LIVRE QUATRIÈME

La matière médicale comprend Thistoire d'un grand nombre de combinaisons chimiques définies que le pharmacien peut préparer, mais qui, le plus souvent, sont fabriquées en grand dans l'industrie. Les procédés qui vont être décrits dans ce quatrième livre, s*appliquent en réalité plutôt à la purification et à l'essai qu'à la préparation proprement dite des médicaments chimiques. C'est un point sur lequel nous avons déjà eu l'occasion d'appeler l'attention des lecteurs dans la nouvelle préface de cet ouvrage.

Il serait peu conforme aux tendances essentiellement pratiques d'un Traité de pharmacie d'adopter en ces matières une classification exclusive fondée sur un système théorique. Dans les livres de pure science, les dérogations aux principes absolus sont encore trop nombreuses (tour qu'il soit, quant à présent, opportun de tenter une semblable entreprise dans une sorte de commentaire sur les opérations chimiques ressortissant à la pharmacie.

Le groupement admis par Soubeiran dans ses précédentes éditions nous semble, du reste, présenter le grand avantage de rapprocher les unes des autres certaines substances dont les applications thérapeutiques sont analogues, de réunir fréquemment des produits qui exercent sur l'économie des actions comparables et qui même, à certains points de vue, ne sont pas éloignées par leurs fonctions chimiques. En résumé, autant il nous a paru prudent d'éviter les modi* firations qui ne portent que sur des rapprochements systématiques dont l'importance est contestable, autant nous avons jugé utile de vérifier attentivement l'exactitude des faits et la valeur des méthodes opératoires.

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