LIVRE II

SYNDROMES MENTAUX

Une maladie mentale n'est nettement caractérisée au point de vue nosologique que lorsque la symptomatologie qui la constitue se rattache à une étiologie précise et s'explique par une pathogénie toujours identique a ellemême : ainsi en est-il, par exemple, du délire alcoolique. Dans d'autres cas, au contraire, certains troubles mentaux peuvent se grouper de façon à constituer des syndromes qui, bien qu'ayant une physionomie assez fixe, au moins à ne les envisager que dans leurs traits généraux, relèvent d'une étiologie très variable et peuvent être l'expression clinique de maladies diverses: de ce nombre sont certainement la manie, la mélancolie, la confusion men- - taie et peut-être aussi le délire aigu, dont la symptomatologie est toujours assez semblable à elle-même, mais dont les causes sont probablement diverses.

Toutefois, la confusion mentale et le délire aigu, bien que survenant dans des conditions variées, paraissent toujours sous la dépendance d'un processus toxique ou infectieux. Aussi, pour éviter des redites, en avons-nous rejeté l'étude à la partie de cet ouvrage qui traite des troubles mentaux consécutifs aux intoxications et aux infections.

Nous ne décrirons dans ce livre que la manie et la mélancolie.