DE LA NOMENCLATURE CHIMIQUE

Dans la première édition de ce Traité nous avions donné la nomenclature moderne, comparée à l'ancienne; aujourd'hui un pareil travail serait bien superflu par plusieurs raisons. D'abord de très- anciennes dénominations sont oubliées, et on ne dit plus guère de Y huile de vitriol, au lieu d'acide sulfurique ; il faut donc laisser périr ces ridicules expressions, et ne pas même leur prêter un souvenir. Ensuite la chimie moderne est tellement propagée par toute l'Europe, qu'on l'entend généralement, et que la plupart de ses termes sont adoptés par les vocabulaires de chaque langue maintenant.

Certainement, il nous a fallu changer beaucoup de dénominations reçues pour en admettre d'autres plus appro-

i.xxiv DISCOURS SUR L'ART DE LA PHARMACIK.

priées à l'état présent des connaissances; mais nous avons souvent laissé subsister Y acide prussique et Yacide hydrocjanique, et rais le chlore à coté de Yacide muriatique oxygéné. Ce n'est ni par déférence ni par attachement spécial pour telle ou telle doctrine ; c'est qu'il fallait se reconnaître et ne pas jeter le lecteur dans un monde tout nouveau , en supprimant entièrement toutes les anciennes dénominations. 11 valait mieux risquer d'être moins laconique Que d'exposer à des quiproquo extrêmement dangereux , en taisant prendre une substance pour l'autre, faute de bien connaître les termes.

Les nomenclatures sont devenues, en chimie comme en histoire naturelle, des espèces de modes que chaque savant s'efforce de mettre en vogue et en honneur. Dans cette étrange mêlée d'opinions, nous avons cru qu'il fallait en agir précisément comme pour les habits , ne pas trop s'attacher aux anciennes modes, et ne pas trop courir après les plus extraordinaires.

Il était donc impossible d'établir une nomenclature unique; il a fallu se contenter de citer des synonymes, qui ne manqueront pas de se multiplier et de pulluler fort inutilement. Laissons aux auteurs la querelle de leurs mots et de leurs systèmes; pour nous, il suffira de nous attacher aux faits : nous trouverions aisément d'ailleurs des défenseur» pour chaque dénomination.

Sœpè premente Deo,fcrl Deus aller opem.