PROTOXYDE DE CALCIUM , HYDRATE DE PROTOXYDE DE CALCIUM

I. On chauffe fortement un carbonate calcaire; l’acide carbonique se dégage , et la chaux reste.

Privée d’eau , c’est la chaux vive; suffisamment humectée» elle se combine avec l’eau : c’est la chaux hydratée , chaux éteinte, chaux délitée.

La chaux est trop connue pour que sa description soit nécessaire.

IL La chaux est fréquemment employée en médecine à des usages divers , dont je vais indiquer les principaux.

Elle est soluble dans l’eau dans la proportion environ de 5 centigrammes par 50 grammes de liquide : cette dissolution saturée constitue l’eau de chaux. On appelle eau première », celle qui contient tout ce qu’il y a de soluble dans une quantité de chaux n’ayant pas été traitée par l’eau. L’eau première renferme assez souvent de la potasse provenant des matières ligneuses au moyen desquelles on chauffe les fours à chaux. La chaux ainsi purifiée par un premier contact donne Veau seconde à l’aide d’une nouvelle dissolution.

L’eau première est plus irritante que l’eau seconde , et peut tout au plus servir à l’usage externe. L’eau seconde doit seule être prescrite à l’intérieur.

Celle-ci est fréquemment employée mêlée avec le lait dans la proportion de 4 grammes jusqu’à 50 grammes , pour en facî-

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liter la digestion; elle doit à ses propriétés alcalines d’absorber les acidités des premières voies. Comme alcali , elle peut faire partie de la médicamentation lithontriptique. Dans cette intention, on donne beau de chaux jusqu’à 120 grammes par jour, pure et mieux étendue d’eau.

Elle est indiquée en boissons ou en lavements dans les cas detympanite gastro-intestinale par l’acide carbonique, dans les empoisonnements par les acides.

Le docteur Sainte-Marie assure l’avoir donnée avec succès pour dissiper des spermatorrhées même invétérées. La dose indiquée par ce médecin est de deux cuillerées dans un verre de petit-lait, à prendre trois fois par jour. On peut graduellement augmenter cette quantité.

L'eau de chaux, largement répandue en aspersion , est un moyen vulgairement employé pour désinfecter les lieux où l’acide carbonique est accumulé.

L’eau de chaux est prescrite à l’extérieur pour faire des liniments qu’on applique sur les bouts de sein excoriés, gercés. En voici un échantillon :

Eau de chaux

Huile d’amandes douces Extrait aqueux d’opium.

âa 12 grammes.

5 centigrammes.

Le Uniment oléo-calcaire, maintenant si renommé contre les brûlures , est une préparation analogue : on le confectionne avec l’eau de chaux et l’huile d’olive ou d’amandes douces. M. Velpeau a d’abord proposé de les associer en parties égales. M. Miquel conseille de mêler une partie d’huile à deux parties d’eau de chaux ; les produits qu’on obtient alors ont la consistance du cérat. La formule à laquelle on paraît s’arrêter aujourd’hui indique 1 partie d’huile sur 8 d’eau de chaux. Le mélange se fait par agitation dans une bouteille. Après avoir enlevé l’écume savonneuse , on étend ce liquide sur la plaie avec les barbes d’une plume. Quelques praticiens recommandent de placer par-dessus du coton cardé : dans ce

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dernier cas, on ne procède à un nouveau pansement que lorsque la saleté de l’appareil l’exige , et l’on a soin de ne pas enlever les fibrilles de coton adhérant aux tissus malades.

La chaux entre dans la composition de la plupart des pommades dites épilatoires. Ces pommades sont plus ou moins irri» tantes , ce qui donne quelque intérêt à la communication faite par M. le docteur Mar tens de Bruxelles , touchant la préparation suivante : On prépare une bouillie avec deux parties de chaux hydratée sèche et trois parties d’eau ; on fait absorber de l’hydrogène sulfuré jusqu’à saturation. La matière se présente alors sous la forme d’une gelée d’un bleu verdâtre ( sulfhydrate calcique vert) , couleur annonçant que le peu de fer contenu dans la chaux du commerce est également passé à l’état de sulfure» Il suffit, ditM. Martens, d’appliquer une couche de cette gelée de l’épaisseur d’une ligne sur une partie couverte de poils. Au bout de deux ou trois minutes on l’enlève ; la peau se trouve parfaitement lisse, sans que l’épiderme soit entamé ou excorié ; les bulbes sont également respectés, et, chose encore affirmée, le sujet n’a pas éprouvé la moindre douleur. L’expérience ne s’est pas encore suffisamment prononcée sur la valeur de ce moyen.

La chaux est aussi employée contre la teigne, les dartres. Je parlerai de ce genre de propriétés à propos du sulfure de chaux qui le présente à un plus haut degré. Je me contente d’indiquer les propriétés dépilatoires des alcalis , propriétés dont on tire parti pour le traitement des maladies teigneuses» Voici un échantillon de pommade que l’on peut employer dans cette intention , c’est celle des frères Mahon :

Soude du commerce 12 grammes.

Chaux éteinte. 8 grammes.

Axonge 64 grammes.

Faites une friction tous les jours, après avoir préalablement fait tomber les croûtes ou les écailles à l’aide de cataplasmes émollients, et coupé les cheveux aussi court que possible.

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Quelques praticiens de Montpellier se servent de la formule suivante contre la gale :

Chaux vive en poudre j

Alun calciné en poudre. ... 1 âa 32 grammes.

Fleur de soufre '

Huile d’olive s. q. pour faire une pâte.

On se frictionne vivement et pendant un quart d’heure, les mains ainsi que les parties inférieures des avant-bras , le soir au moment de se mettre au lit. Les parties sont enveloppées toute la nuit dans l’état où elles se trouvent , avec des linges ou des gants. Le lendemain matin on se nettoie avec l’eau de savon. Les doses quotidiennes de la pommade sont réglées de façon à ce que la quantité totale soit consommée dans huit jours ; la guérison est ordinairement complète , sinon on recommence en procédant delà même manière. Ce traitement est commode , et comme il est également efficace , il mérite d’être connu.

M. le docteur Serre, d’Alais , a fait connaître un mode d’emploi de la chaux au moyen duquel cette substance remplit le rôle d’un puissant sudorifique. Enveloppez un morceau de pierre à chaux de moitié plus grosse que le poing dans un linge mouillé; tordez un peu pour que l’eau ne puisse pas couler ; placez par-dessus un autre linge sec en plusieurs doubles, et ficelez en tout sens ce paquet afin qu’il ne se dérange pas. On place dans le lit , auprès du malade , deux de ces boules , une de chaque côté, au voisinage du tronc. Bientôt il se développe une abondante chaleur humide par suite de la combinaison de la pierre à chaux avec l’eau. Cette chaleur se répand dans le lit et détermine une transpiration abondante. L’effet de ce véritable appareil calorificateur se continue pendant deux heures au moins. Quand la sueur est bien établie, on retire les paquets dans lesquels on trouve la chaux réduite en poussière. Evidemment ici, la chaux n’agit pas par elle-même, mais uniquement par la chaleur qu’elle développe.

On voit, d’après ce qui précède, que la chaux, quand elle

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est employée en thérapeutique, ne l’est pas comme caustique ; elle devrait donc être placée dans une classe de médicaments autre que celle dont je m’occupe actuellement. Néanmoins son nom se rattache inévitablement à la médication caustique , à cause de son association avec la potasse pour former la pierre à cautère, et surtout à cause de sa présence dans un caustique devenu très-célèbre et dont je vais présentement entretenir le lecteur.