ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LE SENS DE LODORAT

Certains médicaments, tels que le musc et les huiles éthérées, ont une odeur forte et caractéristique, qui est due à leur action sur les branches terminales du nerf olfactif. Ce nerf s’épuise rapidement, comme le prouve la rapidité avec laquelle diminue l’intensité de l’odeur perçue. Les personnes atteintes d’anosmie ne perçoivent pas les odeurs semblables à celles que nous venons de mentionner, mais elles sentent parfaitement l’ammoniaque et l’acide acétique. Cela provient de ce que les branches nasales du trijumeau, tout en ne permettant pas d’apprécier les qualités des substances odorantes, sont irritées par les vapeurs piquantes et provoquent une sorte de sensation. La strychnine paraît pouvoir exalter la faculté de distinguer les odeurs entr’elles, et, qui plus est, rendre agréables des odeurs aussi désagréables que celle de

(1) Sciiilzing. Aertzl. Intelligenzblatt 1883.

l’assa fœtida, de l’ail et de la valériane. L’effet résulte peut-être d’une action du médicament sur l’appareil olfactif, mais il est plus probable qu’il est dû à son action sur le centre cérébral de l’olfaction, lequel serait situé, d’après Ferrier, à la pointe du lobe temporo-sphénoïdal. La faculté de distinguer les odeurs s’émousse par l’action de médicaments qui abaissent la sensibilité du cerveau, ou qui, comme l’iodure de potassium, provoquent des altérations de la muqueuse nasale.