ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LA SÉCRÉTION DU SUC GASTRIQUE
Cette sécrétion est activée par les irritations mécaniques et chimiques légères.
On donne le nom de peptogènes aux substances qui activent les sécrétions gastriques. D’après Schiff les peptogènes les plus importants seraient la dextrine (pain rôti), les potages, les peptones (1), etc.
On peut conseiller avec avantage aux malades atteints de dyspepsie atonique, de ne pas commencer leurs repas, notamment leur déjeûner, par l’ingestion d’une grande quantité de liquide, mais de prendre d’emblée des aliments solides. Ceux-ci exercent sur les parois de l’estomac une légère irritation mécanique, qui favorise l’excrétion du suc digestif.
Les alcalis dilués, administrés avant les repas provoquent la sécrétion du suc gastrique en quantité beaucoup plus que suffisante pour les neutraliser. La salive, qui est alcaline, excite aussi vivement la sécrétion du suc gastrique, et l’on sait que la sécrétion salivaire est d’autant plus abondante que les éléments ingérés sont plus savoureux et que la mastication s’opère d’une manière plus parfaite.
L’alcool est un des stimulants gastriques les plus puissants; son énergie n’est peut-être surpassée que par celle de l’éther. Aussi les malades, atteints de dyspepsie atonique, se trouvent-ils parfois très bien de prendre un peu d’alcool dilué avec leurs repas.
Une bonne mastication aide aussi très puissamment à la digestion ; en effet, le suc gastrique attaque et dissout beaucoup plus facilement les aliments en état de division parfaite que les fragments d’albumine
(I) Roberts. Digestive Ferments.
incomplètement broyés. Mais cette remarque ne s’adresse pas tant aux enfants et aux jeunes gens dont l’estomac vigoureux se charge volontiers d’un surcroit de travail, qu’aux personnes déjà en âge dont les organes digestifs sont fatigués; et de fait, la mastication imparfaite, soit qu’elle résulte de la chûte ou de la carie des dents ou de l’habitude de manger trop vite, est une des causes les plus fréquentes de dyspepsie chez les vieillards.
Si les fonctions digestives sont affaiblies au point que la sécrétion du suc gastrique, même excitée par les toniques de l’estomac, demeure insuffisante, on peut recourir aux acides et à la pepsine. On donne les acides immédiatement après ou deux heures après les repas. On administre la pepsine pendant ou immédiatement après l’ingestion des substances albuminoïdes.
La pancréatine, administrée deux heures après les repas en même temps qu’un peu de bicarbonate de soude, semble parfois favoriser puissamment la digestion. Prise avant les repas, elle est neutralisée par le suc gastrique et ne paraît être d’aucune utilité.
Action des amers. — • Il est incontestable que les amers végétaux sont parfois très utiles contre la dyspepsie. Non seulement ils excitent l’appétit, mais ils paraissent encore favoriser la digestion et prévenir la flatulence. On explique généralement les effets avantageux des amers, en disant qu’ils augmentent la sécrétion du suc gastrique et qu’ils exercent une action antiseptique sur le contenu de l’estomac et de l’intestin. Des expériences récentes sont venues contredire à cette opinion : en effet, il semble résulter de certaines observations que les amers, au lieu de prévenir, favorisent la fermentation et la putréfaction, en même temps qu’ils affaibliraient le pouvoir digestif des sucs gastrique et pancréatique. Ces expériences ont démontré que les petites doses d’amers déterminent chez les animaux une légère augmentation de la sécrétion gastrique. Les amers n’ont pas d’action sur la sécrétion du pancréas; certains d’entre eux activeraient un peu la sécrétion de la bile. L’extrait d’absinthe agirait, en outre, sur les échanges nutritifs en ce sens qu’il augmenterait la quantité d’azote éliminé avec les urines et les matières fécales; l’extrait de quassia affaiblirait les échanges nutritifs en s’opposant à l’absorption des aliments dans l’intestin. Ces expériences semblent donc démontrer que les amers sont nuisibles au lieu d’être utiles; mais l’utilité des amers est si bien démontrée par l’expérience clinique que nous sommes forcés d’admettre que ces expériences de laboratoire ont été mal faites ou bien que les effets avantageux que
nous procurent les amers dans le traitement de la dyspepsie sont dus à une action autre que celle qu’ils exercent sur l’estomac. Nous avons déjà vu que le foie est un organe très important au point de vue de la digestion, et qu’un certain nombre de substances appartenant à la classe des aromatiques exercent sur le foie une action bien déterminée. Or, un grand nombre d’amers végétaux appartiennent à cette classe et il est possible que futilité des amers dans la dyspepsie soit due plutôt à leur action sur le foie qu’à leur action sur l’estomac.
