BAINS CHAUDS

Bains tièdes. — La température des bains tièdes varie entre 18° et 30° C. On les emploie surtout pour nettoyer la peau. Si la température n’est pas supérieure à 18°, ils peuvent exercer une action tonique chez les personnes dont la circulation est affaiblie (p. 527).

Bains chauds. — Leur température oscille entre 29° et 36° C. L’eau chaude ramollit l’épiderme et exerce, sous ce rapport, une influence favorable sur les affections chroniques de la peau. Elle dilate les vaisseaux cutanés et tend à diminuer la congestion des organes internes. En même temps, elle tend à produire la diaphorèse. Pour ces différentes raisons, les bains chauds calment souvent les douleurs qui résultent de la congestion des organes internes, et ils empêchent la congestion de passer à l’inflammation. Ils sont très utiles pour prévenir les catarrhes menaçants des bronches ou du canal intestinal ; ils calment les coliques, etc. Dans les affections fébriles, les bains chauds abaissent la température interne en dilatant les artères périphériques et en produisant la transpiration. Ils entraînent le sang hors delà peau et peuvent déterminer le sommeil.

(1) Stephan. Allgem. med. Central. Ztg.. n° 87, 1884.

Bains très chauds. — Leur température s’élève à 36° C. et au delà. On peut faire supporter des températures très élevées (45° C.). en commençant par une température modérée et en ajoutant au bain de l’eau bouillante par petites portions à la fois. Les bains dont la température est supérieure à celle du corps élèvent la température interne en prévenant la déperdition de calorique à la surface de la peau et en abandonnant directement de la chaleur au corps. La respiration et le pouls s’accélèrent. Les vaisseaux périphériques se dilatent au maximum et le sang circule à travers la peau en telle quantité qu’il y a tendance à la syncope dès que la tête est soulevée. Après un séjour au bain de dix à vingt minutes, on soulève doucement le malade hors de la baignoire, pour éviter la syncope, et on enveloppe le corps dans des draps secs et chauds. Le bain très chaud est un moyen très puissant pour produire la transpiration. Il est surtout employé contre l’hydropisie.

Bain de pieds chaud. — Les effets du bain de pieds chaud ne s’expliquent pas entièrement par la dilatation des vaisseaux des pieds. 11 paraît se produire encore une action réflexe vers d’autres parties du corps, qui détermine une sensation de chaleur générale. Associés aux stimulants vasculaires, les bains de pieds chauds diminuent la congestion et préviennent l’inflammation des organes internes. On les utilise dans ce but contre les affections catarrhales menaçantes. Lorsque les pieds sont plongés dans de l’eau très chaude les artères fémorales se dilatent vivement et elles battent avec violence. Il est possible que cette dilatation s’étende au delà de la fémorale jusqu’aux artères iliaques et que les organes pelviens, comme les pieds, soient arrosés par une plus grande quantité de sang. Les bains de pieds chauds sont utiles contre l’aménorrhée, surtout lorsqu’elle a succédé à un refroidissement. On commence à les employer quatre ou cinq jours avant l’époque présumée des règles et on les continue jusqu’à lepoque présumée de la cessation de l’écoulement. On peut rendre les bains de pieds plus efficaces encore par l’addition d’un peu de moutarde.

Bains de siège chauds. — Ils ont une tendance encore plus prononcée que les précédents à activer la circulation des organes pelviens. On peut les employer avec ou sans addition de moutarde contre l’aménorrhée.

Cataplasmes. — Les cataplasmes ne constituent qu’un mode d’application de la chaleur humide à la surface d’une partie limitée du corps. Ils sont faits d’une substance farineuse réduite en pâte par l’addition

d’eau chaude. Les substances les plus employées pour la confection des cataplasmes sont : la farine de lin, le pain, le son, la farine d’avoine et l’amidon. L’eau dont on se sert pour faire des cataplasmes doit être bouillante; en outre, le vase dans lequel on les prépare, la cuiller avec laquelle on remue la pâte et le linge sur lequel on l’étale doivent être chauffés autant que possible. Pour empêcher la farine de se prendre en caillots, on l’ajoute par petites portions à la fois à l’eau bouillante que l’on remue sans discontinuer. Si le cataplasme doit être appliqué sur une plaie, un ulcère, ou un furoncle, on met la pâte immédiatement en contact avec la peau pour profiter de l’action émolliente que l’eau et l’huile du cataplasme exercent sur les tissus de la peau. S’il s’agit de calmer la douleur, la congestion ou l’inllammation des organes internes, comme dans la pleurésie, la pneumonie et les coliques intestinales biliaires ou rénales, on fait bien d’interposer entre le cataplasme et la peau un tissu bon conducteur de la chaleur, par exemple, un morceau de flanelle. On peut ainsi appliquer les cataplasmes pour ainsi dire encore bouillants. La chaleur se propage à travers la flanelle et à travers la peau jusque dans la profondeur des tissus; en outre, elle se conserve beaucoup plus longtemps. On opère de la manière suivante : on commence par confectionner un sac en flanelle de quarante centimètres de largeur sur vingt-cinq de hauteur environ ; l’un des côtés du sac dépasse l’autre de trois à cinq centimètres (fig. 157); le sac est pourvu à ses quatres coins de rubans qui permettent de maintenir le cataplasme dans la position voulue. La pâte préparée comme nous venons de le dire est versée dans le sac de flanelle préalablement chauffé; on ferme rapidement le sac par quelques tours d’aiguille, on l’enveloppe dans une bande de flanelle de la même largeur, également chauffée au préalable, et on le fixe à l’endroit voulu à l’aide des rubans si la chose paraît nécessaire.

Fig. 157. — Sac en flanelle A, encore vide, B, rempli de la pâte du cataplasme.