RÉFRIGÉRANTS
Ce sont des substances qui calment la soif et déterminent une sensation de fraîcheur.
La soif peut être d’origine générale ou locale. La soif locale est produite par la sécheresse de la bouche et du pharynx. On peut étancher cette soif en lavant la bouche et en gargarisant le pharynx avec de l’eau, sans qu’il soit nécessaire d’avaler quoi que ce soit du liquide; on peut encore la calmer en activant l’écoulement de la salive. Pour arriver à ce but, il suffit parfois de placer sous la langue un caillou que l’on fait ensuite mouvoir dans la bouche; les acides dilués, miné-
(1) Bernaud. Physiologie expérimentale, tome II, p. 99.
raux ou végétaux, les boissons effervescentes contenant de l’acide carbonique, les sucs des fruits qui renferment soit des acides végétaux à l’état de liberté, soit des sels acides, acétates ou tartrates, possèdent des propriétés analogues. Lorsque la sécrétion salivaire est peu abondante, et que la muqueuse de la bouche et du pharynx tend à se dessécher par le va-et-vient de l’air respiré, on peut calmer la soif à l’aide de substances mucilagineuses qui forment sur les muqueuses buccale et pharyngienne un enduit protecteur qui empêche l’évaporation de ces parties. On obtient des effets analogues en ajoutant à l’eau une légère quantité de farine ou un peu de lait.
La soif d’origine générale est celle qui est liée à l’état de l’organisme tout entier, et qui est due, soit à une insuffisance de liquides ou à un excès de substances salines solubles dans le sang.
Cette soif est généralement accompagnée de soif locale, mais on ne peut la calmer d’une manière complète qu’en introduisant dans l’organisme la quantité de liquide qui lui manque, ou en favorisant l’élimination des substances salines en excès, à moins qu’on ne préfère calmer l’excitabilité de cette partie du système nerveux où est perçue la sensation de la soif.
Le centre de la soif est situé, d’après Nothnagel, dans les lobes occipitaux du cerveau ; ce centre peut être irrité, soit par des traumatismes ou autres lésions, soit par la composition du sang qui le baigne, soit d’une manière réflexe par l’irritation de certaines muqueuses telles que la muqueuse buccale et pharyngienne et peut-être par une irritation provenant des reins. Les préparations opiacées jouissent de la propriété de calmer l’excitabilité du centre de la soif.
ANTISIALAGOGUES.
Ce sont des médicaments qui servent à combattre la salivation.
Ils peuvent produire cet effet :
1° En écartant l’agent irritant qui active la sécrétion salivaire;
2° En calmant l’excitabilité des nerfs efférents ou des centres réflexes ;
3° En paralysant les nerfs efférents, notamment la corde du tympan;
4° En agissant sur la circulation par l’intermédiaire de la glande;
5° En affectant la structure de la glande elle-même.
Le borax et le chlorate de potasse font office d’antisialagogues en
rendant 5 la muqueuse de la bouche ses qualités normales et en calmant l’irritation qui provoquait la salivation.
L’opium et la morphine affaiblissent l’excitabilité réflexe des centres nerveux. Ce sont de puissants antisialagogues.
La fève de Calabar, à haute dose, diminue la sécrétion salivaire en déterminant la constriction des vaisseaux de la glande; la quinine, l’acide chlorhydrique et les alcalis injectés directement dans le conduit excréteur de la glande, arrêtent la salivation, en affectant les cellules sécrétoires.
L’atropine est l’antisialagogue le plus puissant. Elle paralyse les terminaisons périphériques des nerfs sécréteurs. Elle n’exerce aucune action sur les nerfs vaso-dilatateurs : en effet, en irritant par un courant électrique la corde du tympan d’un animal empoisonné par l’atropine on voit le sang circuler plus rapidement à travers les vaisseaux dilatés, et malgré cela la sécrétion salivaire reste tarie. Cette absence de sécrétion est due à la paralysie des nerfs sécréteurs et non pas à la paralysie des cellules glandulaires, attendu qu’il suffit de stimuler le nerf sympathique pour produire la sécrétion salivaire.
A très haute dose, l’atropine paralyse le pouvoir sécréteur des nerfs sympathiques tout au moins chez le chat.
La physostigmine neutralise l’action de l’atropine. On peut s’en convaincre en empoisonnant un animal par l’atropine et en injectant ensuite de la physostigmine dans la glande sous-maxillaire d’un côté. On observe alors que l’irritation de la corde du tympan provoque la salivation du côté où l’on avait pratiqué l’injection de physostigmine, tandis qu’elle ne produit aucun effet du côté opposé.
L’iodure d’éthyl-strychnine et la cicutine, comme l’atropine, paralysent les nerfs sécréteurs de la corde du tympan à l’exception des libres vaso-dilatatrices de la corde du tympan (1).
