BEURRE DE ZINC , CHLORHYDRATE DE ZINC

On l’obtient par plusieurs procédés; mais celui que je viens d’indiquer est suffisant.

Le calorure de zinc est solide , incolore , transparent, fusible à 100 + 0, volatil à la chaleur rouge, déliquescent, et trèssoluble dans l’eau.

Pour l’usage, on le réduit en pâte à l’aide de la farine de froment et d’une quantité convenable de mucilage. Cette pâte , que l’on pétrit comme celle des pâtissiers et qui en acquiert l’élasticité, n’est pas déliquescente. On en fait des lames épaisses d’une ligne à deux lignes , que l’on coupe en parallélogrammes et que l’on conserve dans du papier.

M. Canquoin a rendu la pâte de chlorure de zinc célèbre par l’emploi qu’il en fait pour le traitement des maladies cancéreuses. 11 se sert de quatre numéros : le N° 1 renferme une part, de chlorure de zinc sur deux part, de farine; le N° 2 une sur trois ; le N° 5 une sur quatre ; le N° 4 une sur cinq.

On approprie la forme du morceau de pâte à celle de la partie que l’on veut détruire , de manière cependant à ce que le caustique ait un peu moins de surface; car il se gonfle par l’humidité du lieu et s’étend à l’entour. Pour limiter son action en circonférence, on recommande de l’environner de charpie , ou bien de farine délayée dans l’eau. On laisse l’appareil appliqué pendant une , deux , trois , quatre heures ; on recommence les jours suivants, si cela est nécessaire.

La pâte de zinc peut donner lieu à des eschares superficielles ou profondes, selon la durée du contact. La mortification pénétrerait jusqu’à un pouce et davantage, si on laissait le médicament appliqué un ou deux jours. Ce caustique enlève aussi nettement les tissus que si l’on s’était servi de l’instrument tranchant. Contrairement à ce qu’on affirme, il est impossible d’apprécier d’une manière tout-à-fait précise la des-

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truction que l’on provoquera. A ce sujet, le chirurgien le plus expérimenté peut être mis en défaut. Il est donc très-prudent de se méfier du chlorure de zinc , quand la couche de pâte est épaisse et quand on opère dans le voisinage des gros vaisseaux , des cavités viscérales. Le fait suivant, qui s’est passé à la clinique de M. Gerdy, dans l’hôpital de la Charité de Paris, porte avec lui un mémorable enseignement.

Un carcinome situé à la tempe avait été enlevé à l’aide du bistouri. Pour détruire la totalité de la maladie , la pâte de zinc fut appliquée sur la plaie et laissée pendant trois quarts d’heure. La mort survint à la suite d’accidents cérébraux, pour lesquels le trépan fut impuissant. A l’autopsie, on trouva l’os profondément mortifié ; le cerveau et les méninges présentaient des traces d’une violente inflammation.

M. Lisfranc (Précis de médecine opératoire ) accuse le caustique de chlorure de zinc d’occasionner des phénomènes nerveux très-graves et des troubles fort dangereux de toutes les fonctions, troubles dont , dit-il , la mort a été quelquefois la conséquence. Ajoutez à cela que ce caustique provoque d’atroces douleurs, au point que beaucoup de malades ne veulent plus en entendre parler après en avoir une fois subi l’action; qu’il s’applique mal sur les anfractuosités, les saillies, les enfoncements, les fissures que présentent les tumeurs et les ulcères; souvenezvous surtout que son influence sur les maladies cancéreuses est semblable à celle des autres caustiques, et qu’il est tout-à-fait dénué des propriétés particulièrement spécifiques dont on l’a gratuitement doté , et vous comprendrez qu’il ne mérite guère la vogue dont il est l’objet depuis quelque temps.

Le chlorure de zinc est tout simplement un caustique trèsactif. Je dois la remarque suivante à ceux qui se décideraient à l’employer.

Il paraît certain que, pour obtenir tout son effet, il est bon de le placer sur une partie privée d’épiderme : de là , le conseil d’attaquer d’abord la peau , si elle est saine , par un

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vésicant (la pommade de Gondret a été proposée) ou parla poudre de Vienne ; on continue ensuite , quand la brèche est faite , avec le chlorure de zinc.

M. le docteur Haenck de Breslaw a le premier fait connaître les propriétés caustiques du chlorure de zinc. Ce médecin variait la forme du médicament : il l’employait en poudre. Celle-ci donne lieu seulement à des cautérisations légères , et ne peut guère servir que pour terminer un traitement commencé par la pâte. Voici une formule de ce genre :

Chlorure de zinc en poudre.. ..... 4 grammes.

Sang-dragon pulvérisé 30 grammes.

Saupoudrez la partie malade avec un peu de ce mélange.

M. Haenck faisait aussi dissoudre h grammes de chlorure de zinc dans oO grammes d’acide azotique pur. Ce liquide servait à réprimer les bourgeons charnus de mauvaise nature.

Quelques praticiens préconisent le produit qui résulte de l’association du chlorure de zinc avec le chlorure d’antimoine. La pâte a moins de consistance et se moule mieux sur les

parties.

Chlorure d’antimoine î

Chlorure de zinc 2

Farine de froment 1

Pour faire une pâte ut suprà; augmentez ou diminuez la proportion de la farine selon l’effet que l’on veut produire.

En Allemagne , le chlorure de zinc passe pour être un antispasmodique puissant. On le recommande pour diverses névroses , et surtout pour l’épilepsie , la chorée , les névralgies faciales, crâniennes. La préparation la plus usitée à cet effet est l’éther zincé ( zincaster ), dont voici la composition :

Chlorure de zinc 1

Alcool 2

Ether sulfurique. 4

À prendre à gouttes dans de l’eau sucrée, avec les plus grandes précautions , vu l’activité extrême de cette préparation.

Le chlorure de zinc dissous dans Veau est proposé , en ce moment , pour la conservation des pièces d’anatomie. Ce chlorure coagule immédiatement l’albumine , la fibrine et les ma-

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tières putrescibles , et forme avec elles un précipité insoluble qui résiste à la décomposition. Il retarde la putréfaction des cadavres destinés aux dissections , mais il a l’inconvénient de mettre bientôt hors de service les instruments employés.

POTASSE (alcali végétal).

I. A l’état de pureté, c’est le protoxyde de potassium combiné avec l’eau. Le véritable nom chimique est donc alors hydrate de protoxyde de potassium , hydrate de potasse.

Il y a trois espèces de potasse différant beaucoup par la composition : celle du commerce, la potasse à la chaux , la potasse à l’alcool.

Potasse du commerce , cendres gravelées, potasse d'Amérique, de Russie, perlasse, etc. — Ces produits sont le résultat de la lixiviation des cendres des plantes ligneuses. Tous les sels solubles de ces cendres doivent donc s’y trouver, et par conséquent le carbonate de potasse qui en constitue la plus grande quantité. On y trouve des traces sensibles de fer, de manganèse et même de silice , substances qui sont entraînées pendant l’opération. Cette potasse est peu énergique et s’emploie dans les arts : il faut la purifier pour la rendre caustique.

Potasse à la chaux . — Faites bouillir dans l’eau la potasse du commerce et de la chaux éteinte. Passez, laissez déposer et décantez. La liqueur concentrée, jusqu’à ce qu’elle marque 55° au pèse-sel, est la potasse liquide. Chauffée avec addition de chaux vive et privée de son eau par l’évaporation, c’est la pierre à cautère , d’abord liquide et se solidifiant par le refroidissement. La chaux n’ajoute rien à la qualité caustique ; elle empêche seulement la potasse de se liquéfier sur la peau , et lui permet de mieux concentrer ses effets Cet hydrate de potassium est donc encore impur, mais il est entièrement privé des substances insolubles , et l’alcali décarbonaté prédomine davantage. La potasse à la chaux est sous forme de fragments aplatis, blancs-

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grisâtres, opaques. Quelques pharmaciens la coulent dans un moule pour obtenir des cylindres semblables à ceux du nitrate d’argent ; d’autres la solidifient en gouttes. C’est la potasse à la chaux qui est principalement utilisée en médecine.

Potasse à V alcool. — On évapore la potasse liquide sans addition de chaux. Le résidu est traité par l’alcool à 40°, celui-ci ne dissout que la potasse; l’alcool étant soustrait par la distillation, la potasse est dissoute dans l’eau , et l’on chauffe pour évaporer. La potasse finit par éprouver la fusion ignée. Pendant cette fusion , il se forme une pellicule charbonneuse qu’on enlève. Cette pellicule est le résultat de la carbonisation d’une partie de l’alcool qui restait avec la potasse. Celle-ci ainsi purifiée est blanche, translucide, fusible au-dessous de la chaleur rouge , très-soluble dans l’eau , s’humectant rapidement à l’air libre, se résolvant en une dissolution d’hydrate, puis en carbonate également déliquescent. La potasse pure ou à l’alcool ne sert guère que comme réactif dans les opérations chimiques délicates.

II. La pierre à cautère ( potasse à la chaux) s’emploie pour l’établissement des exutoires de ce nom. Quelques praticiens la prescrivent en lotions stimulantes sur les ulcères , les fistules atoniques, à la dose d’environ 4 grammes sur 500 grammes d’eau.

Pour ouvrir un cautère , on applique sur la peau un morceau de sparadrap percé à son milieu d’une petite ouverture dans laquelle on établit un fragment de potasse gros comme une lentille ; on place par-dessus un autre morceau de sparadrap : le tout est fixé à l’aide d’une compresse et d’une bande. Si l’on n’a employé que la quantité convenable d’une potasse caustique dont la force est connue , on peut n’enlever l’appareil qu’au bout de 24 heures; dans le doute , on examine au bout de quatre à six heures; on retire ou on laisse, selon l’effet obtenu. L’eschare déterminée par la potasse est jaunâtre , dure au centre, noire, molle à la circonférence; elle ne dépasse pas l’épaisseur de la peau.

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La pierre à cautère a quelquefois le défaut de couler; alors l’eschare est trop large et pas assez profonde. Maintenant on préfère un autre caustique composé pareillement de potasse et de chaux , et dont je parlerai bientôt

La soude ou alcali minéral (hydrate de protoxyde de sodium) pourrait s’employer comme la potasse , dont elle a les vertus pharmacodynamiques et presque toutes les propriétés physiques et chimiques.