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La crème de tartre a été longtemps considérée comme le purgalii le plus convenable dans les maladies inflammatoires; elle était administrée à la dose de 8 grammes, à titre de laxatif léger, et de 50 grammes comme purgatif. Ce sel étant peu soluble à froid, on le donnait dissous dans du bouillon d'herbes ou de veau ; mais c'est un médicament infidèle qui aujourd'hui est à peu près complètement abandonné. Quand on veut recourir à un purgatif acidulé, on substitue à la crème de tartre ordinaire le tartrate borico-potassique ou crème de tartre soluble.

Le tartrate acide de potasse est incolore et inodore ; sa saveur est aigre ; il croque sous la dent. Ses cristaux sont des prismes rliomboîdaux droits, ils se groupent entre eux et forment des agrégats confus. La crème de tartre est inaltérable à l'air, elle est peu soluble dans Teau froide; une partie de sel exige 240 parties d'eau à + iu*^ pour se dissoudre; elle est soluble dans i5 parties d'eau bouillante, et insoluble dans l'alcool.

L'industrie fournit la crème de tartre; ce sel contient le plus souvent une petite quantité de tartrate de chaux qu'il est difficile d'en séparer, mais qui est heureusement sans influence sur son rôle médical. Dans le commerce y on la falsifie au moyen du sable : la fraude se reconnaît aisément en traitant la crème de tartre par Veau bouillante^ qui laisse le sable indissous. On s* assure , jmr les moj/ens indiqués au tartrate neutre dépotasse, que le tartrate acide ne renferme ni sulfates, nichlorures, ni oxydes métalliques. La présence du tartrate de chaux se reconnaît dans la dissolution de ce sel^ à V aide de Varalate d* ammoniaque.