DISTILLATION DES HUILES VOLATILES

Lorsqu'on distille des eaux odorantes dans l'intention d'en séparer les huiles volatiles (car le meilleur moyen pour obtenir ces huiles est celui-ci), il faut opérer le plus possible sur de grandes quantités : il y a plus d'avantages. On doit considérer ensuite la nature de l'huile essentielle qu'on veut obtenir. Celles de roses ou des semences des ombellifères se concrétant à une température moyenne, il ne faut pas trop refroidir le serpentin, parce qu'elles s'y attacheraient. Les fleurs de noyer fournissent aussi une huile volatile blanche, concrète comme le beurre, mais inodore. Les huiles volatiles des bois sont pesantes d'ordinaire; on en obtient peu par une première distil-

Ainsi, quand on mêle à une huile fixe une eau chargée d'huile essentielle . cette dernière est facilement reprise par l'huile fixe. Si cette huile n'est pas sensiblement imprégnée d'odeur et de saveur, c'est parce que l'huile volatile s'y trouve bien plus musquée que dans l'eau.

Donc le moyen d'enlever à une eau distillée odorante l'huile volatile qui lui communique cette odeur , consiste à faire agiter cette eau avec une huile fixe inodore , comme celle de ben ou d'olive, etc.

On peut aussi enlever par l'agitation dans de l'alcool , à cette huile fixe , la partie odorante dont elle s'était chargée ou imprégnée.

lation; il faut recohober les produits. Dans toute cohobation, Ton se sert de la première décoction restée dans Palambic , et de l'eau distillée pour de nouvelles substances de même nature. . Pour obtenir l'huile volatile de fleurs d'oranger , dite JVeroliy on distillera dix kilogrammes de ces fleurs avec quinze kilogr. ou litres d'eau; la liqueur reçue dans le récipient florentin ou à l'italienne facilite la séparation de l'huile volatile. On tire de même les huiles essentielles de roses, de menthe poivrée, de thym, de lavande, de sauge, de tanaisie, d'absinthe, de romarin, de basilic, rhue, camomille, sabine, anis, fenouil, baies de genièvre, écorces d'oranges, etc.

En effet, les huiles volatiles des plantes de nos climats sont plus légères que l'eau, et on les recueille dans le récipient dit à V italienne. C'est un carafe de verre qui porte, soudé à son ventre, un tube de verre en forme d'une S. L'extrémité supérieure de ce tube ne s'élève pas autant que la carafe. Lorsque l'eau distille du serpentin dans ce vase, il s'emplit et se vide à mesure par le tube; mais l'huile essentielle qui surnage reste dans le récipient, parce qu'elle est plus élevée que le lieu dè la soudure du tube. On n'a besoin que d'un récipient ordinaire

5our les huiles plus pesantes que l'eau , comme sont celles es aromates exotiques , celles de cannelle , de girofles, de sassafras, de bois de Rhodes, etc. On doit d'abord faire macérer, pendant douze heures, dix litres d'eau sur cinq kilogr. de substances, et une livre de sel commun, ou 5oo gramra. On obtient par distillation une eau laiteuse qui déposera de l'huile ; on recohobe les mêmes eaux.

Cette différence de pesanteur spécifique me paraît venir des diverses natures de ces huiles. Celles de nos climats tiennent souvent du camphre; celles des aromates étrangers recèlent de J'acide benzoïque. On tire celles-ci de bois, d'écorces, de fruits solides : les nôtres s'extraient d'herbes de texture légère ; le soleil moins ardent de nos contrées n'y concentre pas autant les principes odorans huileux que sous la zone torride ou sous les tropiques. Ce qui le confirme aussi , c'est que nos huiles légères deviennent plus denses, plus pesantes avec le temps, et se rapprochent de la nature des résines. Telles sont surtout les huiles volatiles des labiées. Celles des ombellifères perdent avec le temps leur faculté concrescible; elles ne se cristallisent plus. En général, les vieilles huiles volatiles attaquent les bouchons de liège, les papiers de couleur qui les recouvrent ; il paraît qu'il s'y forme, comme dans l'essence de térébenthine , un acide volatil succinique qu'on n'a pas encorebien examiné. Pour rétablir ces huiles vieilles, et qui ont perdu presque

EAUX ET HUILES VOLATILES. 5i5

tout leur arôme à mesure qu'elles se résinifient, il faut les redistiller sur de nouvelles plantes fraîches; parce procédé on les renouvelle très-bien. D'autres se rectifient seules, au bainmarie, comme celles des écorces de fruits (cédrats, bergamottes, etc.).

Les plantes fraîches donnent pour la plupart des huiles volatiles plus légères et d'odeur plus fragrante que les sèches. Il faut conserver les huiles volatiles dans un lieu obscur et dans des flacons bien fermés. On sait qu'elles s'épaisissent beaucoup en vieillissant , se colorent et perdent de leur odeur.

L'huile essentielle de rhue, de girofle, de carvi, d'orangers et autres, contiennent du soufre et minéralisent les métaux, le plomb surtout, etc., comme Fabien observé M. Planche. (Journ. Pharm.y 1820. ,pag. 3^3. )

Les huiles volatiles n'ont pas des couleurs constantes ; ainsi l'huile bleue de cajeput contient souvent du cuivre. L'huile de camomille n'est pas toujours bleue.

Lorsqu'on distille les plantes à grandes eaux, on obtient des huiles volatiles moins colorées; il en est de même lorsque les plantes sont prises dans une année pluvieuse. Les couleurs des huiles volatiles (comme le vert à celle du persil, le jaune à la lavande, etc.) paraissent dues à un principe colorant du végétal , dissous dans l'huile, mais étranger à sa nature; car on enlève cette couleur par la rectification de l'huile à l'eau bouillante.

Les huiles volatiles en suspension dans l'eau distillée, qu'elles rendent laiteuses, s'en séparent avec le temps. Il paraît qu'elles sont d'abord retenues dans ces eaux par l'intermède d'un peu d'acide acétique, formé pendant l'acte de la distillation. D'ailleurs, les premiers produits huileux sont plus légers, les seconds sont plus denses, et ne s'élèvent bien que par l'ébuilition. C'est aussi pour cela qu'on n'obtient pas toute l'huile volatile des plantes par le bain-marie.

L'huile volatile de térébenthine, dite essence, qu'on obtient abondamment parla distillation des térébenthines, pour l'employer dans la peinture et les arts, contient en poids, carbone 87,6, hydrogène ia,3 sur 190 parties, selon Houton-Labillardière; elle se combine à l'acide hydrochlorique à l'état de camphre artificiel, comme on sait.

M. Théod. de Saussure établit que l'huile volatile de citron, par expression, est formée de carbone 96,899, hydrogène i2,3a6, et azote 0,775. Total 100. Combinée à de l'acide hydrochlorique, elle forme un camphre artificiel comme l'essence de térébenthine, mais plus pesant que l'eau, tandis que la térébenthine en donne un plus léger.

5i6 EAUX ET HUILES VOLATILES.

De la falsification des huiles volatiles, et moyens de la

reconnaître.

On falsifie souvent les huiles volatiles pesantes, en les mêlant à des huiles grasses ou fixes , mais on peut les séparer par la distillation, puisque ces huiles fixes ne s'élèvent pas au degré de l'eau bouillante. Leur falsification par de l'alcool , dans la proportion d'un 6e ou un 8e, est moins facile à découvrir si ce n'est par la pesanteur spécifique. Les huiles des labiées , qui sont céphaliques, celles des ombelliferes , qui sont carminatives, sont souvent combinées, même par distillation, avec l'essence de térébenthine rectifiée, et il est impossible de les séparer. Tout au plus on peut reconnaître cette dernière à la ténacité de son odeur, lorsque celle de l'aromate est dissipée. Les huiles volatiles de citron, de bergamotte, et autres hespéridées j s'allongent avec l'esprit-de-vin, qui dissout toutes les huiles essentielles : ce qu'il est facile de reconnaître par l'addition de l'eau, qui s'unit à l'alcool et libère l'huile.

On doit remarquer que les huiles volatiles des semences ne sont jamais situées qu'à l'extérieur de ces graines, car leur causticité nuirait au germe si elles étaient dans l'intérieur.

Eaux distillées simples.

Jadis on recommandait la distillation du petit-lait, celle de la fiente de vache, comme cosmétique (l'eau s'appelait de mille fleurs) , celle du frai de grenouilles ou de limaçons comme rafraîchissante; mais on a reconnu leur inutilité, puisque ces eaux n'élèvent rien ou presque rien avec elles.

A ce sujet, les anciens pharmacologues avaient les idées les plus étranges. Schrœder prescrivait une eau antiépileptique , pour laquelle on distillait le cerveau d'un jeune pendu ; un autre faisait distiller vingt petites hirondelles hachées vivantes; Batheus prenait de jeunes pies pilées vivantes avec l'excrément d'un paon mâle; Mynsicht distillait du sang de bouc, des yeux d'écrevisses et des noyaux de pêches, pour faire une eau lithontriptique; un autre prescrivait, contre les convulsions, trois hirondelles, trois corbeaux et trois pies, l'aorte ossifiée d'un cerf; un autre faisait distiller des mouches avec du miel, contre la surdité, ou pour faire croître les cheveux. On croyait que les animaux vivans fournissaient des esprits particuliers capables d'opérer les plus grandes merveilles. Ces remèdes magiques étaient administrés avec des précautions mystérieuses; et chez les esprits faibles, dont le nombre est toujours très-grand, même parmi les esprits forts, ils opéraient quelquefois par l'empire de la croyance ou de l'imagination.

On ne distille plus aujourd'hui que des substances végétales au degré de chaleur de l'eau bouillante, puisqu'on n'obtient qu'une eau insipide des substances animales par ce procédé j cependant il s'en élève des principes animalisés , puisque ces eaux se putréfient bientôt. ,

Lies eaux de «plantes inodores, ou presque inodores, sont celles des fleurs d'oseille et d'alléluia, de pariétaire, de plantain, de pourpier, de joubarbe, de reine des prés, d'argentine, de bardane, de bourrache et buglosse, de centinode, de turquette ou herniole, de grande consoude, de chicorée, de charci on-bénit, de scabieuse, de fumeterre, de mauve, de sanicle, de pervenche, etc., qui ne sentent presque rien, et que nous croyons peu utiles, excepté après plusieurs cohobations.

Dans ce cas, les herbes qui paraissent les plus inertes décèlent, quelque odeur toute particulière, en sorte qu'on peut affirmer qu'aucune plante n'est véritablement sans odeur quand on peut concentrer ses principes volatils. Aussi le Codex prescrit de recohober deux ou trois fois les eaux de laitue (lactuca sativa), de bourrache, de buglosse, de plantain, de pourpier, de quintefeuille ou potentille, de pariétaire, de chardon-bénit, de morelle noire, de bluet, etc.

Les feuilles d'armoise, de souci, de véronique, de morelle, de jusquiame , de nicotiane, de scrofulaire, de bugle, euphraise., bétoine et autres labiées peu odorantes, et aussi celles de chélidoine, prennent surtout, par des cohobations répétées, des odeurs et des propriétés reconnues.

Il en sera de même des fleurs de pavots rouges, de pivoine, de fèves, etc., recohobées ; mais nous ne voyons pas que celles de bluet, de tussilage, de nénuphar, etc.,, puissent retenir quelques principes odorans, suffisamment actifs.

Eau anticalculeuse , de Quercetan , ou Duchesne.

K. Sucs de poireau \

d'ognon., \ aa i kilogr. ifcij.

<le raifort j

de pariétaire. . . . » ~ ■«

de citron } aa a5° 8ramm-

Laissez digérer ces sucs ensemble ; et lorsqu'ils éprouvent un léger degré de fermentation dans un lieu chaud et un vase clos, de verre, il faut distiller ensuite à une chaleur modérée dans une cucurbite de grès ou de verre, au bain de sable.

Cette eau passe pour très-diurétique ; elle est aussi antiscorbutique et légèrement diaphorétique. On en prend d'une à deux onces dans un véhicule convenable.

On n'essaie pas assez l'usage des eaux tirées des herbes fétides; celle-ci, par exemple, retient des molécules sulfureuses

5i8 EAUX ET HUILES VOLATILES,

de ces végétaux ; il n'est pas douteux qu'on y trouve des propriétés : niais ce qui a jeté du discrédit sur les eaux distillées des plantes, c'est l'abus ridicule qu'on a fait de celles de plantes inodores, insipides.

L'ail distillé avec Teau donne une huile extrêmement acre, volatile, qui élève des vésicules sur la peau. Son odeur est peu j agréable; mais c'est un médicament très-stimulant, diurétique.

Les plantes dont on tire des eaux odorantes sont presque . toutes aromatiques , et doivent être plutôt choisies fraîches que sèches ; car alors plusieurs ont beaucoup perdu de leur arôme et, huile volatile. Ainsi, le romarin, le thym, la sauge, le serpolet, la sarriette, les menthes, la mélisse, la marjolaine, le stœchas, l'hyssope , le scordium , la lavande, le basilic, le marrube, le pouliot, l'origan, parmi les labiées; Tangélique, le séséli, l'anis, le fenouil, l'aneth, la coriandre, le carvi, le cerfeuil, le persil, Tache, le cumin, la livèche, etc., parmi les ombellifères; l'absinthe, la tanaisie, les camomilles et matricaires, l'estragon, parmi les composées; le myrte, la sabine, la rhue, les sommités de lentisque , de citronnier , d'oranger , de lauriers, et d'autres végétaux de diverses classes, fournissent, avec des eaux très-odorantes, des huiles volatiles.

On met moins d'eau, et on évite avec plus de soin les coups de feu subits, en distillant des fleurs odorantes, telles que les roses pâles, les roses muscates ou de Damas, celles d'oranger, d'oeillets, de giroflée, de primevère, etc. On fait de même pour les fleurs de camomille et matricaire, le mélilot, le souci, le tussilage et plusieurs labiées. Les calices de roses se distillent avec plus d'eau. La /leur d'oranger se doit choisir avant son parfait épanouissement, et lorsqu'elle n'a point encore perdu beaucoup d'arome. On met deux fois son poids d'eau, et on en retire la moitié pour obtenir cette eau double ( dite aqu / naphe). Sur dix livres de fleurs, ton jette quarante livres d'eau pour en retirer la moitié par distillation. Il est plus facile de verser de l'eau déjà bouillante, dans la cucurbite, sur ces fleurs, qu'on distille de suite. On peut faire de même pour les eaux de fleurs de lis, de tilleul, de sureau, de muguet. Quant aux eaux* de roses, il faut mettre le double du poids de ces fleurs, ou 10 livres pour 20 livres d'eau, si l'on veut avoir de l'eau bien odorante , selon le Codex.

Lorsque Fon\distille les fruits ou baies, l'on a soin de les écraser, comme celles de genièvre et de laurier, etc. Il en est de même des semences d'ombellifères, qu'on fait aussi macérer auparavant. On met cinq à six parties d'eau sur une des écorces de citrons, de cédrats, d'oranges fraîches ou sèches.

On peut distiller sèches les fleurs de roses rouges, de tilleul , du sureau, de camomille romaine, etc. Leurs eaux se conservent même plus long-temps qu'avec les fleurs fraîches, car elles entraînent moins de principe fermentescible. Cependant l'eau des fleurs fraîches de sureau possède une tout autre odeur que celle faite avec les fleurs sèches , et se conserve assez bien; elle doit avoir des propriétés différentes dans Tune et l'autre méthode.

Veau de tilleul recohobée sur de nouvelles fleurs de tilleul donne un liquide louche et trouble très-odorant , suave comme l'odeur du baume du Pérou, noir; il surnage des globules d'huile volatile d'un jaune doré. Cette eau se gâte même en un lieu frais, et devient épaisse comme une décoction de graine de lin, sans perdre son odeur. Un pharmacien ayant bu de cette eau, ressentit une ivresse joviale, avec disposition au sommeil et une action aphrodisiaque.

L'eau distillée de raifort se prépare avec

Racines de raifort a kilogr. ftiv.

Eau.. 10 kilogr. Ifexx.

On retire 4 kilogr. d'eau par distillation. Le même procédé sert pour les eaux de racines d'aunée et de valériane.

Eau des trois noix.

Au temps de la fleur du noyer, on fait une décoction chargée de ses chatons, et l'on y infuse pendant vingt-quatre heures d'autres chatons. L'on distille le tout. Cette première eau se garde jusqu'à l'époque des noix nouées et encore mucilagineuses à l'intérieur. On pile ces noix dans l'eau de la première distillation , et l'on distille de nouveau. Cette seconde eau sert lorsque les cerneaux sont mûrs. On écrase alors les noix entières dans cette eau , et on la distille pour la troisième fois. D'autres se contentent, dans cette dernière opération, de faire macérer les noix dans l'eau pendant vingt-quatre heures, et de filtrer la liqueur, qui se colore en jaune brun. Elle est stomachique , apéritive, très-diaphorétique , depuis une once jusqu'à six. La première eau contient de l'huile volatile concrète. L'extrait de noix est plus actif que cette eau.

Eau distillée d'opium.

Tfi Opium choisi, concassé. . aoo gramm. \ iij 3 j. Eau. aooo gramm. ft iv.

Distillez au bain-marie. Le résidu dans l'alambic, filtré, évapore , peut donner un extrait d'opium qui , (pioique^Ëoins estime que celui lad a froid, ne manque pas de proprrefes. Son

5»o EAUX ET HUILES VOLATILES.

résidu , qui est fragile étant sec, contient de la narcotine, du méconate de morphine et une matière cassante.

L' eau distillée d'opium est d'une odeur vireuse; on l'emploie à l'extérieur dans des collyres adoucissans , à l'intérieur comme narcotique ; mais elle produit des vertiges et même la mort, à haute dose, selon M. Orfila. Voyez ci-devant, p. 309.

Considérations sur les eaux essentielles.

On appelle eaux essentielles, celles qu'on tire par la distillation au bain-marie, seulement des végétaux frais, sans l'intermède de l'eau. Celle de leur seule végétation suffit alors. L'on ne peut en extraire que des plantes aqueuses , et ces eaux, essentielles au végétal, sont d'ordinaire fort chargées en principes.

C'est ainsi qu'on tire des feuilles ou des racines de raifort, de cresson, de cochléaria , de passerage, de beccabunga, de berle, de ményanthe, des eaux un peu nébuleuses, plus ou moins âcres et odorantes. Il faut diviser menu ces végétaux, et bien luter les jointures de l'appareil. On pourrait distiller de même les plantes grasses. Le bain-marie de la cucurbite empêche que ces végétaux ne brûlent.

Les eaux essentielles des fleurs sont celles d'oranger, de sureau, de roses, d'oeillets, de lis, d'acacia, de jasmin, de muguet, etc.; mais ces fleurs blanches ne donnent que des eaux d'odeur très-fugace , et elles se corrompent bientôt. On ne' peut guère tirer que le tiers du poids des fleurs en eau essentielle, et on doit les prendre très-récentes.

Les eaux essentielles des fruits sont les plus agréables de toutes. On doit écraser, par exemple, les framboises, les fraises, les mûres, les nèfles, les cornouilles, les baies d'alkékenge, de sureau , de morelle noire , les grappes de groseilles, d'épine-vinette , etc. Les fruits à noyaux s'écrasent avec leurs noyaux, qui fournissent une odeur agréable; comme les pêches, les prunes, les abricots, les cerises : on doit joindre aux cerises noires des feuilles pilées de l'arbre, car elles ont une bonne odeur. On se contente de couper en menus morceaux la chair des melons, citrouilles, concombres, etc. Quelques praticiens ne distillent ces fruits qu'après leur avoir laissé subir en partie la fermentation alcoolique ; mais ils perdent alors de leur odeur.

On doit conserver toutes les eaux distillées dans des vases de verre, ou des cruches de grès ou de faïence, à la cave, ou dans un f'ndroMhais, à l'abri de la lainière et de la chaleur. Il ne fâtit pas JesTOucher trop hermétiquement, mais avec du papier,

EAUX ET HUILES VOLATILES. 52I pour leur laisser perdre quelque odeur empyreumatique, contractée d'abord par l'acte de la distillation.

Des eaux odorantes avec huiles volatiles.

Les eaux tirées des labiées, des ombellifères, des fruits des hespéridées, etc., de nos climats, sont surnagées par des huiles légères; mais lorsqu'on distille les bois de Rhodes, de santal , d'aloès, d'aigle, de cèdre, de mahaleb ou Sainte-Lucie, de sassafras, ou les écorces de cannelle, de cassia lignéa, de raventsara, de costus blanc, de cascarille, de Winter, on obtient des huiles plus pesantes que l'eau. On doit bien diviser et faire ma cérer ces substances ligneuses auparavant , et recohober l'eau sur la même matière pour l'épuiser mieux. Les racines d'angélique, de dictame blanc, de valériane, de bénoite, rendent aussi des huiles volatiles moins légères que les autres de notre climat.

On tire de même, par distillation, une huile volatile, du poivre, des cubèbes, du cardamome et de l'amome, des muscades et macis, du girofle, des baies de genièvre et de laurier, de la pellicule des amandes amères, du laurier-cerisier. Cette dernière, quoique d'une odeur très-agréable, est un poison violent (0, contenant de l'acide hydrocyanique et une huile volatile.

Ueau distillée de fouilles du laurier-cerisier ( prunus lauro cerasus Z.), se doit faire en cette proportion, selon le Codex:

% Feoilles récentes du laurier-cerisier. . i kilogr. Eau commune a kilogr.

Tirez, par distillation, 5oo gramm. (ftSj) d'eau distillée, qu'on doit conserver en un lieu particulier, parce qu'elle est un poison, et qu'on ne doit la délivrer que sur ordonnance du médecin. Sa dose est depuis 10 gouttes jusqu'à 3o , et même plus. On emploie aussi l'eau distillée d'amandes amères contusées , faite aux mêmes doses. Elles tiennent une Inlile volatile dangereuse, outre l'acide prussique.

Des expériences de M. Robiquet (Journ. de Pharm. , 182a, pag. 3oo) prouvent que les qualités vénéneuses de cette huile sont dues à un produit azoté, incristallisable, qui n'est pas à l'état d'acide prussique. Il y a dans cette huile un autre principe cristallisable, surtout quand on l'expose à l'action du gaz hydrogène. Ce principe est moins vénéneux que la portion qui reste toujours fluide.

(0 Le chlore (acide murtatiquc oxygène ) est son contre-poison le plus efficace;

5a* EAUX ET HUILES VOLATILES.

Les feuilles de myrte, de caje'put, de laurier, etc., rendent beaucoup d'huile aussi. L'huile volatile de romarin donne de camphre, celle de marjolaine /9 , de sauge /7 , de lavande '/h selon M. Proust.

Nous n'insisterons pas plus longuement sur ces eaux et ces huiles; nous avons donné le moyen de les se'parer dans un entonnoir, à l'aide d'une mèche de coton ( Voyez ci-devant pag. i43 ), et l'on peut consulter l'article des Huiles essentielles, pag. 34 et 35. Les propriétés de celles-ci sont comme celles des végétaux qui les ont fournies, mais bien plus actives. Cependant celles de poivre et d'absinthe n'ont pas la saveur de leurs plantes. En effet, ces huiles sont toutes acres, irritantes, causent des inflammations à la peau, à la gorge, à la langue , échauffent trop ; c'est pourquoi on les tempère par diverses substances. Le meilleur moyen pour les rendre miscibles àf l'eau , est de les unir au sucre dans la proportion d'un huitième ; comme elles sont pénétrantes , elles s'insinuent entre ses molécules cristallines, et s'y divisent fort bien. On doit , le moins possible, les laisser à l'air libre, où leur portion la plus tenue et la plus hydrogénée se dissipe, où elles se colorent, se résinifient, et perdent de leur arôme.

Nous avons traité ailleurs des huiles volatiles extraites par la simple expression des écorces récentes et râpées de citrons, de cédrats, etc., ou de la muscade avec de l'eau chaude. Mais ces huiles sont moins pures que celles par la distillation, et il y a une huile concrète grasse dans la muscade. ( Voyez pag. 14.1 et suiv. )

Pesanteurs spécifiques de quelques huiles volatiles.

DENOMINATION