TONIQUES
Les toniques sont des médicaments qui renforcent d’une manière permanente l’énergie de l’organisme ou des différentes parties qui le constituent. Administrés aux malades qui se plaignent de fatigue, de faiblesse et d’inaptitude au travail, les toniques ramènent peu à peu l’organisme à sa force et à sa vigueur normales. Sous ce rapport l’action des toniques est comparable à la tension imprimée à la corde d’un arc que l’on serre davantage ; de là le nom de toniques [tovoç = tension) que l’on a donné à ces substances fortifiantes.
La sensation de faiblesse, dont nous venons de parler, peut être liée aux causes les plus diverses. Elle peut être due au relâchement musculaire ou à l’affaiblissement nerveux. Les nerfs et les muscles à leur tour peuvent être affaiblis, soit parce que la circulation est en souffrance, soit parce que le sang qui les nourrit ne renferme pas assez d’oxygène ou de matière plastique. Cette faiblesse circulatoire et ces altérations du sang peuvent dépendre d’une imperfection de la nutrition, et celle-ci peut résulter à son tour d’un manque d’appétit, d’une alimentation insuffisante ou mal digérée ou d’un trouble dans les fonctions digestives. Toutefois, cette sensation de faiblesse peut encore être sous la dépendance d’une accumulation dans l’organisme des produits de destruction de nos tissus ; en effet, il est établi que ces substances peuvent mettre obstacle au fonctionnement du système musculaire et du système nerveux. Cette accumulation reconnaît à son tour des causes diverses : tantôt, il arrive qu’à la suite d’excès de travail, ces produits de destruction sont formés en excès dans nos tissus; d’autres fois ces substances s’accumulent dans l’intestin à la suite de troubles digestifs; d’autres fois encore, ces matières sont absorbées en trop grande quantité de l’intestin dans le sang, parce que l’action du foie est en défaut ; il arrive enfin que leur élimination est incomplète, soit parce que les reins ne fonctionnent pas comme à l’état normal, soit parce qu’il existe une constipation opiniâtre.
Mais, comme on le voit, l’action des toniques est complexe; aussi a-t-on divisé ces médicaments en toniques sanguins ou hématiques, en
toniques vasculaires, toniques gastriques, toniques intestinaux et toniques nerveux.
Usages thérapeutiques. — Pour savoir à quelle espèce de tonique il convient de s’adresser, il importe de déterminer avant tout quelle partie de l’organisme est en souffrance. Il arrive très fréquemment que la langueur et la faiblesse, par lesquelles se manifeste le défaut de fonctionnement de nos organes, sont dues plutôt à une accumulation des produits de destruction de nos tissus, qu’à une imperfection des fonctions nutritives. Dans ces conditions, on ne ferait évidemment qu’accroître le mal en prescrivant une alimentation abondante, des boissons excitantes, du fer, du bouillon, etc. Si l’analyse des urines démontre que les reins n’éliminent pas une quantité suffisante de matières solides et notamment d’urée, il convient de restreindre la quantité d’aliments, et surtout d’aliments azotés, attendu que l’azote ingéré par les voies digestives est en très grande quantité éliminé par les reins. Dans le but d’épargner au rein tout travail inutile, on aura surtout en vue d’empêcher que les résidus des digestions imparfaites soient absorbés par le canal intestinal : on fixera l’attention sur l’état du foie et on aura soin de régulariser le travail des intestins.
Lorsque l’affaiblissement reconnaît peur cause une imperfection des oxydations, par manque d’hémoglobine, on aura recours aux substances hématogènes, telles que le fer, l’huile de foie de morue et le phosphate de chaux. Si la digestion est en défaut, on s’adressera selon les cas aux toniques gastriques ou intestinaux.
S’il y a des raisons de croire que le fonctionnement de l’estomac est en souffrance, si, par exemple, il y a perte d’appétit, flatulence, sensation de pesanteur ou de douleur après les repas, on utilisera les toniques gastriques. Si la couche musculaire de l’estomac est faible ou inactive, que l’estomac a une tendance à se dilater et que le contenu de ce viscère donne lieu à un bruit de clapotement au moindre effort, on se servira avec avantage de la strychnine, de l’électricité et du massage méthodique. On observe parfois, notamment chez les vieillards et chez les personnes atteintes depuis longtemps de catarrhe gastrique, que la débilitation de l’estomac est trop avancée et que ce viscère ne répond plus à cette forme de traitement. C’est alors qu’on pourra recourir à la digestion gastrique artificielle, par l’administration de l’acide chlorhydrique et de la pepsine. Contre la lenteur et la paresse des mouvements musculaires de l’intestin, lesquelles se manifestent par la constipation et par une tendance à la distension gazeuse des anses intestinales, on
administera la noix vomique avec la belladone; les acides minéraux, les astringents et les sels métalliques rendent service dans les cas où la muqueuse intestinale paraît être relâchée et donner lieu à des sécrétions trop abondantes. Les toniques vasculaires sont utiles, chaque fois que le pouls est faible et dépressible, qu’il y a tendance â la dilatation vasculaire générale ou locale. Cette paralysie des vaso-moteurs se manifeste, lorsqu’elle est locale, par de la congestion et de l’œdème aux parties déclives du corps, et lorsqu’elle est générale, par des vertiges, pendant la position debout, et par de la somnolence au moment de la position horizontale. Lorsque les fonctions du système nerveux sont en défaut, qu’il y a de la pesanteur de tête, de la perte de mémoire, de l’incapacité au travail, de la langueur, de la paralysie, ou de la tendance au spasme, comme on l’observe notamment dans la chorée, on recourra avec avantage aux toniques nerveux. Toutefois, comme le fonctionnement du système nerveux est lié en grande partie à l’intégrité de la circulation, on fera bien d’associer, aux toniques nerveux, les toniques vasculaires et les médicaments hématogènes.
toniques hematogènes.
Les toniques hématogènes , encore appelés toniques analeptiques, toniques sanguins, toniques restaurateurs du sang, etc., sont des substances qui, d’une manière générale, améliorent la qualité du sang. On réserve d’ordinaire le nom de toniques hématogènes aux médicaments qui augmentent la quantité de globules rouges et d 'hématoglobine dans le sang. La quantité du sang est sous la dépendance de divers facteurs ; elle est régie par la quantité et la nature des aliments ingérés, par l’état des fonctions digestives, par la formation et l’élimination des divers résidus de la destruction de nos tissus , mais surtout par la formation et par la destruction des globules rouges.
Les globules rouges sont probablement formés dans la rate, dans la moelle des os, dans le foie et peut-être encore dans d’autres organes ; ils sont engendrés aux dépens des leucocytes, qui perdent leur noyau, s’emparent de l’hémoglobine et modifient peu à peu leur forme pour prendre celle des hématies.
Les globules rouges sont détruits, tout au moins en grande partie, dans le foie, et probablement aussi dans la rate. La matière colorante de la bile renferme une certaine quantité de fer et paraît se former aux dépens de l’hémoglobine.
Divers états morbides du foie peuvent devenir cause d’anémie, en provoquant une destruction exagérée des corpuscules rouges. A côté de l’hémoglobine, les globules rouges renferment encore des matières albuminoïdes : aussi la disette du sang en albumine peut-elle donner lieu à l’anémie. C’est ainsi que dans la maladie de Bright, la perte d’albumine par les reins produit souvent une anémie très prononcée.
Les corpuscules rouges contiennent de la graisse et l’insuffisance de corps gras dans l’alimentation tend à produire l’anémie. D’autre part, l’huile de foie de morue, qui est une graisse d’assimilation très facile, est un médicament hématogène très recommandable. Dans l’anémie, la quantité de fer contenu dans le sang est trop faible, et nous savons que les préparations ferrugineuses sont les plus puissants de tous les médicaments hématogènes.
Le scorbut est une maladie due évidemment à une imperfection nutritive. Elle est caractérisée non seulement par la diminution du nombre de globules rouges, mais encore par une tendance aux extravasations sanguines. La pathologie de cette maladie n’est pas encore faite; on a attribué le scorbut à une insuffisance de la quantité de sels potassiques dans le sang, mais il paraît plus probable qu’elle est due à une augmentation de la quantité de chlorures, que cette augmentation soit absolue ou qu’elle soit relative à la quantité de carbonates contenus dans le sang.
Le chlorure de sodium en excès détermine la diapédèse des corpuscules (p. 79), et les sels potassiques ou le bouillon de bœuf qui les contient, sont impuissants à guérir le scorbut; mais cette maladie cède à certaines substances végétales fraîches, ou au jus de citron.
On donne ce nom aux médicaments qui activent la nutrition, sans exercer d'action manifeste et déterminée sur un organe en particulier. Les toniques altérants principaux sont :
TONIQUES ALTÉRANTS.
L’arsenic.
Le mercure.
L’iode et les iodures.
L’huile de foie de morue.
La salsepareille.
Le soufre.
L’or.
Le colchique.
Le guaiac.
La stillingie.
La sanguinaire.
Le xanthoxyle.
Le garou.
Action. — La nutrition des tissus est normale : 1° lorsque chaque tissu et chaque organe du corps reçoit en quantité suffisante l’oxygène et les matières nutritives dont ils ont besoin ; 2° lorsque chaque cellule en particulier est le siège des échanges nutritifs qui lui sont propres et que ce mouvement nutritif s’effectue avec la rapidité normale; 3° lorsque les résidus de la destruction des tissus sont éliminés d’une manière normale.
L’arrivée de l’oxygène et des matières nutritives dans le corps est liée au fonctionnement des organes respiratoires et digestifs; pour que ces matières viennent en contact avec les tissus, et pour que leurs produits de destruction soient chassés hors des tissus, il faut que la circulation ait son libre cours ; enfin, l’élimination de ces déchets hors du corps présuppose le fonctionnement de l’intestin, de la peau et des reins.
L’action des médicaments sur les différents organes que nous venons de nommer a été ou sera étudiée dans d’autres chapitres. A côté de ces médicaments, il en existe un certain nombre qui paraissent modifier les échanges nutritifs à l’intérieur des tissus, sans cependant exercer de modification corrélative dans l’assimilation, la circulation ou l’excrétion. Le mécanisme intime de l’action de ces médicaments n’est pas encore élucidé : il est possible qu’ils altèrent d’une façon ou d’une autre l’action des enzymes dans l’organisme, mais il se peut aussi qu’ils prennent la place des éléments constituants de nos tissus et qu’ils forment des combinaisons qui se dissocient d’un autre façon que les composés normaux.
Citons quelques exemples : le chlorure de sodium et les substances azotées, telles que l’albumine, doivent être rangés parmi les éléments constituants les plus importants du corps ; or nous connaissons des substances altérantes qui remplacent le chlore, le sodium et l’azote dans un grand nombre de combinaisons. C’est ainsi que l’iode et les iodures, l’acide nitrique ou nitro-chlorhydrique déplacent ou remplacent le chlore. Le chlore et les chlorures eux-mêmes peuvent modifier la proportion des chlorures vis-à-vis des autres sels dans le sang et dans les tissus, et modifier ainsi la solubilité de quelques unes des combinaisons qui se rencontrent dans nos tissus. Les sels de potassium et de calcium peuvent remplacer les composés sodiques ; le soufre et le sulfure peuvent prendre la place de l’oxygène et des oxydes ; le phosphore, les hypophosphites, l’antimoine et l’arsenic remplacent l’azote ; le mercure et les sels du mercure peuvent prendre la place des sels calciques.
Il existe en outre un certain nombre d’altérants organiques dont Faction intime est inconnue, à moins que Ton ne suppose qu’ils influencent le processus de la digestion. L’acide nitro-chlorhydrique, le pissenlit et les sels du mercure, à petite dose, modifient probablement la digestion des aliments dans le duodénum et dans le jéjunum; peut-être agissent-ils en modifiant les altérations que les matières alimentaires subissent dans le foie, après leur absorption.
On recherche généralement l’action des médicaments sur les échanges nutritifs en analysant la quantité d’urée avant, pendant et après l’administration du médicament en expérience. La plupart des expériences faites autrefois à ce sujet sont dénuées de valeur scientifique parce que la quantité d’aliments azotés absorbée journellement pendant la durée de l’expérience n’était pas rigoureusement la même. Tout l’azote absorbé avec les aliments étant éliminé avec fies urines, il est évident qu’une irrégularité quelconque dans la quantité d’aliments introduits dans le corps devait être suivie d’une irrégularité correspondante dans la quantité d’azote excrété. Ce fait ayant été établi, un certain nombre d’expérimentateurs ont commencé par priver l’animal de nourriture pendant plusieurs jours, jusqu’à ce que l’élimination de l’urée, due toute entière à la destruction graduelle des tissus azotés, fût devenue sensiblement la même tous les jours. On préfère aujourd’hui administrer soit au chien, soit à l’homme, une quantité tous les jours égale d’aliments , toujours les mêmes, et dont la teneur en azote est déterminée avec précision. De cette façon on introduit dans l’organisme une quantité d’azote toujours la même. Il en résulte que les modifications de la quantité d’azote excrété sont dues nécessairement aux échanges organiques.
Toutes ces observations sur l’élimination de l’urée ne fournissent que des connaissances fort imparfaites sur les phénomènes de la désassimilation. Seules, les expériences de Pettenkofer et de Voit, qui ont analysé en même temps la quantité d’oxygène absorbé et d’acide carbonique éliminé, sont douées de valeur scientifique. Malheureusement le nombre de ces expériences est encore fort peu considérable (1).
Il résulte de ces expériences que l’ingestion de l’eau en grande quantité modifie considérablement les échanges nutritifs, ainsi qu’il est démontré par l’augmentation de la quantité d’urée éliminée.
Le sel ordinaire, le sulfate, le phosphate et l’acétate de sodium, le borax, le nitre, le chlorhydrate et le carbonate d’ammoniaque et probablement tous les sels qui entraînent une certaine quantité d’eau pour passer dans les urines, activent les échanges organiques. Les graisses et les acides gras diminuent la décomposition des tissus albumineux et par là même la quantité d’urée excrétée. La glycérine n’a pas cette action. A doses faibles ou modérées, l’alcool diminue, mais à
(1) Voir l'article de Voit dans Hermanns Handbuch d. Physiol., Band VI, Theil. I.
hautes doses il active les échanges organiques. L’acide benzoïque, l’acide salicylique et la benzamide activent les échanges nutritifs. Le thé et le café, auxquels on a voulu attribuer une action d’épargne, n’exercent pas la moindre action sur l’élimination de l’urée (1). La morphine diminue un peu la quantité d’urée excrétée, mais cet alcaloïde a une action beaucoup plus marquée sur l’absorption de l’oxygène et l’élimination de l’acide carbonique.
Cette absorption et cette élimination sont beaucoup exagérées pendant la période d’excitation ; mais elles sont diminuées dans la même mesure pendant le stade de repos. Ces changements ne paraissent pas dus à l’action directe de la morphine, mais plutôt aux alternatives de suractivité et de quiétude musculaires qui succèdent à l’administration de cet alcaloïde.
La quinine affaiblit les échanges organiques, le fer paraît les activer. Le mercure produit une légère exagération de la destruction organique (2), tandis que l’iode n’exerce pas d’influence bien marquée sur la quantité d’urée excrétée. Ce fait suffit à démontrer, à mon avis, que la recherche de la quantité d’urée éliminée avant et après l’administration d’un remède est entièrement impuissante à nous fournir des données précises concernant l’action de ce médicament sur les échanges nutritifs.
L’antimoine, l’arsenic et le phosphore exercent une action remarquable sur la destruction de l’albumine et impriment des modifications profondes aux systèmes nerveux, respiratoire, glandulaire et cutané. A haute dose, ces trois substances produisent la dégénérescence graisseuse du foie et d’autres organes encore.
Cette dégénérescence graisseuse est due à deux causes :
1° A l’exagération de la destruction des matières organiques, et 2° à une diminution de l’oxydation. A l’état normal, les tissus albumineux se dédoublent et se scindent de la manière suivante :
Les tissus albumineux
substances '
Uo j
' acide carbonique, élimi
non azotées, telles que la graisse, etc. j
Sc
1 né par les poumons.
substances
urée, éliminée par les
azotées, telles que la thyrosine, etc. i
reins.
Dans l’empoisonnement par l’antimoine, l’arsenic et le phosphore,
(1) Voir Voit. Op. cit.
(2) Boeck, cité par Voit. Op. cit.
les produits azotés de la destruction des tissus sont éliminés par les urines en quantité beaucoup plus forte qu’à l’état normal, précisément parce que ces trois substances précipitent la destruction de l’albumine. Tantôt la quantité d’urée est énormément accrue (empoisonnement par le phosphore chez le chien); d’autres fois, ces produits de décomposition apparaissent dans les urines sous forme de leucine ou de thyrosine (empoisonnement par le phosphore chez l’homme).
D’un autre côté, eu égard à l’affaiblissement des oxydations, les substances non azotées se déposent dans le corps sous forme de graisse, au lieu d’être brûlées et d’être expulsées sous la forme d’acide carbonique.
L’action intime de l’antimoine, de l’arsenic et du phosphore n’est pas encore connue. Ces trois métalloïdes paraissent produire la désorganisation graisseuse de la peau et du revêtement épithélial des vésicules pulmonaires.
On observe encore la dégénérescence graisseuse du foie dans l’empoisonnement par les sels d’argent.
Le mercure jouit de la propriété de dissocier les dépôts fibrineux de formation récente, et de désorganiser les néoplasmes syphilitiques. L’iode, les iodures et probablement aussi les chlorures portent surtout leur action sur le système lymphatique, notamment sur les engorgements ganglionnaires.
Usages thérapeutiques. — Dans les cas de dénutrition générale, et en l’absence de symptômes bien déterminés, on peut recourir avec avantage aux mercuriaux, au pissenlit et à l’acide nitro-chlorhydrique, surtout lorsque le fonctionnement du foie paraît en défaut et lorsque les urines présentent un dépôt abondant d’oxalates et d’urates.
Les sels potassiques et le colchique sont utiles contre la goutte. Le phosphore et l’arsenic peuvent être employés avec avantage contre la débilité nerveuse; ces deux substances, de même que l’antimoine, rendent service dans les névralgies, la chorée et autres affections nerveuses.
L’arsenic est fréquemment usité dans les maladies de la peau.
On peut souvent combattre avec succès, par l’antimoine, les affections aiguës des organes respiratoires ; l’arsenic est un médicament de la plus haute valeur dans certaines affections chroniques des voies respiratoires, surtout dans la consolidation pulmonaire chronique. L’arsenic paraît agir en provoquant la dégénérescence graisseuse des exsudats, dont l'absorption ou l’expectoration est ainsi facilitée.
Le mercure est surtout employé pour dissocier les dépôts de lymphe et pour prévenir les adhérences anormales, celles notamment de l’iritis et de la péricardite; le mercure rend également des services précieux dans le traitement de la syphilis, surtout dans la seconde période de cette maladie. Contre les accidents syphilitiques tertiaires, on administre tantôt les iodures seuls et tantôt les iodures associés aux mercuriaux.
ANTIPYRÉTIQUES OU FÉBRIFUGES.
Ce sont des médicaments qui abaissent la température du corps dans les affections fébriles. L’action des antipyrétiques est bien plus manifeste sur les températures fébriles que sur la température normale.
La constance de la température du corps, chez les animaux à sang
chaud, est due à un état permanent d’équilibre entre la quantité de chaleur engendrée dans l’organisme et la quantité de chaleur abandonnée par le corps au milieu qui l’environne. La chaleur est surtout pro-
duite dans les muscles et dans les glandes. Elle se perd principalement
par la peau, mais aussi, bien que dans une plus faible mesure, par les poumons, etc.
La perte de chaleur par rayonnement est réelle, ce bien qu’elle soit très faible. L’air sec absorbe diffi- 1 cilement la chaleur. Aussi le refroidissement de la
peau est-il presque nul et la sensation de froid très peu marquée, lorsque l’air même très froid est sec et à l’état de repos. L’air humide s’empare beaucoup plus avidement de la chaleur et refroidit par conséquent plus vivement la peau que l’air sec. D’autre part, si l’air sec ou humide est en mouvement, de façon à ce que de nouvelles portions d’air arrivent successivement en contact avec la surface cutanée,
Fig. 144. — Schéma servant à prouver que les animaux à petite taille perdent comparativement plus de chaleur que les grands. Le cadre blanc en « et & re-
la perte de chaleur devient beaucoup plus considérable, et tout le monde sait qu’il suffit d’un vent léger pour rendre la sensation de froid insupportable à une température qui serait parfaitement tolérée si l’air était au repos. Toutes choses égales d’ailleurs, les animaux de petite taille perdent comparativement beaucoup plus de chaleur que les animaux dont la taille est plus élevée (voir figure 144).
présente la surface par laquelle se produit la déperdition du calorique. Cette surface, figurée séparément en a' et en b' est presqu'aussi étendue chez les animaux de petite taille que la surface de production de calorique ; elle est moindre de moitié chez les animaux de forte taille.
Il est à remarquer que pendant le sommeil l’action du centre vaso-
moteur devient plus faible; il en résulte que les vaisseaux cutanés se dilatent, que la perte de calorique est plus accentuée et que les dangers de refroidissement sont plus manifestes qu’à l’état de veille. Pour ce qui regarde les effets du refroidissement cutané sur les organes internes on pourra consulter avec fruit les expériences de Rossbach (p. 303).
La chaleur peut être engendrée dans les muscles et dans les glandes indépendamment de l’état de la circulation dans ces organes, et Sachs et Aronsohn ont démontré qu’il existe dans le voisinage des corps striés un centre nerveux qui régularise la production de la chaleur (1). 11 est probable que la température du corps peut subir des modifications de la part de certains médicaments, agissant uniquement sur le système nerveux et n’exerçant aucune influence sur la circulation ; peut-être la température du corps est-elle également modifiée par l’action directe de certains médicaments sur les tissus (p. 73 et suiv.)(2).
Aorte.
Vaisseaux cutanés.
Muscles fessiers.
Muscles des membres.
Fig. 145. — Figure schématique expliquant l'action exercée sur la température par les modifications de la circulation à la surface du corps et dans les organes internes. Dans cette figure, les artères cutanées sont resserrées : d'où moindre déperdition de calorique à la surface du corps, et augmentation de la production de chaleur par l'accumulation du sang artériel dans îos organes internes. Les parties de la figure dessinées en noir représentent les endroits du corps où la chaleur est produite; les zones blanches représentent les endroits où la chaleur est simplement retenue. L'intestin qui produit et abandonne de la chaleur en même temps est à la fois représenté en noir et en blanc.
La circulation exerce une influence considérable : 1° sur la quantité de chaleur qui se perd par la surface cutanée et 2° sur la quantité de
(1) Deutsche med. Wochenschr. Déc. 1884.
(2) Umbach. Arch. f. e.rp. Path. u. Pharrn. 1886, XXL
chaleur produite dans les organes internes et dans les muscles (fig. 145 et 146).
Aorte.
Vaisseaux cutanés.
Muscles fessiers.
Muscles des membres.
Fig. 146. — Les vaisseaux cutanés sont dilatés, d’où déperdition plus grande de calorique par la peau, et production moindre de chaleur, le sang étant soustrait aux organes internes et aux muscles.
Le vaisseaux cutanés constituent un appareil de déperdition de la chaleur, laquelle est produite dans les muscles, lisses et striés, et dans les glandes, notamment dans l’intestin et dans le foie. Toutefois il est à remarquer que l’intestin, qui n’est protégé contre l’air extérieur que par les parois abdominales, sert tantôt à réchauffer et d’autres fois à refroidir l’organisme.
La dilatation des vaisseaux cutanés est antithermique à deux chefs : d’abord, parce que le sang qui circule abondamment à travers les artérioles dilatées se refroidit rapidement à la surface de la peau, et en second lieu, parce que le sang qui baigne la surface cutanée, est soustrait aux muscles et aux viscères abdominaux, dont la production de chaleur est diminuée d’autant. L’inverse a lieu, lorsque les vaisseaux cutanés sont contractés. Or, nous savons que l’état de resserrement ou de dilatation des artérioles est sous la dépendance de l’action du centre vaso-moteur. Il en résulte que les médicaments dont l’action se porte sur le centre vaso-moteur peuvent imprimer à la température du corps des modifications considérables.
Les antipyrétiques peuvent être divisés en deux grandes classes : il en est qui diminuent la production de chaleur ; les autres activent la
déperdition du calorique. Ces derniers peuvent être à leur tour rangés en subdivisions, ainsi qu’il est indiqué dans la table suivante.
qui diminuent) la production^ de chaleur
Antipyrétiques 1
générale.
en modifiant la 7 circulation.
locale.
en dilatant les vaisseaux cutanés.
len augmentant!
qui augmentent j l'évaporationjsudorifiques la déperdition/ de la sueur ( de calorique
en enlevant de la chaleur au corps.
en modifiant les échanges organiques.
Quinine.
Cinchonine.
Quinidine.
Cinchonidine.
Berberine.
Acide benzoïque.
Acide phénique.
Acide picrique.
Acide salicylique.
Salicylate de sodium.
Salicylate de quinine.
Salicylate de méthyle. (Essence de winter-green.) Salicine.
Kairine.
Camphre.
Eucalyptol.
Thymol.
Autres huiles essentielles.
Alcool.
' Sels d'antimoine, i Aconit.
I Digitale, i Vératrine.
I Colchique, j Thalline.
^ Ventouses scarifiées.
I Sangsues.
Ventouses sèches.
| Vésicatoires.
^ Cataplasmes.
Alcool.
Ether nitreux.
Antipyrine (1), thalline.
Préparations d'antimoine.
Opium et ipéca.
Ether nitreux.
Bains froids.
Affusions froides.
Lotions froides.
Maillot humide.
Applications de glace.
Glace sur la nuque.
Boissons froides.
Lavements froids.
Mode d’action inconnu : purgatifs et saignée.
Nous avons déjà étudié assez longuement l’action antithermique des médicaments dont l’action se porte sur le sang et sur les tissus (p. 84). Les médicaments de cette catégorie paraissent tout simplement abaisser la température endiminuantles oxydations. L’action des antipyrétiques, dont les effets s’exercent par l’intermédiaire de la circulation, n’a pas encore été examinée dans ses détails. Il est probable qu’ils abaissent la
(1) Bettelheim. « Ueber das Antipyrin. » Wien. med. Jahrbücher, 1885.
température en affaiblissant la circulation des organes générateurs du calorique.
Les vésicatoires agissent en provoquant la contraction des artérioles dans les tissus enflammés (p. 398).
Parmi les antipyrétiques qui exagèrent la déperdition de la chaleur, il en est : 1° qui produisent la dilatation des vaisseaux cutanés et qui activent ainsi les pertes de chaleur par rayonnement à la surface du corps; 2° il en est d’autres qui activent la sécrétion de la sueur et qui augmentent la déperdition de calorique par l’évaporation du liquide épanché à la surface de la peau ; 3° d’autres antipyrétiques enfin enlèvent directement de la chaleur à l’organisme : tels sont les bains froids, les infusions froides, les enveloppements humides, les lavements froids, les applications de glace, etc.
Usages thérapeutiques. — On emploie les antipyrétiques pour abaisser la température fébrile, quelle que soit du reste la cause de la surélévation thermique. L’exposition prolongée à la chaleur et l’élévation thermique qui en résulte paraissent activer les échanges organiques et provoquer en conséquence une température fébrile, qui se maintient même après que la température extérieure est revenue à la normale. Cette fièvre thermique s’observe principalement dans les climats chauds; on peut la combattre avantageusement par les injections sous-cutanées de quinine.
On observe des températures très élevées dans les fièvres d’origine spécifique, telles que la fièvre typhoïde, le typhus, la scarlatine, la rougeole et le rhumatisme articulaire aigu. L’antipyrétique le plus puissant dans ces conditions est l’application du froid, soit par les bains, soit par le lavage de la peau ; on peut également avoir recours à la quinine ou au salicylate de soude à haute dose. Ce dernier médicament est plus utile dans le rhumatisme articulaire aigu que dans la fièvre typhoïde.
La saignée, qui était autrefois l’antipyrétique le plus fréquemment employé, est presque abandonnée aujourd’hui, probablement à cause des abus que l’on en a faits. Toutefois, on peut retirer grand avantage des petites saignées, chez les personnes atteintes de pneumonie ou de bronchite aiguë, lorsque le tissu pulmonaire resté sain ne suffit plus à oxygéner toute la masse du sang. La saignée pratiquée dans ces conditions calme la dyspnée et fait disparaître la cyanose et le délire.
La saignée abaisse la température pour quelques heures ; mais alors la température remonte de nouveau, à moins que la quantité de sang
soustrait ne soit assez considérable pour mettre les jours du malade en danger. Il en résulte que, comme antipyrétique, la saignée n’est pas à conseiller (1).
La saignée locale, soit par les sangsues ou par les ventouses scarifiées, exerce souvent une action calmante très manifeste, non seulement sur la douleur et sur l’inflammation locale, mais encore sur la fièvre qui résulte de cet état inflammatoire. Les saignées locales sont surtout employées dans la pneumonie, la pleurésie, la péricardite, la péritonite, etc. On peut recourir aux vésicatoires dans les mêmes conditions.
Les antipyrétiques vasculaires, tels que l’aconit et la digitale, sont généralement plus utiles dans les fièvres symptomatiques que dans les fièvres spécifiques.
Les purgatifs restreignent la production de la chaleur en affaiblissant l’énergie de la circulation. Mais il est possible aussi, bien que la chose ne soit pas absolument certaine, que les purgatifs abattent la fièvre en éliminant hors de l’organisme certaines matières dont la présence dans le sang ou dans les tissus maintient la température à des hauteurs anormales.
Parmi les antipyrétiques qui exagèrent la déperdition de calorique, citons d’abord l’alcool, bien que ce médicament appartienne également à la catégorie des antitliermiques qui diminuent la production de la chaleur.
L’alcool, en effet, agit d’une part en diminuant les oxydations, et d’autre part, il dilate les vaisseaux cutanés et augmente ainsi la déperdition de la chaleur par rayonnement à la surface du corps. L’action sudorifique de l’alcool est peu marquée et la perte de chaleur qu’il entraîne par l’évaporation de la sueur est à peu près insignifiante. L’antipyrine paraît agir comme l’alcool.
Tous les sudorifiques sont antitliermiques. Un des meilleurs remèdes à employer pour couper les refroidissements à leur début est la poudre composée d’ipeca ou la poudre de Dower. La poudre de James, qui était autrefois très employée, a une action comparable à celle de la poudre de Dower. Pour combattre le refroidissement à son début, on emploie aussi fréquemment un mélange d’acétate d’ammoniaque et d’esprit d’éther nitreux.
Le remède le plus puissant pour activer les pertes de chaleur est l'application de l’eau froide ou de la glace.
(1) Wunderlich’s Medical Thermometry , pp. 118, 134, 378.
