DES PRINCIPES GÉNÉRAUX

DE l’art pharmaceutique ET CHIMIQUE.

Le nom de Pharmacie dérive du grec medicamen^-^

tum (1)5 il désigne un art qui enseigne à connaître , choisir y conserver y préparer y et surtout mêler ou plutôt combiner les médicamens convenablement à leur nature.

La matière médicale , c’est-à-dire Fhistoire naturelle des substances prises des trois règnes j et qui sont capables d’agir sur le corps humain , doit être d’abord étudiée à part sur ces subs-* tances mêmes. C’est une connaissance de la plus haute impor-* tance à acquérir, puisqu’on ne saurait rien faire de bien sans elle , et que l’erreur d’un médicament pris pour un autre peut causer souvent des malheurs irrémédiables.

Mais cette étude devient trop vaste pour être ici placée dans un cadre étroit, qui n’offrirait guère qu’une stérile nomenclature des objets employés. Nous devons donc supposer qu’on possède des notions suffisantes de matière médicale , pour pouvoir se livrer avec avantage à la pharmacie pratique proprement dite.

Le choix ou V élection des médicamens est indispensable avec la connaissance des médicamens simples; il indique non-seulement l«s marques auxquelles on reconnaît les substances de bonne qualité , et comment on les discerne des moins bonnes , ou des

(1) Ce même terme signifie aussi venenum , car les poisons à petite dose sont encore des remèdes héroïques. L’ancienne expression, apothicairerie , vient d'oL'TToQiiKn ^ ofticine, lieu où Ton place des boîtes, etc.; ce qui appartient aussi-bien aux droguistes et aux épiciers.