DES ANIMAUX

Du miel, ■

Bien que le miel paraisse un résultat immédiat de la végétation, qu’il existe dans les nectaires des fleurs, qu’il exsude des feuilles de plusieurs arbres par la chaleur, comme le miellat, la manne, etc. , et que beaucoup de sèves sucrées présentent une ma.tière analogue, cependant il offre un caractère particulier, celui d’être uni à un acide, et élaboré dans le corps des abeilles, qui lui donnent un mucilage animalisé. On sait que les abeilles font de la cire avec du miel pur en aliment , et non pas du miel avec de la cire qui semble être un produit secondaire. Le miel est mêlé plus ou moins à la cire, surtout celui des alvéoles qui avoisinent le couvain. On peut le considérer comme une substance sucrée, combinée avec les acides acétique et malique de l’abeille (car elle donne aussi ces acides à la distillation), un mucilage animalisé et de Ja^cire. Cavezzali a remarqué qu’en saturant par la chaux ces acides, et en débarrassant le miel par des clarifications ou par l’alcool, de cesMiverses substances, on en extrayait du sucre cristallisable. Proust a trouvé dans le miel deux sortes de sucre, l un liquide et incristallisable , l’autre cristallisable , analogue au sucre de raisin. Quand le miel est débarrassé d’une matière purgative, il devient plus agréable. L’acide nitrique le change en acide oxalique; tandis que la manne, traitée par le même réactif, offre de l’acide mucique. Distillé à feu nu , il donne, outre l’acide acétique , une huile et une sorte de caramel. 11 peut garantir les chairs de la putréfaction. C’est pourquoi les Bédas de Geylan mangent des chairs confites au miel. Les semences peuvent aussi se garder dans le miel. Celui du Cotentin et de plusieurs lieux de Normandie, contient beaucoup de pollen du blé sarrasin [PoLjgomini fagopyruiTif L. ) , qui lui communique une saveur peu agréable\el l’empêche de se clarifier. Le miel de Narbonne est le plus beau, le plus limpide, le plus aromatique; le Gatinois se clarifie bien, est le meiL leur pour l’usage ordinaire, après celui de Narbonne; les autres sont de qualités inférieures et usités pour la fabrication du pain d’épice commun , etc. Le miel découlant naturellement des rayons, est vierge et limpide; il dépose des cristaux grenus de sucre, sorte de candi. Son exposition à l’air y contribue. En faisant bouillir le miel dans de l’eau, il jette beaucoup d’écume qui contient de la dre. Plus l’ébullition se prolonge, plus le miel noircit; son