ACTION RÉGULATRICE DU SYSTÈME NERVEUX

L'action des pneumogastriques a été pendant longtemps l’objet de vives discussions : certains physiologistes les considèrent comme nerfs moteurs du cœur, tandis que la plupart des savants leur attribuent une action inhibitive sur les mouvements du cœur. La raison de ces divergences d’opinion est probablement que le pneumogastrique droit exerce souvent sur le cœur des effets tout autres que le pneumogastrique gauche, et que l’action d’un pneumogastrique déterminé peut varier suivant l’état de nutrition du cœur et suivant d’autres circonstances encore. Citons un exemple : chez le lapin, le pneumogastrique droit et gauche peuvent, à l’état normal, ralentir ou arrêter les mouvements du cœur, mais il arrive que le nerf vague du côté droit exerce sous ce rapport une action bien plus marquée que

le pneumogastrique du côté gauche. Chez certaines espèces de tortues, le pneumogastrique gauche est dénué de toute propriété inhibitive. A la suite de ses expériences, Gaskell en est arrivé à ranger, suivant deux types, les effets produits sur le cœur par l’irritation des pneumogastriques : 1° modifications dans la fréquence , et 2° modifications dans Y énergie des contractions.

On peut diviser en cinq catégories les effets de l’irritation des pneumogastriques sur le cœur de la grenouille.

1° Arrêt du cœur par diminution de fréquence des pulsations. Lorsqu’après l’arrêt, le cœur se remet à puiser, les battements sont d’abord plus lents qu’avant l’irritation.

Dans les catégories qui vont suivre , le pneumogastrique agit en diminuant Y énergie des pulsations du cœur :

celles-ci s’affaiblissent jusqu’à devenir invisibles, et lorsque le cœur se remet à puiser, la fréquence des battements est tout aussi grande ou même plus grande qu’avant l’irritation.

2° Arrêt complet des mouvements des oreillettes et du ventricule. A cet arrêt succèdent des pulsations d’abord presqu’invisibles, puis leur énergie s’accroît et bientôt elles deviennent beaucoup plus fortes qu'à l’état normal, pour reprendre après quelque temps leur intensité ordinaire (fig. 112).

Il peut arriver que les pulsations se ralentissent en même temps qu’elles deviennent de plus en plus faibles (fig. 113).

Fig. 112. — Tracé de l’action du pneumogastrique sur le cœur. Aur, tracé des pulsations de l'oreillette; vent, tracé des battements du ventricule. C S indique l'intensité du courant électrique employé (Gaskell).

Fig. 113. — Tracé de l'action des nerfs vagues sur le cœur. Les pulsations diminuent simul tanément de fréquence et d'intensité (Gaskell).

3° Les pulsations du cœur diminuent d’énergie sans cependant s’arrêter. La courbe décrite (fig. 114) ne diffère de la première que par l’absence d’un arrêt complet des mouvements du cœur.

4° L’énergie des contractions augmente d’emblée pour revenir ensuite à la normale (fig. 115);

5° Les oreillettes et le ventricule s’arrêtent, tandis que le sinus veineux continue de puiser.

Fig. 114. — Tracé de l'action des pneumogastriques sur le cœur. Diminution d'amplitude des

contractions cardiaques.

Les effets inhibitifs des pneumogastriques s’observent de préférence lorsque le cœur est en bon état de nutrition; à mesure que l’organe s’épuise, le pouvoir moteur des nerfs vagues devient de plus en plus prononcé.

Fig. 115. — Tracé de l'action des nerfs vagues sur le cœur. Augmentation d'énergie des contractions des oreillettes et du ventricule.

Hypothèse sur l'action des pneumogastriques — Claude Bernard, le premier, considéra les effets inbibitifs en général comme des phénomènes d’interférence, et Ranvier appliqua cette donnée à l’action d’arrêt des pneumogastriques sur le cœur. Il démontra, avec la netteté qui lui appartient en propre, que parmi les fibres nerveuses qui aboutissent aux cellules ganglionnaires de l’oreillette, il y en a qui sont enroulées en spirale de façon à présenter une longueur très grande sur un espace relativemement restreint. Si on suppose qu’un certain nombre de fibres du nerf vague s’enroulent avant d’aboutir aux cellules ganglionnaires, alors que d’autres se

rendent en ligne droite vers ces ganglions, on comprend aisément que la

Fig. 116. — Tronçon du nerf cardiaque postérieur avec ses ganglions (1).

Fig. 117. — Ganglion spiralé du pneumogastrique de la grenouille, a, corps de la cellule ganglionnaire; n, noyau et r, nucléole; d, noyau de la capsule ; f, fibre droite ; g, gaine de Henlé ; sp, fibre spiralée ; g’, sa gaine ; n’, noyau de la gaine de Henlé (2).

vitesse de transmission des ondes nerveuses puisse différer de façon à produire un retard ou même un arrêt des pulsations cardiaques. D’autre part, on conçoit que par suite de modifications survenues dans la rapidité de transmission du courant nerveux le long des fibres spiralées, les ondes nerveuses au lieu de se contrarier et de s’annuler, coïncident de telle manière qu’elles se renforcent et que les battements du cœur s’accélèrent (voir les expériences de Gaskell). Ainsi s’explique l’action de certain médicaments qui, en altérant la vitesse de transmission du courant nerveux, déterminent, soit par le défaut de coïncidence des ondes nerveuses, l’arrêt du cœur, soit par la combinaison de ces ondées, l’accélération des battements cardiaques.

Toutefois, il parait probable que les phénomènes d'inhibition , que l’on observe au cœur, ne sont pas uniquement des phénomènes d’interférence des ondées nerveuses. Il faut également tenir compte des relations existant entre le rythme nerveux et le rythme musculaire. Nous savons, par exemple, que la distension du ventricule affaiblit ou annule l’action du pneumogastrique, l’excitation exercée par l’aug-

(1) Ranvier. Leçons d'anatomie générale, 1877-78, p. 106.

(2) Ibid., p. 114.

mentation de la pression cardiaque sur les fibres musculaires du myocarde détruisant entièrement l’action inhibitive du nerf. L’état de nutrition des fibres musculaires paraît aussi jouer un rôle fort important.

Il est bien probable que l’atropine porte son action plutôt sur la fibre musculaire que sur l’élément nerveux. En effet, le cœur des limaçons, dépourvu apparemment de fibres comme de ganglions nerveux, s’arrête sous l’influence du courant interrompu. Mais l’atropine prévient, en la neutralisant, l’action du courant nerveux.

APPLICATIONS THÉRAPEUTIQUES DES MÉDICAMENTS QUI AGISSENT SUR LA CIRCULATION.

Les médicaments qui agissent sur la circulation peuvent être classés en trois groupes : les stimulants, les toniques et les sédatifs. Les médicaments de chaque groupe peuvent être, à leur tour, rangés en deux catégories : celle des médicaments cardiaques qui agissent sur le cœur et celle des médicaments vasculaires dont l’action porte plutôt sur les vaisseaux.