CONTRACTURE ESSENTIELLE DES EXTRÉMITÉS

contracturéSj les convulsions cloniques qui, chez les enfants, alternent souvent avec les crampes limitées, La gangrène des faces latérales des doigts par pression exagérée (Hérard), un gonflement œdémateux qui siège autour des jointures intéressées, ou même loin de toute articulation sur le dos de la main (Delpech) et de l' avant-bras. Le plus souvent apyrétique, la tétanie est parfois accompagnée d'un léger mouvement fébrile à type rémittent ou intermittent dont les exacerbations coïncident avec celles du spasme ; on peut observer alors des vomissements et de la diarrhée. Dans quelques cas, enfin, la crampe est remplacée par une paralysie qui ajoute à la longueur de la maladie sans en modifier le pronostic lorsqu'elle reste limitée aux membres; malheureusement il n'en est pas toujours ainsi, et l'on a vu (Tardieu, Trousseau) l'extension de cette paralysie secondaire aux muscles respirateurs amener une mort rapide dont l'autopsie n'a pu rendre compte, fa possibilité de semblables exceptions doit toujours être présente à l'esprit, niais elle ne doit pas faire perdre de vue la bénignité ordinaire de la tétanie, qui non-seulement guérit presque toujours, mais qui pendant son cours trouble à peine la santé générale. — La durée est variable, les limites les plus communes sont comprises entre un et trois septénaires ; mais lorsque la névrose est intermittente, lorsqu'elle aboutit à la paralysie, elle peut persister pendant deux ou trois mois. Les récidives sont fréquentes, et elles ont lieu parfois avec une certaine régularité, tous les ans, à la même saison, par exemple.

La contracture symptomatique des maladies communes des centres nerveux diffère de la tétanie par les désordres généralisés dont elle est précédée et accompagnée, par l'absence de rémissions et d'intermittences, par l'apparition rapide de la paralysie. — Lorsque la tétanille est limitée aux extrémités, elle ne présente aucune analogie avec le tétanos ; lorsqu'elle est étendue et qu'elle occupe les muscles de la mâchoire, un diagnostic est nécessaire; il est basé sur le rapport chronologique du spasme cervico-maxillaire et du spasme des membres ; primitif dans le tétanos, le trismus est secondaire dans la contracture essentielle qui a pour symptôme initial la crampe des extrémités; de plus, le tétanos a des redoublements, mais rarement des intermittences complètes. Au surplus, il faut se garder ici des distinctions artificielles ; lorsque la tétanie envahissante tue par contracture du diaphragme, elle a beau commencer parles membres au lieu de débuter par la mâchoire et le cou, je ne vois pas trop en quoi elle s'écarte du tétanos vrai ; la distinction n'est légitime qu'autant qu'il s'agit de la tétanie périphérique, limitée et curable ; la circonscription des spasmes et la guérison spontanée sont en effet les seuls signes différentiels positifs des deux maladies.

JACOJUD.

TRAITEMENT

Si quelque indication causale est fournie par des troubles menstruels, par une caostipation excessive, par l'helminthiasis, par la dentition, c'est elle qu'il faut remplir lout d'abord par les moyens appropriés. Si la contracture succède aux maladies générales qui altèrent la nutrition, la restauration des forces organiques par une médication tonique et une bonne hygiène est le seul traitement rationnel; quoi qu'on fasse poux régulariser directement l'aclion nerveuse, la guérison n'a lieu que lorsque Les actes nutritifs ont recouvré leur intégrité. Dans la tétanie primitive, I'indication pathogknique peut être remplie par la belladone ou par l'opium à hautes doses, par les injections sous-cutanées de morphine, et par le sulfate de quinine lorsque la périodicité est certaine. La médication perturbatrice basée sur l'administration des vomitifs (ipécacuanba) a réussi plusieurs fois, surtout chez les enfants; et chez les adultes vigoureux et robustes, la saignée générale peut faire promptement justice des accidents; enfin, le professeur Grisolle a constaté chez plusieurs indh idus l'utilité des inhalations répétées de chloroforme. Si l'on veut apprécier La valeur réelle, de la thérapeutique dans la contracture primitive, il faut se souvenir «pie la maladie a pu guérir spontanément, et que Krukenberg en a triomphé avec des fumigations de baies de genièvre, ce qui ne constitue certainement pas une médication bien active.