Lois de la réflexion. — Intensité du rayon réfléchi

Les corps polis sont ceux dont la surface renvoie spéculairement la lumière, c’est-à-dire dans une direction déterminée. On sait : 1“ que le rayon incident est avec le rayon réfléchi dans un même plan contenant la normale à la surface réfléchissante, et 2° que l’angle d’incidence AON est égal à l’angle de réflexion NOA' (fig. 111).

Fig. 111

L’intensité du rayon réfléchi varie : 1° avec la nature do la surface réfléchissante ; 2° avec l’angle de réflexion.

Cette dernière variation est assez considérable pour certaines substances. Pour d’autres (les surfaces métalliques sont de ce cas), l’intensité du rayon réfléchi varie très peu avec l’incidence. Cette intensité est toujours plus grande sous l’incidence rasante que sous l’incidence normale.

Nous admettrons que les corps polis, que nous allons étudier, sont des métaux et que l’intensité du rayon réfléchi est indépendante de l’incidence. Cette intensité variera donc seulement avec celle de la source lumineuse. Remarquons, néanmoins, que cette hypothèse n’est pas rigoureuse.