STIMULANTS VASCULAIRES

On donne le nom de stimulants vasculaires aux médicaments qui dilatent les vaisseaux périphériques et qui, par conséquent, accélèrent le courant sanguin. Tels sont :

L’alcool et les liqueurs alcooliques. La poudre de Dower.

L’éther. L’acétate d’ammoniaque.

L’éther nitreux. La chaleur.

L’alcool et l’éther, qui stimulent le cœur en même temps qu’ils dilatent les vaisseaux, activent très vivement la circulation périphérique. L’ammoniaque exerce une action stimulante sur le centre vasomoteur et est, par là même, inférieur à l’alcool comme stimulant vasculaire.

Les stimulants vasculaires peuvent rendre service en régularisant la circulation et en prévenant la congestion des organes centraux. Les refroidissements, les courants d’air et le froid humide, notamment aux pieds, peuvent donner lieu à la congestion des organes respiratoires, de l’estomac, des intestins ou des organes pelviens. Ces congestions se manifestent aussitôt soit par un frisson, ou par une douleur en un point circonscrit. Dans ces circonstances, l’alcool, administré sous forme concentrée ou en dilution dans de l’eau bouillante, dilate les artères périphériques, le malade ressent par tout le corps une douce sensation de chaleur, le frisson et la douleur disparaissent et tous les dangers du refroidissement sont conjurés. Toutefois, ceux qui doivent s’exposer pendant longtemps à des froids excessifs ne peuvent user d’alcool qu’avec la plus grande circonspection, parce que le sang se refroidit beaucoup plus vite lorsque les vaisseaux périphériques sont dilatés que lorsqu’ils sont resserrés.

La poudre de Dower est encore un stimulant vasculaire très utile, moins énergique cependant que l’alcool. On l’administre dans les mêmes circonstances que l’alcool, auquel on peut, du reste, l’associer avec avantage.

Lorsque le refroidissement est moins prononcé, on peut s’en tenir à la poudre de Dower seule : 60 centigr. de cette poudre, administrés le soir, avant le coucher, suffisent parfois à couper les coryzas à leur début; administré à la même quantité, ce médicament prévient souvent la consolidation pulmonaire qui survient si facilement à la péri-

phérie des cavernes chez les personnes phtisiques à la suite du plus léger refroidissement.

Tous les nitrites sont des agents vaso-dilatateurs. Le plus employé d’entre eux est le nitrite d’éthyle, que l'on administre sous la forme d’esprit d’éther nitreux. Ce dernier médicament, dilué dans de l’eau chaude et associé à l’acétate d’ammoniaque, rend les mêmes services que la poudre de Dower.

Pour couper les coryzas et les bronchites, à leur début, on peut également recourir à un remède populaire qui consiste à prendre une dizaine de gouttes de teinture de camphre sur un morceau de sucre.

On a souvent recours à la stimulation vasculaire locale pour combattre l’inflammation chronique et la consolidation des poumons (voir p. 399).