d'elles ramène an ensemble de phénomènes toujours identiques au degré près : les coliques augmentent de violence, les épreintes sont plus vives et plus pressantes; vainement le malade a-t-il éprouvé déjà là même déception, il croit qu'il va rendre une quantité considérable de matières dont l'évacuation sera une délivrance, il redouble ses efforts douloureux, et enfin il accouche (le mot n'est pas exagéré] de quelques mucosités, dont l'expulsion est suivie de ténesme. Ces symptômes sont d'autant plus pénibles que les selles sont plus fréquentes ; constituant un simple malaise passager dans les cas bénins, ils infligent au patient atteint de dysenterie grave une véritable torture : le malheureux se tord sous les douleurs qui l'assaillent, et après l'évacuation il reste épuisé, le corps couvert de sueurs, en proie à un horrible ténesme. Aussi, quand une pareille scène se répète coup sur coup, le malade tombe en quelques jours dans une prostration profonde, qui résulte bien plutôt de l'épuisement nerveux que de l'abondance des pertes subies. Pour peu que l'irritation rectale soit vive, les phénomènes réflexes qu'elle provoque dépassent la sphère des muscles constricteurs de l'intestin ; ils s'étendent aux muscles homologues de la vessie, il y a du ténesme retirai ; souvent aussi la muqueuse vésico-urélhrale participe à la phlegmasie, il y a un besoin continuel d'uriner, et les efforts de miction expulsent, soit une urine rare et sédimenteuse, soit quelques mucosités blanchâtres. Chez la femme, on observe parfois de ialeucorrhée. — L'i rjne est diminuée de quantité; la proportion de tous sês éléments est abaissée, et les chlorures présentent la diminution la plus notable (Speck).

Au contact répété des matières expulsées, la peau de la région anale est irritée et rougit, et le passage provoque une sensation de cuisson et de brûlure ; chez les enfants et les individus débiles, la muqueuse du rectum, poussée par les efforts de défécation, se relâche souvent et tombe sous forme de bourrelet rougeâtre à l'orifice anal.

La dysenterie légère dure de quatre à sept jours; elle n'est accompagnée d'aucun symptôme sérieux; la lièvre est peu marquée ou nulle, mais la soif est assez vive; la langue est blanche, la bouche est empâtée et amère, l'appétit est perdu ; il y a parfois quelques envies de vomir.

La dysenterie grave de nos climats dure de dix à vingt jours. Elle est caractérisée non-seulement par la violence des phénomènes douloureux, par la fréquence des évacuations, par les caractères des selles qui révèlent, l'exsudation et l'ulcération de l'intestin, mais aussi par l'intensité des phénomènes généraux; la fièvre est vive, la peau est brûlante, aride et sèche, une soif inextinguible tourmente les malades, et dès les premiers jours on voit apparaître des phénomènes de prostration; le pouls faiblit, tout eu gardant sa fréquence ; les traits s'altèrent, les yeux sont excavés. les joues sont plaquées de taches d'un rouge livide; la langue se sèche et brunit, les

dents et les Lèvres sont fuligineuses. Ces symptômes (dysentérie adynamique coïncident assez souvent avec divers troubles nerveux, notamment du délire, des soubresauts de tendons, ou bien un tremblement général [dysentérie gtaariftta); chez les enfants, les convulsions ne sont pas rares. Ces désordres ne dépendent point d'une altération matérielle du cerveau, ce sont des phénomènes réflexes provoqués par l'irritation intestinale ; aussi sont-ils plus précoces et plus violents chez les sujets excitables et débilités. — Dans certains cas , on observe des douleurs très-vives clans la continuité des membres et dans les jointures (forme dite rhumatismale).

Le vomissement est assez fréquent, soit au début, soit durant la période d'état, et il n'a pas toujours la même signification. Quand il a lieu sans nausées, et que les matières rejetées consistent en liquides incolores ou légèrement blanchâtres, le vomissement est un simple phénomène réflexe ayant le même point de départ que les précédents; mais dans d'autres cas le vomissement est pins fréquent, il est accompagné de mal de cœur, de vomituritions, et il rejette des matières épaisses et franchement bilieuses, dont l'expulsion amène un grand soulagement ; le vomissement n'est alors que le symptôme d'un catarrhe gastrique ou gastro-duodénal (dysentérie bilieuse).

La dysentérie grave sporadique se termine le plus ordinairement par la guérison ; l'amélioration est souvent précédée d'une hémorrhagie intestinale, plus rarement elle coïncide avec des sueurs profuses. Les douleurs diminuent d'intensité, les selles sont moins fréquentes, elles reprennent peu à peu le caractère stercoral, la fièvre tombe, et une convalescence est établie, dont la longueur est en rapport avec la durée de la maladie ; dans bon nombre de cas, une diarrhée catarrhale succède aux évacuations dysentériques, et tant qu'elle dure, le malade doit être attentivement surveillé, parce que les rechutes sont fréquentes et toujours graves.

La terminaison mortelle, qui est rare dans la forme sporadique, est trèsfréquente dans la dysentérie épidémique ; certaines épidémies sont aussi meurtrières «pie le typhus. Le plus souvent la mort est amenée par les progrès de l'épuisement; la face s'altère de plus en plus, le pouls devient petit et irrégulier, la parésie du cœur amène la cyanose, les selles sont incessantes et très-fétides ; l'amaigrissement fait de l apides progrès, et le collapsus final survient. Il n'est pas rare que le ténesme cesse dans les derniers jours, et que les évacuations soient involontaires; ce symptôme est du plus mauvais augure, il indique l'épuisement de l'excitabilité réflexe et la paralysie du sphincter. Dans la dysentérie sporadique la mort n'a guère lieu avant le troisième ou le quatrième septénaire; mais dans les épidémies elle peut être infiniment plus prompte, on l'a vue survenir du troisième au cinquième joui1. C'est aussi dans la forme épidémique qu'on observe à la période ultime les parotidites suppurées, les éruptions de miliaire, les érysipèles et les pneumonies gangréneusos par embolies spécifiques. — Dans d'autres cas, la jaccold. ii. — 22

mort est la"conséquence d'hémorrha»ies intestinales, de péritonite avec ou sans perforation, ou bien enfin elle est produite par infection purulente ou putride.

Suites. — Une fois guérie, la dysenterie grave laisse le malade expose à un certain nombre d'accidents fort sérieux : j'ai déjà indiqué les occhmons intestinales et l'abcès du foie; — il convient de signaler en outre l'inflammation aiguë ou chronique du tissu cellulaire qui entoure le caecum, pérityphlite, et le rectum, périproctite ; — les paralysies du sphincter, — et celles des membres. Ces dernières peuvent se développer également pendant le cours de la maladie; elles sont partielles, occupent tantôt les membres, tantôt la face; parfois aussi elles seraient croisées, c'est-à-dire qu'elles siégeraient dans le bras d'un côté, et dans le membre inférieur du côté opposé. Cette particularité, mentionnée par Conrad Fabricius, est fort problématique ; — enfin ta dysentéiïe petit laisser après elle un état de marasme, qui résulte de la substitution d'une membrane cicatricielle à la muqueuse normale, et peut-être aussi de la destruction ou de l'obturation des lymphatiques; l'absorption et l'assimilation sont compromises, une diarrhée séreuse persiste ; le malade maigrit de plus en plus et il finit par succomber : c'est surtout quand la lésion a intéressé l'intestin grêle que cette consomption est observée. En tout état de cause, elle est plus fréquente dans les pays chauds.

La dysenterie des pays chauds, remarquable déjà par la violence des accidents, par sa marche exacerbante, par la fréquence des rechutes, présente en outre quelques particularités notables : c'est d'abord la fréquence de l'ictère sans maladie hépatique (Annesley, Cainbay . du fait d'un catarrhe duodénal qui obstrue le canal cholédoque, ou d'un catarrhe des voies biliaires elles-mêmes; — c'est ensuite la fréquence de l'élément paludéen qni fait de la dysenterie une fièvre pernicieuse dysentérique à type tierce ou double tierce ; — c'est en outre la fréquence de la gangrène dans les cas graves, accident qui est annoncé par les selles noires et gangréneuses, et par une rémission soudaine et trompeuse dans les phénomènes douloureux (Fournier et Vaidy, Dutroulau) : ils cessent complètement, ou bien il n'y a plus qu'une douleur sourde et fixe dans un point du gros intestin; — c'est enfin la fréquence du passage à l'état chronique, mutation qui est rare dans les pays tempérés et septentrionaux.

Dysenterie chronique. — Elle ne survient pas ordinairement après une première attaque aiguë, sauf en temps d'épidémie ; dans les pays chauds, ce sont les individus éprouvés plusieurs fois déjà qui sont le plus exposés : en toute condition, les écarts de régime sont l'une des causes les plus puissantes de la chronicité. Du vingt-cinquième au trentième jour, les phénomènes généraux présentent une amélioration notable, niais les évacuations, tout en diminuant de fréquence, persistent; il y en a de six à huit dans les

vingt-quatre heures, et elles .ont lieu surtout la nuit; les matières sont à peine sanguinolentes, le sang peut môme manquer tout à tait; elles sont puriformes, très-fétides, et ont souvent l'aspect d'une purée jaunâtre, ou d'un gris ardoisé. En même temps les douleurs abdominales diminuent, les épreintes et le ténesme cessent, et le malade a un appétit dont la voracité est caractéristique ; vainement il le satisfait, il continue à maigrir, ses forces tinissentpar être anéanties, au point qu'il peut à peine quitter le lit; les yeux sont sans expression, la voix est cassée et aiguë, la langue est lisse, luisante et lendillée ; la peau perd son élasticité, se ride et devient rugueuse ; le ventre, qui au début était tendu et météomé, s'aplatit et se rétracte, et la mort survient par épuisement avec infiltration cachectique, ou par un brusque retour à l'état aigu qui amène la gangrène ou la perforation de l'intestin. — Dans les premières semaines on peut espérer la guérison ; mais lorsque est survenue la cachexie insEivrÉniouE que je viens de décrire, la mort est certaine, ce n'est qu'une question de temps. La durée est vraiment indéterminée, de quelques mois à deux ou trois ans, parce que la marche de la maladie n'est pas continue; elle procède par des oscillations alternatives qui conduisent plus ou moins promptement à la cachexie spéciale.

Le diagnostic de la dysentéiïe ne présente aucune difficulté, si l'on a soin de prendre en considération non-seulement les excrétions muqueuses sanguinolentes, mais l'ensemble des symptômes; l'erreur à laquelle pourraient donner lieu le cancer, le polype du rectum, et les héinorrhoïdes, sera facilement évitée par l'exploration directe de l'intestin.

TRAITEMENT

Le traitement prophyi.actioue ressort de l'étude des causes : les malades doivent être isolés dans des localités spacieuses, dont l'air est fréquemment renouvelé ; les objets à leur usage doivent leur être rigoureusement réservés ; les linges tachés de déjections seront mis à part, désinfectés et lavés isolément ; les matières fécales seront décomposées avec du sulfate de 1er avant d'être jetées dans la fosse d'aisances. Ce sont les mêmes mesures que pour la prophylaxie du choléra, et l'effroyable gravité de la dysentérie épidémique tient justement à ce que ces principes ont été longtemps ignorés ; il est juste d'ajouter qu'en ce qui concerne les armées en campagne, nos connaissances sur la transmission de la maladie sont stériles, parce que l'état de guerre rend toutes ces mesures irréalisables. — Il faut en outre éloigner autant que possible toutes les conditions qui prédisposent l'organisme sain à l'action du poison; je rappelle l'influence toute-puissante de l'encombrement, de l'alimentation mauvaise ou insuffisante, de la malpropreté, de l'humidité, etc.

La dysentérie très-légère ne réclame que des boissons adoucissantes, de petits lavements additionnés d'amidon et de quelques gouttes de laudanum, le repos et la diète; cependant, si les premières évacuations n'ont pas élé stercorales, il faut avant tout administrer un purgatif, afin de débarrasser l'intestin des matières qu'il peut contenir.

La dysentérie grave doit être combattue par la médication kvacua.ntic; la saignée générale n'est jamais indiquée, et les saignées locales (application de sangsues) ne sont utiles que chez les individus robustes, qui sont tourmentés de douleurs très- vives. Lorsqu'il existe des symptômes de catarrhe gastrique, il faut commencer le traitement par un vomitif; on choisira l'ipéeaeuanha, et on le donnera pur, sans addition détartre slibié. Après ce vomitif, ou d'emblée, on institue la médication purgative. Si l'on emploie les sels neutres, on administre tous les jours de 15 à 25 grammes de sulfate de soude onde magnésie, ou de sel de Seignettc (tartratede potasse et de soude); si l'on emploie le calomel, dont l'efficacité est réellement merveilleuse, on peut le donnera doses fractionnées, suivant la méthode de Law, c'est-à-dire 5 centigrammes divisés en 10 paquets qu'on administre d'heure en heure, ou bien à doses massives. C'est cette dernière méthode que je préfère ; elle comprend deux procédés : le calomel est administré à la dose de 1 gramme e1 demi à 2 grammes en une fois, et, si besoin est, on donne ce purgatif matin et soir ; ou bien on fait diviser 1 à 2 grammes en dix paquets, qui sont pris d'heure en heure. Les deux procédés conduisent au but, mais le second m'a paru [tins rapide, et c'est celui que j'adopte ordinairement, hn tout cas, c'est la modification des selles qui témoigne de l'effet des purgatifs : elles deviennent diarrhéiques, et perdent le caractère muco-sanguinolent; avec le calomel, elles prennent en outre une coloration vert foncé, qui, dans l'épidémie de Gibraltar, a toujours été le signal d'une amélioration définitive. Ce résultat obtenu, on diminue et l'on éloigne les doses des purgatifs, puis on les abandonne tout à fait. Lorsqu'on emploie le calomel, il faut avoir soin de mettre les malades à l'abri de tout refroidissement, sinon on court risque de voir apparaître la stomatite mercurielle.

Indépendamment de l'indication particulière qu'il remplit au début, Yivvcaci SlNHA exerce sur le processus morbide une action curatrice qui lui a fait donner le nom de racine antidysentérique, et qui, d'après les observations de Deliôux, est indépendante des effets émétiques et purgatifs. Le mode d'administration a varié : Pringle le donnait par doses de 25 centigrammes, répétées le même jour jusqu'à production de vomissements ou de selles diarrhéiques; d'autres, Haspel notamment, l'ont administré fraata dôsi 5 centigrammes toutes les heures ou toutes les deux heures, de manière à produire simplement l'état nauséeux et la diaphorèse ; enfin, la méthode la plus ancienne, dite brésilienne, parait être la plus efficace : avec 2 à 8 grammes d'ipéca on l'ait une infusion dans 200 ù 300 grammes d'eau, et

DYSENTERIE, m

ce liquide est pris en une ou deux fois dans la journée; la médication esl continuée plusieurs jours de suite. Un a parfois uni l'ipécacuanha au calomel et à l'opium, et la formule suivante de Segoud, Monard et Delioux a été recommandée : poudre d'ipéca, 60 centigrammes; calomel, 20; extrait d'opium, 5; sirop de nerprun, q. s. Pour six pilules.

L'opibm ne doit être donné qu'avec grande réserve; on en a étrangement abusé. La constipation qu'il détermine va contre le but, et quand l'état adyaamique survient, il peut hâter L'asphyxie En fait, l'opium doit Stre réservé pour les cas où les douleurs sont très-vives, et la poudre de Dover est la préparation qui mérite la préférence ; on pourrait aussi, pour remplir cette indication symptomatique, recourir à la belladone, et particulièrement aux onctions belladonées sur le ventre (Leclerc).

Lorsque la maladie traîne en longueur, il faut agir directement sur la muqueuse malade au moyen des irritants substitutifs; les lavements au sulfate de cuirre ou de zinc (1 gramme chez l'adulte, 5 centigrammes chez Tenfant), au nitrate d'argent (20 à 75 centigrammes chez l'adulte, 5 à 10 chez l'enfant, pour 125 grammes d'eau : Trousseau) remplissent cette indication.

<>n peut prescrire comme boisson Veau albumineuse, la décoction blanche de Sydenham", et dans aucun cas on ne maintiendra la diète absolue, en raison lies tendances adynamiques de la maladie. Si malgré ces précautions l'adynamie survient, il faut supprimer toute médication évacuante, donner les toniques ou même les stimulants, et se bornera agir sur l'intestin au moyen des topiques ci-dessus indiqués.

Les lavements astringents et cathérétiques forment la base du traitement dans la hysemtkrie chronique; il faut en outre, si les selles ne sont pas stercorales, administrer de temps en temps un purgatif léger, afin de débarrasser l'intestin. En même temps on prescrira une alimentation animale (viande crue), une médication tonique, afin de prévenir l'état de cachexie; les malades seront vêtus de flanelle, on fera des frictions sèches pour exciter les fonctions de la peau, et dans beaucoup de cas on obtiendra de très-bons résultats d'un changement de résidence et de l'habitation à la campagne. — Pour les individus qui contractent la dysentérie chronique dans les pays eh, nids, le changement de climat est h1 meilleur, je dirais volontiers le seul moxen de traitement.