DES EXCITANTS CÉRÉBRAUX

Dans le langage populaire, on désigne généralement comme un stimulant, un médicament possédant la propriété d’augmenter l’activité de l’encéphale. Comme ces agents produisent généralement une sensation de bien-être et de bonne humeur, on les nomme aussi exhilarants.

L’activité fonctionnelle de l’encéphale, comme celle des autres organes, dépend étroitement du mouvement des échanges nutritifs dans les cellules et les fibres nerveuses qui le composent, et l’intensité de ce mouvement nutritif élémentaire est en rapport intime avec la quantité et la qualité du sang qui aborde l’organe.

On peut obtenir une abondante irrigation sanguine du cerveau, en activant la circulation générale, c’est-à-dire en augmentant la force et la rapidité des contractions du cœur, en produisant le resserrement des vaisseaux dans les autres parties de l’organisme, ou bien en déterminant localement la dilatation des artères cérébrales. Chacun de ces moyens seuls ou les trois combinés déterminent une augmentation dans la quantité de sang qui circule dans l’encéphale.

On peut dans une certaine mesure réaliser cet enrichissement momentané de l’irrigation encéphalique, par une modification de posture. C’est ainsi qu’il est des gens qui réfléchissent mieux lorsque leur tête est basse, et chacun de nous affecte la posture assise, avec la tête

penchée en avant et tenue entre les mains, lorsqu’il se sent sous le goup d’un état de dépression mentale prononcée. Cette posture n’est pas, comme on le suppose généralement, en rapport avec un simple état d’affaissement du système nerveux, mais elle est volontairement prise en raison du soulagement momentané qu’elle apporte. De même, dans une conversation animée, le corps et la tête se penchent en avant, de façon à faciliter l’abord du sang et à favoriser l’irrigation sanguine de l’encéphale.

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