ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LA PEAU

DIAPIIORÉTIQUES ET SUDORIFIQUES.

Il n’y a qu’une dilférence de degrés entre l’action de ces deux catégories de médicaments. Les diaphorétiques n’activent que dans une faible mesure la sécrétion de la sueur, et le liquide épanché à la surface de la peau disparaît entièrement par évaporation ; les sudorifiques activent îi tel point la sécrétion de la sueur que le liquide se présente ù la peau sous forme de gouttelettes.

La sécrétion de la sueur est produite par les cellules des glandes sudoripares, aux dépens des matériaux contenus dans le fluide qui baigne les espaces lymphatiques péri-glandulaires. Le sang apporte constamment aux glandes sudoripares des matériaux nouveaux. Aussi l’exagé-

ration de la sécrétion sudorale est-elle accompagnée généralement, mais pas toujours, d’une exagération de la circulation dans les vaisseaux cutanés. Pour les glandes sudoripares comme pour les glandes salivaires, les nerfs sécréteurs qui président au fonctionnement des cellules glandulaires sont entièrement indépendants des nerfs vasculaires qui président à la capacité des vaisseaux. Dans certaines affections fébriles et dans l’empoisonnement par l’atropine, les vaisseaux de la peau sont largement dilatés et livrent passage à une quantité abondante de sang ; et cependant la sécrétion de la sueur est complètement tarie. D’autre part, la peau est recouverte, pendant l’agonie, d’une sueur abondante, bien que la circulation cutanée soit très faible ou même qu’elle soit entièrement abolie. On observe même parfois une sécrétion de sueur assez abondante à la surface des membres amputés; cette sudation se produit aux dépens de la lymphe épanchée à la périphérie des glandes sudoripares. Toutefois, les sécrétions de sueur profuses ne peuvent se manifester pendant bien longtemps, à moins que les glandes sudoripares ne reçoivent une nouvelle quantité de sang. La dilatation vasculaire favorise, par conséquent, la sécrétion de la sueur. Cette dilatatiou peut résulter de la section des nerfs vasomoteurs ou de la stimulation des nerfs vaso-dilatateurs. C’est ainsi que la section du nerf sympathique du cou, chez le cheval, produit la dilatation vasculaire et augmente la sécrétion de la sueur du côté de la section.

Les fibres vaso-dilatatrices et excito-sudorales cheminent généralement dans un tronc nerveux commun. L’irritation de ce tronc nerveux, du nerf sciatique, par exemple, produit la dilatation des artères du pied en même temps qu’elle excite la diaphorèse.

La chaleur active d’ordinaire à la fois la circulation du sang dans la peau et la sécrétion de la sueur. Le froid a des effets opposés. Les centres nerveux qui activent la sécrétion sudorale paraissent être situés dans la moelle épinière. Le centre excito-sudoral pour les extrémités postérieures paraît situé, chez le chat, à la fois dans la partie inférieure de la moelle dorsale et dans la partie supérieure de la moelle lombaire ; le centre pour les extrémités supérieures se trouve à la partie inférieure de la moelle cervicale. L’activité des glandes sudoripares peut être mise en jeu :

1° Par l’action des médicaments sur les terminaisons nerveuses intraglandulaires;

2° Par l’action des médicaments sur les centres qui président à la sécrétion de la sueur;

3° Elle peut être mise en jeu d’une manière réflexe par la stimulation des nerfs sensibles.

4" Elle peut encore être mise en jeu par les stimulations mentales.

La pilocarpine provoque la transpiration par son action sur les terminaisons nerveuses intra-glandulaires ; les effets de la pilocarpine se manifestent encore après la section des nerfs qui unissent les glandes sudoripares aux centres nerveux. L'atropine, au contraire, en injection locale, paralyse les bouts périphériques des nerfs glandulaires; elle prévient la sécrétion de la sueur, quelle que soit l’énergie que l’on déploie à stimuler les nerfs qui vont vers les glandes sudoripares ; l’atropine détruit les effets exercés par la pilocarpine sur la sécrétion de la sueur.

Les centres nerveux qui président à la production de la sueur peuvent être irrités d’une manière directe par les altérations du sang qui vient en contact avec eux, ou d’une manière réflexe par l’irritation des nerfs sensitifs. Le sang veineux, les températures élevées et certains poisons, surtout la nicotine, exercent une action stimulante directe sur ces centres. L’asphyxie du sang est un des stimulants les plus énergiques de la sécrétion sudorale; c’est à elle qu’est due, selon toute apparence, la transpiration qui précède immédiatement la mort. Pour ma part, j’ai observé un moribond chez lequel des gouttelettes de sueur se montrèrent au front tout juste au moment où les bouts des doigts et les pavillons des oreilles devenaient livides et bleuâtres. La température élevée du sang excite aussi d’une manière énergique la sécrétion sudorale. Mais il faut distinguer ici entre les effets du sang surchauffé sur les centres excito-sudoraux de la moelle, et son action locale sur les glandes sudoripares elles-mêmes. L’hyperthermie du sang, si elle n’est pas trop élevée, parait dilater les artérioles et activer en même temps le fonctionnement des glandes par son action sur les centres de la sueur et sur les terminaisons périphériques des nerfs. Les applications chaudes sur les pieds provoquent une exagération de la transpiration à ce niveau ; d’autre part, si l’on excite les glandes sudoripares des quatre pattes d’un animal, soit en stimulant les centres de la sueur ou en administrant la pilocarpine, on peut, par des applications froides, diminuer la transpiration de telle patte que l’on désire (1).

La nicotine exerce une action stimulante directe sur les centres de la

(1) Luchsingeh. Pflügers Archiv, 1876, XVIII, p." 484

sueur; peut-être excite-t-elle également ces centres d’une manière réflexe, par l’intermédiaire des nerfs de l’estomac.

Toute irritation des nerfs sensitifs à la surface du corps se propage, par voie réflexe, aux centres de la sueur, quel que soit du reste le point d’application du stimulant. Il est probable que l’irritation des nerfs de l’estomac, par exemple, au moment des nausées, exerce une action stimulante réflexe sur les centres de la transsudation.

La transpiration qui survient parfois à la suite des émotions morales démontre que le cerveau produit également une influence excitante sur les centres de la sueur; et l’observation démontre que l’irritation directe de la moelle allongée provoque l’apparition de la sueur chez le chat, même quelques heures après la mort.

Élimination des médicaments par les glandes sudoripares. — Un certain nombre de substances, introduites dans le corps, sont éliminées en petite quantité par la peau. Telles sont notamment les matières aromatiques et volatiles, l’acide benzoïque, les acides hippurique et cinnamique, l’acide tartrique, l’acide succinique, l’iodure de potassium, la quinine, le sublimé corrosif et les arséniates de sodium et de potassium: Après l’administration de l’arséniate de fer, on note la présence de l’acide arsénieux dans la sueur et celle du fer dans les urines. Un certain nombre de matières colorantes s’éliminent de préférence par la peau des aisselles, et l’on voit parfois la chemise être maculée à ce niveau de taches d’une coloration rouge brique. J’ai observé ce phénomène chez des personnes qui avaient absorbé une certaine quantité de vin rouge; mais il est possible que cette coloration de la sueur soit due à une falsification de ces vins par des matières colorantes étrangères, car j’ai eu l’occasion de l’observer également chez des individus qui n’avaient pas pris de vins, mais qui avaient mangé des choux-rouges ou des betteraves.

Rapports entre les fonctions des glandes sudoripares et celles des reins. — Les reins, comme les glandes sudoripares, enlèvent au sang une certaine quantité d’eau et une faible proportion de sel ; ils tendent, par conséquent, à maintenir ce liquide à sa concentration normale. Les fonctions des reins et les fonctions des glandes sudoripares sont complémentaires; si l’eau s’échappe en abondance par la peau, elle ne passe plus qu’en faible quantité dans les urines, et vice-versa.

Cette action complémentaire est due en grande partie à des variations dans la distribution du sang. Les sels ammoniacaux, par exemple, stimulent à la fois le fonctionnement des reins et celui des glandes sudo-

ripares; or ces substances provoquent la diurèse, si le sang est chassé à l’intérieur des reins par les applications froides sur la peau ; elles produisent la diaphorèse, si le sang est attiré vers la peau par des applications chaudes.

La sueur ne contient qu’une faible quantité — un peu plus d’un pour cent — de matières fixes; les trois quarts de ces matières sont des substances organiques, et le quart restant est formé de substances minérales. Les matières organiques contenues dans la sueur sont principalement des graisses, des acides gras et de l’urée en faible quantité — environ un dixième pour cent. — Mais lorsque le fonctionnement des reins est en souffrance, la sueur renferme une beaucoup plus forte proportion d’urée et on a même vu ce sel cristalliser à la surface de la peau.

Action de la peau considérée comme régulateur de la température. — L’eau enlevée à la peau par évaporation absorbe, pour passer à l’état gazeux, une quantité considérable de chaleur. Il faut cinq fois plus de chaleur pour convertir l’eau bouillante en vapeur que pour élever la même quantité d’eau de la température de la glace à la chaleur de l’ébullition. L’évaporation de la sueur à la surface du corps constitue, par conséquent, un puissant moyen de refroidissement. On a observé que la peau des nègres, qui habitent la côte orientale de l’Afrique, est froide comme le marbre, au moment où la perspiration cutanée est à son maximum, et sir Charles Blagdon a constaté que la peau du thorax était froide au toucher au moment où il se trouvait soumis, dans une chambre, à une température de 107" C.

Les principaux diaphorétiques sont :

L’acétate d’ammoniaque.

Le citrate »

La poudre de Dower.

L’ipeca.

L’opium.

Le camphre.

L’antimoine.

La pilocarpine.

Les bains chauds.

Les boissons chaudes L’alcool.

La serpentaire.

Le sassafras.

Le gaiac.

Le garou.

Le sénéga.

Usages thérapeutiques. — On a recours aux sudorifiques pour couper, à leur début, les inflammations catarrhales des surfaces muqueuses

ou séreuses ou des organes internes. Les avantages que l’on en retire dans ces conditions sont dus en partie à ce que le sang est dévié des organes internes vers la surface du corps ; mais il est possible aussi que les modifications imprimées à la peau par les diaphoniques exercent une action réflexe favorable sur les organes internes. En effet, il paraît exister des rapports d’action complémentaire entre la peau et les muqueuses internes, juste comme entre la peau et les reins. Ces rapports sont surtout bien marqués chez les goutteux, où l’on voit la disparition d’un exanthème être suivie d’asthme et vice-versa. Les expériences de Rossbach confirment également cette hypothèse (p. 306), et nous avons déjà noté les effets de l’irritation gastrique et des nausées sur la sécrétion de la sueur (p. 503).

Un des meilleurs remèdes à opposer aux catarrhes à leur début est la poudre composée d’ipéca. Dans les fièvres en général, la peau est d’ordinaire sèche, bien que la température soit très élevée; dans ces conditions, les diaphoniques activent la sécrétion de la sueur et abaissent ainsi la température.

Dans les fièvres éruptives, l’inflammation tend à passer sur les organes internes, dès que l’exanthème a disparu de la peau : dans le but de prévenir ces complications, on peut recourir avec avantage aux diaphorétiques et de préférence à ceux qui dilatent les vaisseaux cutanés.

Nous avons déjà noté (p. 398) les avantages qu’il y a à faire affluer le sang vers la peau, dans les affections cutanées chroniques, notamment dans les ulcères chroniques. Dans le cours des maladies des reins, il peut être avantageux de mettre le fonctionnement de la peau en action, dans le but de ménager l’activité fonctionnelle des reins : les diaphorétiques permettent d’arriver à ce but. On peut encore s’adresser aux diaphorétiques en même temps qu’aux diurétiques, pour accélérer l’absorption des exsudats pathologiques. Les sudorifiques sont également utiles dans les cas où les reins, tout en étant normaux, sont chargés d’un surcroît de travail, notamment dans le diabète sucré et dans la polyurie. On peut recourir aux diaphorétiques, dans le cas de diarrhée chronique, à l’effet de dévier les sécrétions morbides de l’intestin vers la peau.

ANHIDROTIQUES.

Les anhidrotiques sont des substances qui restreignent la sécrétion de la sueur. Tels sont :

Les acides.

La belladone et l’atropine.

La jusquiame.

L’amanita muscaria et la muscarine.

L’agaric blanc.

Le jaborandi et la pilocarpine.

La noix vomique et la strychnine.

La quinine.

La picrotoxine.

L’ipéca ( la poudre composée d’ipéca).

Les sels de zinc. '

Parmi les anhidrotiques, 1° il en est qui apaisent l’excitabilité, soit des cellules glandulaires, soit des nerfs sécréteurs; 2° d’autres calment l’irritabilité des centres nerveux qui président à la sécrétion de la sueur; 3° d’autres enfin, agissent sur la circulation. La belladone à haute dose paralyse les extrémités des nerfs sécréteurs, même si on l’emploie en applications topiques. Aussi peul-on arrêter les transpirations locales par les badigeonnages d’extrait de belladone ou d’une solution d’atropine. C’est à ce remède qu’on a souvent recours avec avantage pour arrêter la transpiration de la paume des mains et de la plante des pieds. Administrée à l’intérieur, la belladone arrête les sueurs nocturnes des phtisiques. Toutefois, les 'bons résultats qu’on en retire dans ces conditions ne me paraissent pas dus à la paralysie des nerfs sécréteurs : en effet, la belladone rend service contre les sueurs nocturnes à des doses qui sont incapables de produire la paralysie des nerfs sécréteurs. Son utilité me parait dépendre plutôt de son action sur les centres nerveux, notamment de son action stimulante sur le centre respiratoire.

Les sueurs nocturnes des phthisiques sont généralement suivies de faiblesse et de prostration des forces. Ces symptômes ont été attribués à la déperdition des sels minéraux et des matières organiques contenus dans les sueurs. Mais il est à remarquer que la quantité de ces matières est minime et que l’élimination de 50 à 100 grammes d’urine en plus par jour ne donne lieu à aucune sensation de faiblesse, bien qu’ici la déperdition de sels et de matières organiques soit tout aussi considérable. Les transpirations abondantes produites par des exercices corporels violents et celles que l’on observe à la fin des accès de fièvre intermittente, ne donnent pas lieu non plus à une dépression bien marquée des forces. La prostration que les phthisiques accusent à leur réveil, n’est donc pas la conséquence de leurs transpirations profuses. Il est bien plus probable que l’abattement et les sueurs abondantes ne sont que des effets produits par la même cause, à savoir par l’affaiblis-

sement de la fonction respiratoire et par l’accumulation de l’acide carbonique dans le système vasculaire. L’acide carbonique en excès dans le sang stimule les centres nerveux qui président à la sécrétion de la sueur et met obstacle en même temps aux échanges nutritifs.

A l’état de santé, le centre respiratoire est plus sensible à l’action de l’acide carbonique que toute autre partie du système nerveux. Tout accroissement de la quantité d’acide carbonique dans le sang exerce immédiatement une action stimulante sur le centre respiratoire, et par son intermédiaire sur le jeu du diaphragme et des muscles respiratoires de la paroi thoracique ; comme conséquence, la respiration s’accélère et le sang s’artérialise. Il en résulte que l’acide carbonique ne setrouve jamais dans le sang en quantité suffisante pour pouvoir stimuler les centres de la transpiration. Chez les phtisiques, l’irritabilité du centre respiratoire est émoussée par les excitations réflexes continuelles qui sont provoquées par la toux pendant le jour; elle est affaiblie en outre par la dépression naturelle que tous les centres nerveux subissent pendant le sommeil. On conçoit par là que le centre respiratoire soit lent à répondre à la stimulation du sang veineux chez les phtisiques. L’acide carbonique s’accumule dans le sang en quantité suffisante pour mettre en jeu l’activité des centres de la transpiration, avant que le centre respiratoire fatigué se soit opposé, par l’accélération de la respiration qu’il aurait provoquée à l’état normal, à l’asphyxie croissante du liquide sanguin.

Cependant, il est probable que l’accumulation de l’acide carbonique dans le sang ne constitue pas la seule cause de la transpiration profuse chez les phthisiques. En effet, on voit parfois les enfants rachitiques être baignés de sueur pendant le sommeil, bien que les muqueuses visibles du corps aient conservé leur couleur rouge vif.

Partant de l’idée que je viens d’exprimer dans le paragraphe précédent, j’ai administré à mes phthisiques des substances, telles que la noix vomique et la strychnine, qui exercent une influence excitante énergique sur le centre respiratoire, et je me suis très bien trouvé de cette médication. Il suffit parfois d’une dose minime de noix vomique pour arrêter les transpirations nocturnes; plus souvent il est nécessaire d’augmenter progressivement la dose et d’aller jusqu’à deux grammes de teinture de noix vomique. Le seul inconvénient de ce traitement est que l’excitabilité du centre respiratoire persiste parfois pendant le jour et que la toux devient alors très fatigante. Pour éviter cet inconvénient, j’ai associé avec un succès tout au moins partiel,

l’opium à la strychnine. Si nous jetons un coup d’œil sur les médica-

Nerfs moteurs thoraciques . .

Nerfs moteurs du diaphragme.

Diaphragme

Nerfs des glandes sudoripares.

Centre respiratoire.

Artères carotide et vertébrale , donnant du sang au centre respiratoire.

Centres sudoripares de la moelle épinière avec leurs artères nourricières, et avec les nerfs qui se rendent aux glandes sudoripares.

Fig. 153. — Schéma permettant d'expliquer l'action des anidrotiques.

ments les plus en vogue contre les sueurs nocturnes des phtisiques, nous voyons que presque tous exercent une action excitante sur le centre respiratoire. L’atropine et la jusquiame présentent cette propriété à un très haut degré. L’ipéca la possède également, et la poudre de Dower, qui fait transpirer les personnes bien portantes, tend à restreindre les sueurs des phtisiques. La picrotoxine, les sels de zinc et la pilocarpine stimulent également les centres respiratoires; la pilocarpine présente une réelle utilité contre les transpirations nocturnes des phtisiques, bien que son action excitante sur les terminaisons nerveuses des glandes sudoripares pourrait faire présumer que son action devrait être plutôt nuisible. 11 est bien possible que l’élévation de la température intervienne parfois pour rendre plus abondantes les transpirations nocturnes des phtisiques. Le sulfate de quinine peut alors rendre service (Murrel).