DÉSIGNATION DES ALCOOLS

POINT d'éiiullition

TOXICITÉ

Alcool éthylique

— iso-pi'opvlique

— butylique secondaire

— butylique normal

— amylique ordinaire

llt)»,9 120»

Inoifensif à doses modérées.

Peu actif.

Bien plus actif.

Toxique.

Plus toxique.

Bien plus toxique.

Très toxique.

Quant aux eaux-de-vie du commerce, dont la composition est, comme nous l'avons dit, essentiellement complexe et variable, il parait difficile de fixer d'une façon mathématique leur degré de toxicité ; on ne peut évaluer cette dernière que d'après la teneur de telle ou telle boisson distillée en alcools supérieurs, aldéhydes, éthers.

C'est en se guidant par ce critérium que Dujardin-Beaumetz et Audigé ont rangé les eaux-de-vie du commerce dans l'ordre de toxicité suivant, en allant des moins toxiques vers les plus toxiques :

1» Eaux-de-vie de vin.

Renferment presque exclusivement de l'alcool éthylique, lorsqu'elles sont convenablement distillées.

2» Eaux-de-vie de poiré. 3» Eaux-de-vie de marc, de raisin et do cidre.

Doivent leur puissance toxique supérieure à la présence des alcools propylique, œnanthyli([ue et caprylique.

4° Eaux-de-vie de grain.

5» Eaux-de-vie de betterave et de mélasse de betterave.

Sont très nocives parce qu'elles contiennent des alcools propylique, butylique et amylique .

6° Eaux-de-vie de pomme de terre.

Sont les plus toxiques parce qu'elles contiennent, en proportions variables, des huiles essentielles composées d'alcools butylique et amylique.

TROUBLES MENTAUX DANS LES INTOXICATIONS ETC

On voit, d'après le tableau ci-contre, que les boissons distillées courantes, comme le rhum, le kirsch, contiennent des éléments éminemment toxiques; mais les auteurs qui l'avaient dressé n'ont pas déterminé la proportion de ces impuretés. Les travaux ultérieurs de Riche ont permis de combler cette importante lacune. Ils ont montré notamment que le total des substances nocives peut atteindre au grand maximum 5 à 6 grammes par litre, ce qui est tout à fait exceptionnel ; même le chiffre de 3 à 4 grammes par litre est plutôt rare; le plus souvent, il s'agit de 1 à 2 grammes par litre, comme le démontre cette analyse d'une eau-de-vie naturelle fabriquée dans la Charente-Inférieure ^