INTRODUCTION
L’utilité, disons mieux, l'indispensable nécessité de savoir la perspective pour pratiquer la peinture, ou pour occuper un rang, quel qu’il soit, dans les arts du dessin, est trop généralement reconnue pour que l'on ait à rappeler ici une vérité aussi bien établie. En effet , un grand talent , de grandes et rares qualités ont pu, chez quelques peintres anciens, racheter en partie les Fautes de perspective plus ou moins graves qu’ils ont commises; mais de nos jours il n'est pas permis à des peintres médiocres, et cncoremoins à des artistes qui ont fait preuve de quelque mérite, d'ignorer les règles de l'art. Au reste, parmi les peintres anciens, on en compterait fort peu qui n'aient pas possédé à fond la perspective.
Les professeurs de l’Académie des Beaux-Arts ont eux-mémes prouvé l’importance qu'ils attachaient à cette science, en décidant qu’à l’aveniron ne pourrait pas être admis , même au premier concours d’esquisses, sans avoir préalablement obtenu au moins une mention dans un concours de perspective.
En applaudissant à cette sage mesure , on peut ajouter sans crainte qu'elle est toute dans l’intérêt des élèves eux-mémes, attendu que lorsqu'ils savent de bonne heure la perspective, ils s'épargnent, outre beaucoup de peines, de grandes perles de temps.
Pour peindre ou pour dessiner, il est nécessaire de se rendre compte de tout; on devra donc faire des progrès plus rapides, si d'avance on sait par la perspective que telle ligne, ou tel édifice, doit être dans telle direction ; que sa profondeur ne doit pas excéder tel point; que telles figures humaines ou tels objets quelconques ne doivent pas, en raison du plan oh ils se trouvent, dépasser telle hauteur.
La perspective non-seulement donne la direction, la hauteur, la largeur, la profondeur et la forme apparente des contours de tous les objets, mais encore elle détermine la direction et la forme des ombres, la réflection ou mirage des objets sur l'eau, les glaces, etc.
On doit aisément comprendre que lorsqu'on possède ces connaissances, on peut marcher avec assurance et atteindre promptement le but.
La perspective se compose de deux parties : l'une, d’opération, s’exécute avec la règle et le compas ; l’autre est toute de sentiment : c’est le résultat du savoir et de l’expérience. Quiconque possède la première arrivera naturellement à connaître la seconde.
La perspective est aussi nécessaire pour celui qui compose un tableau ou un dessin, que pour celui qui dessine d’après nature- Pour composer, il faut être sûr de la forme des objets que l'on veut créer, il faut connaître leurs rapports entre eux , et savoir les disposer le plus avantageusement possible. Mais pour dessiner d’après nature, il ne s'agit que de savoir copier ce qui se trouve devant soi, en exécutant toutefois par raisonnement et par principes; dans ce cas, les règles sont très-peu compliquées et les opérations deviennent faciles.
Je vais m'attacher à donner, par des démonstrations courtes et simples. les moyens de dessiner perspectivement d'après nature.
TKAITÉ
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Celle planche , qui sert de frontispice , représente la vue perspective d’un aqueduc et de sa réflexion sur la surface de l’eau. Nous aurons à y revenir après avoir exposé les règles et principes dont elle donne l’application.
